Bèn ta quyết định, hễ Hoàng thượng xuất hiện biến hóa gì thêm, lập tức m/ua sắm vật phẩm bảo mệnh về sau. Ta âm thầm ghi nhớ đặc trưng của cương thi: sợ ánh sáng, cứng đờ, gào thét, thích ăn... nhục thân nhân loại.
Những ngày này, ta vẫn cung kính hoàn thành phần việc của mình. Lâu ngày, những kẻ từng làm khó dần buông lỏng cảnh giác, chẳng buồn chống đối nữa. Bởi ta vốn là hồ lô c/âm, đá/nh ba gậy chẳng thốt nên lời.
Ta mang hộp phấn hồng phẩm tướng khá tìm tỳ nữ Chi Nhi xưa thân thiết. Nàng nhìn bộ y phục thô ráp trên người ta, gò má xám ngắt, thở dài:
- Lam Hà, ôi, thế sự vô thường.
Ta đưa phấn hồng:
- Chi Nhi tỷ tỷ, lần này tiểu muội chỉ muốn hỏi chị một việc.
Chi Nhi gật đầu, thu phấn vào ngựk:
- Cứ nói đi.
- Hiện chị đang hầu Hoàng thượng tắm rửa, Lam Hà muốn hỏi thăm... gần đây Ngài có điều gì bất thường chăng?
Câu hỏi vừa dứt, ánh mắt nàng liền dò xét. Vội vàng giải thích:
- Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, tiểu muội không dám mưu đồ gì, cũng chẳng mong trở về bằng th/ủ đo/ạn bất chính. Chỉ lo long thể bất an mà thôi. Trước khi rời đi, tiểu muội đã thấy Thánh thượng khó ở...
Chi Nhi trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi:
- Thôi được, muốn biết thì ta nói cho.
Nàng kéo ta đến góc vắng, hạ giọng:
- Ngươi đoán đúng rồi đấy. Gần đây Hoàng thượng đặc biệt... sợ ánh sáng.
Trong lòng ta chấn động, cũng hạ giọng hỏi:
- Tỷ tỷ có thể nói rõ hơn?
- Trước kia tắm rửa, trong điện thắp đầy nến. Nay Hoàng thượng lại hạ lệnh dập hết, chỉ để lại đôi ba ngọn, tối om cả điện.
Chi Nhi càng nói càng hăng:
- Trong bóng tối, chúng ta nào biết hầu hạ đã sạch sẽ chưa? Ta còn thấy... đồng tử Hoàng thượng dường như ngả màu trắng... Không, ta nói lắm làm gì! Cẩn thận mất đầu đó!
Nàng vội bịt miệng, sợ người ngoài nghe thấy. Tạ ơn Chi Nhi, ta cúi đầu quay về, mới hay lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi lúc nào. Xem ra chuyện này đã chắc tám chín phần.
Phải hành động ngay!
- Đứng lại! Kia kia, đứa mặc áo xanh!
Giọng quen thuộc vang sau lưng, là Tô Vi Nhi.
- Đứng im!
Tô Vi Nhi ra oai với ta. Mới mấy tháng, nàng đã ngạo mạn đến thế. Ta đành quay người thi lễ, mong nàng cao tay tha thứ.
Nhưng nàng đâu dễ bỏ qua cơ hội nhục mạ, khóe miệng nhếch lên:
- Ồ, ta tưởng thị nữ nào vô ý. Hóa ra là Lam Hà nhà ngươi à? Cảm giác quét thùng phân thế nào?
Ta chẳng muốn đa sự, đáp:
- Bẩm cô nương, thật khó chịu.
- Khó chịu là đúng! - Nàng đắc ý - Từ khi nhập cung, ngươi luôn đ/è đầu ta. Giờ bị ta giẫm dưới chân cảm giác thế nào? Ha ha... Nhưng bắt làm việc hèn mạt thế mà ngươi vẫn thản nhiên, đúng là đồ hèn mạt bẩm sinh!
Ta thực lòng không muốn đôi co, gật đầu lia lịa: "Cô nương dạy phải".
Tô Vi Nhi cười mắt lươn:
- Đã thích quét thùng phân thế, từ mai thùng phân phòng ta cũng giao hết cho ngươi.
Ta choáng váng, bởi chỗ ở cách cung nàng cả nửa hoàng thành. Nhưng ngay sau đó, ta chợt nghĩ ra điều khác.
Giả bộ uất ức, nghiến răng nhận lời. Tô Vi Nhi hả hê bỏ đi.
Tô Vi Nhi phụ trách hầu tắm cho Hoàng thượng, nên cung điện nàng ở cách điện tắm không xa... Nếu xảy ra biến cố, có lẽ ta sẽ biết trước.
Thế là ta bắt đầu chuẩn bị nghiêm túc cho ngày sau.
Dùng số bạc dành dụm nhiều năm, thông qua nhân mạch cũ, ta m/ua lén được không ít đồ trong ngoài cung.
Trước hết là vật dụng sinh hoạt cơ bản: vài bộ y phục bông cũ, chăn đệm, giày dép, dầu đèn... Ta m/ua cả củi lẫn mấy chiếc cuốc tự chế.
Bát đũa, muối thô, chút dầu ăn, đồ dùng cần thiết.
Tiếp đến là lương thực dự trữ lâu ngày: khoai tây, khoai lang, bí đỏ, củ cải... Ta nhờ người mang rất nhiều. Rồi gạo lức, kê, gạo trắng...
Biết thực phẩm dù cất giữ cũng có hạn, nên lúc rảnh việc lao dịch, ta tự đúc mấy lưỡi cuốc. Trong lãnh cung có góc đất khá tốt, cày xới nhiều lần có thể trồng trọt tự cung.
Lãnh cung không chỉ có một giếng nước, trên miệng đậy nắp, nước trong vắt đủ cho ta dùng và tưới tiêu.
Hầu như đêm nào ta cũng lén lút chở đồ dự trữ vào lãnh cung. Đồ nặng trịch, mỗi đêm phải trèo tường cả chục lần. May mắn đêm nào cũng lén lút như vậy mà chưa bị phát hiện.
Lãnh cung rét c/ắt da, là hầm băng tự nhiên, đồ đạc để đó mấy tháng chẳng lo hỏng. Vất vả suốt hai tháng, cuối cùng ta cũng chuẩn bị đủ vật phẩm bảo mệnh.
Ngày đêm mệt nhọc khiến ta g/ầy rộc đi. Hồng Lục tưởng phần cơm nàng để dành quá ít, liền chịu tiếng "tham ăn" để dành thêm đồ ăn cho ta. Càng nhìn Hồng Lục, ta càng thấy nàng đáng thương.
Tiểu cô nương này khiến ta vô cùng yêu mến, chẳng những chưa từng nói x/ấu ta nửa lời, lại còn âm thầm giúp ta làm việc. Nhiều lần nàng tự nguyện thay ta đến chỗ Tô Vi Nhi quét thùng phân, khi ta tới nơi đã thấy sạch sẽ. Hỏi ra mới biết là nàng làm, nàng chỉ gật đầu nhận.
Dù cũng là hồ lô c/âm ít lời như ta, nhưng ở bên nhau thật dễ chịu. Ta không nói cho nàng chuyện Hoàng thượng hóa cương thi, chỉ đêm khuya thanh vắng mới rì rầm tâm sự.
