Sân vườn, những khóm hoa chi tử bị nhổ bật chưa kịp dọn dẹp, những đóa hồng mới thay đã ủ rũ cúi đầu.
Người giúp việc mới nhìn thấy chúng tôi, sợ hãi đứng nguyên tại chỗ, tay chân luống cuống, không biết nên gọi ai.
Mẹ không thèm để ý đến cô ta.
Bà bước thẳng đến trung tâm phòng khách, trước vị trí chủ tọa từng thuộc về cha, sau bị Lý Vân chiếm đoạt.
Bà không ngồi xuống, chỉ đưa tay vuốt nhẹ tay vịn ghế sofa.
Nơi ấy, dường như vẫn còn vương vấn hơi thở của cha.
Tôi bước tới, nhẹ nhàng ôm bà từ phía sau.
"Mẹ."
Giọng tôi nghẹn ngào.
Cơ thể mẹ khựng lại, rồi dần thả lỏng.
Bà quay người, vỗ nhẹ vào lưng tôi.
"Con ngốc, khóc cái gì chứ."
"Mẹ chẳng phải vẫn ổn sao?"
Tôi cúi đầu dựa vào vai bà, bao ngày qua uất ức, phẫn nộ, bất mãn, trong khoảnh khắc này đều hóa thành nước mắt.
"Con cứ nghĩ... con cứ nghĩ mẹ đã bỏ rơi gia đình này."
"Con cứ nghĩ mẹ và cha, thực sự không còn tình cảm."
Mẹ trầm mặc rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng bà sẽ không trả lời.
Bà thở dài khẽ.
"Nhiên Nhiên, cha con là người quá kiêu hãnh."
"Thời trẻ, ông ấy từng phạm sai lầm."
Bà ám chỉ Lý Vân.
"Nhưng ông ấy là người có trách nhiệm. Ông hiểu rõ, gia đình và sự nghiệp mới là cội rễ của mình."
"Vì vậy, giữa chúng tôi có một thỏa thuận."
"Thỏa thuận?" Tôi ngẩng đầu, nhìn bà đầy thắc mắc.
"Ừ. Chúng tôi ước định, ở ngoài xã hội sẽ làm vợ chồng. Còn trong nhà, chúng tôi là đối tác."
"Cha con lo việc đối ngoại, mẹ quán xuyến nội bộ. Không can thiệp vào đời tư của nhau, nhưng phải cùng nhau gìn giữ gia đình và công ty."
"Ba mươi sáu năm qua, dù không sống chung nhưng mỗi tuần chúng tôi đều họp một lần trên gác xép."
Gác xép.
Nơi tôi tưởng là chốn ẩn dật của mẹ, hóa ra lại là "phòng họp" của họ.
"Chúng tôi bàn về phát triển công ty, về giáo dục của con, về mọi việc lớn nhỏ trong nhà."
"Chúng tôi giống đồng đội hơn là vợ chồng."
Tôi sửng sốt đến mức không thốt nên lời.
Hóa ra, sự lạnh nhạt và xa cách mà tôi chứng kiến chỉ là biểu hiện bề ngoài của mô hình hợp tác này.
"Vậy... cha thực sự không yêu Lý Vân sao?" Tôi không nhịn được mà hỏi.
Ánh mắt mẹ trở nên mông lung.
"Từng yêu chứ. Thời còn trẻ."
"Nhưng tình yêu ấy, dưới sự bào mòn của thực tại và thời gian, sớm đã biến chất."
"Về sau, chỉ còn là sự bất mãn, là nỗi ám ảnh muốn chuộc lại lỗi lầm tuổi trẻ."
"Mà Lý Vân, lại lợi dụng chính nỗi ám ảnh ấy, biến ông ấy thành cây ATM."
"Cha con trong lòng hiểu rõ, chỉ là không muốn thừa nhận mình đã yêu nhầm người."
"Mãi đến khi lâm bệ/nh, biết thời gian không còn nhiều, ông ấy mới quyết tâm dứt khoát."
Và từ đó, âm mưu kinh thiên này ra đời.
Dùng chính mình làm mồi nhử, lấy công ty làm cược, tự tay x/é toang chiếc mặt nạ đạo đức giả của Lý Vân.
Cũng coi như trong những ngày cuối đời, đã trao cho mẹ, cho gia đình này một lời giải trình cuối cùng.
"Thôi, không nói chuyện này nữa."
Mẹ lau nước mắt cho tôi.
