“Nương nương cũng có ấn ký hoa đào?”
Tiểu nữ bị ánh mắt trống rỗng của hắn nhìn mà phát lạnh sống lưng, vô thức rụt cổ lại, khẽ nói.
“Vâng ạ... Nếu vương gia thích, tiểu nữ cũng có thể nhờ phụ thân tặng cho ngài.”
“Ta không cần.”
Mắt Tiêu Viêm Kỳ đỏ lên, hồi lâu sau mới thốt ra.
“Nếu nàng muốn... có thể gọi ta là cửu cữu.”
Cửu cữu?
Cửu cữu là gì?
6
Dù vậy, hắn đã bảo ta gọi như thế, ắt hẳn có nguyên do của hắn.
Tiểu nữ ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Cửu cữu.”
Tiêu Viêm Kỳ ôm ta vào lòng, dường như nghẹn ngào thổn thức.
Từ hôm đó trở đi, gia nhân trong phủ thấy ta đều cúi đầu thi lễ, cung kính gọi một tiếng “tiểu thư”.
Tiểu nữ không quen lắm.
Mỗi lần người ta gọi, ta đều gi/ật mình một cái mới nhận ra đang gọi mình.
Trước kia trong phủ, chẳng ai gọi ta như thế.
Họ gọi ta là đồ ngốc, hoặc thẳng thừng không gọi, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu bảo ta tránh đường.
Giờ thì tốt rồi.
Tất cả đều đối với ta rất nhiệt tình, nhưng tiểu nữ lại gặp phải rắc rối mới.
Hạc Cửu giờ đến rót trà cũng không cho ta làm nữa.
Hắn luôn giành làm hết việc của ta.
Tiểu nữ đun nước, hắn chạy tới nói “Tiểu thư để đấy cho tiểu nhân”. Tiểu nữ pha trà, hắn lại tới bảo “Tiểu thư cẩn thận phỏng tay”.
Tiểu nữ bưng khay trà về thư phòng, hắn giữa đường đã chặn lấy, thoáng cái đã đưa vào trong.
Bỏ mặc ta đứng ở hành lang, tay không, lòng cũng trống rỗng.
Tiểu nữ sợ hãi vô cùng.
Hắn làm hết rồi, vậy ta làm gì đây?
Vương gia từng nói cho ta ở lại đây, nhưng nếu hắn cảm thấy ta vô dụng, đuổi ta đi thì làm sao?
Phụ thân ta chính là như thế.
Ta mất đi tiên cốt, hắn liền đem ta cho công chúa trút gi/ận.
Ta mất đi trí khôn, hắn liền bỏ ta ở viện phụ chịu đói.
Giờ ta còn chưa cho đi đôi mắt, nhưng nếu trong vương phủ ta không làm gì, vương gia có nghĩ ta là gánh nặng không?
Càng nghĩ càng sợ.
Nên ta nghĩ ra một cách.
Hôm đó Hạc Cửu lại giành việc, tiểu nữ đã giấu trước ấm trà và chén trà đi.
Hạc Cửu tìm ấm trà, thấy ta ôm ch/ặt ấm trà ngồi xổm dưới bàn.
Hắn ???
“Tiểu thư, nương nương ở dưới bàn làm gì thế?”
Tiểu nữ vội ôm ch/ặt ấm trà vào lòng, lắc đầu với hắn.
“Hạc đại ca, để ta tự rót trà cho vương gia... à không, cho cửu cữu.”
“Ngươi đi chỗ khác làm việc đi.”
Khóe miệng Hạc Cửu gi/ật giật.
Đợi hắn đi rồi, tiểu nữ thở phào, ôm ấm trà bò ra từ dưới bàn.
7
Trong thư phòng, Tiêu Viêm Kỳ ngồi bên cửa sổ.
Đôi mắt hắn vẫn như cũ, khi nhìn người vẫn hơi mất tập trung, nhưng đã khá hơn lần đầu gặp mặt.
Ngự y nói đã đổi phương th/uốc mới, đang điều dưỡng.
Hắn nhìn vật không còn mờ mịt, ít nhất đã nhận ra đường nét con người.
“Lâm Lang, lại đây ngồi.”
Tiểu nữ ngoan ngoãn ngồi xuống, đặt ấm trà lên bàn.
Tiêu Viêm Kỳ dường như đang cân nhắc cách mở lời.
“Lâm Lang, nàng có biết ta là ai không?”