"Đến lúc dọn dẹp lại nhà cửa rồi."
Bà bước đến trước mặt người giúp việc mới.
"Cô do Lý Vân thuê về?"
Người giúp việc gật đầu lia lịa.
"Cô đến phòng tài vụ nhận lương rồi đi đi."
"Nhờ chuyển lời mời Vương thẩm quay lại."
Người giúp việc như trút được gánh nặng, vội vã bỏ chạy.
Mẹ lại ra sân vườn, ngắm nhìn những khóm hoa chi tử bị nhổ bật.
Bà nói với tôi.
"Nhiên Nhiên, tìm người thợ làm vườn giỏi nhất."
"Trồng lại từng khóm một."
"Ngôi nhà này, chỉ khi giữ được hương vị nguyên bản, mới thực sự là nhà."
08
Khả năng hành động của mẹ nhanh đến kinh ngạc.
Chiều cùng ngày kết thúc hội đồng quản trị, bà đã với tư cách cổ đông lớn nhất kiêm Chủ tịch Hội đồng quản trị, triệu tập cuộc họp ban lãnh đạo cấp cao.
Nội dung cuộc họp rất đơn giản.
Hai từ: thanh trừng.
Người đầu tiên bị xử lý chính là vị phó tổng từng nịnh bợ Lý Vân trong hội đồng quản trị.
Trước mặt mọi người, mẹ ném xuống trước mặt hắn một bản báo cáo kiểm toán.
"Phó tổng Chu, anh lợi dụng chức quyền, trục lợi cho phòng tranh của Lý Vân, tham ô tài sản công ty 3 triệu 200 ngàn."
"Những năm qua, anh mượn danh tiên sinh nhà tôi kết bè kéo cánh, vơ vét của công."
"Tiên sinh nhà tôi nể tình cũ, luôn dung túng anh."
"Nhưng tôi, không nể."
Mặt Phó tổng Chu tái mét, định c/ầu x/in.
Mẹ thẳng thừng gọi bảo vệ.
"Đưa anh ta đến nơi cần đến."
Cả phòng họp im phăng phắc.
Tất cả đều bị phương thức nhanh gọn, chuẩn x/á/c và tàn khốc của mẹ chấn động.
Họ mới nhận ra, vị "phu nhân Chủ tịch" 36 năm không đả động thế sự này hoàn toàn không phải con thỏ trắng yếu đuối.
Bà là sư tử cái đã ẩn mình từ lâu, nay vươn vuốt.
Tiếp theo, mẹ tiến hành điều chỉnh nhân sự có trình tự.
Bà đề bạt vài cán bộ trẻ xuất sắc bị Phó tổng Chu đàn áp.
Vỗ về những lão thành trung thành.
Vạch ra kế hoạch phát triển rõ ràng gấp trăm lần "bản đồ hoành tráng" của Lý Vân, cũng thực tế hơn trăm lần.
Chỉ một buổi chiều, bà đã kéo con tàu tập đoàn Văn Thị suýt lạc hướng trở lại quỹ đạo.
Và nắm ch/ặt tay lái.
Tôi tham dự toàn bộ cuộc họp với tư cách nghe lỏm.
Nhìn mẹ trước bàn hội nghị, lập luận sắc bén, ngôn từ đanh thép, kh/ống ch/ế toàn cục.
Tôi mới thực sự hiểu tại sao cha lại giao phó tất cả cho bà.
Bởi bà hiểu công ty này hơn bất kỳ ai.
Có lẽ, bà mới là linh h/ồn thực sự của tập đoàn này.
Tối đó, chú Văn Chấn Bang dẫn cả nhà đến ăn cơm.
Vương thẩm đã quay lại, làm cả bàn tiệc lớn.
Những khóm hoa chi tử ngoài vườn cũng được người làm vườn trồng lại, dù hơi ủ rũ nhưng sống tốt.
Trên bàn ăn, chú liên tục nâng ly với mẹ.
"Chị dâu, em kính chị! Trước đây em cứ nghĩ chị yếu đuối, là em có mắt như m/ù!"
"Em tự ph/ạt ba chén!"
Mấy cô và các thím cũng lần lượt xin lỗi mẹ.
"Chị dâu, bọn em trước không hiểu chuyện, nói mấy lời xằng bậy, chị đừng để bụng."
"Phải rồi, bọn em đều bị con hồ ly tinh đó lừa gạt!"
Mẹ chỉ mỉm cười nhạt, không nói tha thứ, cũng chẳng nói không tha.