Ta suy nghĩ một chút: “Ngài là vương gia.”
“Còn nữa?”
“Ngài là em của nương thân. Vậy nên ngài là cửu cữu của tiểu nữ.”
Khóe miệng hắn cong lên.
“Đúng một nửa. Ta là em của nương thân nàng, nhưng không phải ruột thịt.”
Tiểu nữ nghiêng đầu nhìn hắn, không hiểu lắm.
“Nương thân nàng là tiên nhân, còn ta thì không. Ta là... người nàng nhặt về.”
Nhặt về?
Tiểu nữ chớp chớp mắt, chợt nhớ ra điều gì.
“Phụ thân ta cũng là nương thân nhặt về đó!”
“Nương thân nói, bà nhìn thấy phụ thân nằm bên đường, mình đầy thương tích, liền đem về. Sau đó họ thành thân, rồi sinh ra ta.”
“Nương thân rất thích nhặt đồ. Hồi nhỏ còn nhặt cho ta một con cún, chơi vui lắm!”
“Con chó đó đâu rồi?”
Hắn bị ta dẫn lạc đề.
Tiểu nữ buồn bã: “Con chó đó hay cắn mông phụ thân. Phụ thân đi nó cắn, ngồi nó cắn, nằm nó cũng cắn. Phụ thân bảo không được, liền đem nó cho người khác.”
“Cửu cữu, nương thân nhặt ngài ở đâu vậy?”
“Là lúc ta ba tuổi, đói quá nhặt chiếc bánh màn thầu người ta ném cho, kẻ đó vu ta là tr/ộm, sai người đ/á/nh ta thập tử nhất sinh. Còn thả chó cắn ta. Ta nằm trong ngõ hẻm, tưởng mình sắp ch*t.”
“Rồi nương thân nàng tới.”
“Bà đem ta về, bôi th/uốc cho ta, cho ta cơm ăn, cho ta áo mặc. Sau này còn đưa ta đi học.”
Tiểu nữ nghe mà mắt đỏ dần.
Nương thân ta chính là người như thế.
Không nỡ nhìn người khác khổ, không nỡ nhìn trẻ con lang thang, không nỡ nhìn bất công trên đời.
Bà rõ là tiên nhân, lại còn mềm lòng hơn phàm nhân.
“Về sau thì sao?”
Tiểu nữ khẽ hỏi.
“Năm ta mười tuổi, bà nói có việc gấp phải đi làm. Để lại một số tiền lớn, dặn ta chăm sóc tốt bản thân, rồi... đi mất.”
“Bà mãi không trở lại.”
Tiểu nữ hít mũi, nghiêm túc nhìn hắn: “Cửu cữu, ngài đừng buồn. Nương thân ta về trời rồi, đợi bà xong việc sẽ tới tìm chúng ta thôi.”
Hắn không nói gì, dường như đang đ/au lòng.
Ta chợt hỏi: “À đúng rồi, con chó cắn ngài đó, ngài có cắn lại nó không?”
Tiêu Viêm Kỳ không hiểu ý ta.
“Nếu ngài chưa cắn.”
Tiểu nữ nắm ch/ặt tay, hùng dũng: “Tiểu nữ sẽ b/áo th/ù cho ngài!”
Đằng sau bỗng vang lên tiếng cười khúc khích.
Hạc Cửu không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa, nín cười.
“Lâm Lang tiểu thư, nương nương định b/áo th/ù thế nào?”
Ta không cần nghĩ, nhe răng: “Tiểu nữ sẽ ‘à ừ’ một cái! Cắn nó!”
“Trước ở phủ công chúa, công chúa cho ta ăn thịt, bà ta hay làm rơi, thịt rớt xuống đất. Con chó bà ta nuôi rất đáng gh/ét, lần nào cũng tranh với ta, còn cắn ta nữa.”
“Nên ta cắn lại.”
Giọng Tiêu Viêm Kỳ trầm xuống: “Nàng ta đối xử với nàng như vậy?”
“Vâng. Chỉ có như thế, công chúa mới cười. Bà ta cười rồi, sẽ cho ta thêm đồ ăn ngon.”
“Nhưng nếu ta cắn đ/au con chó của bà ta, bà ta sẽ nổi gi/ận.”
Hạc Cửu không cười nữa, mặt mày tái xanh.
“Lâm Lang tiểu thư, nàng ta bắt nương nương tranh ăn với chó?”
“Cũng không phải lần nào cũng tranh.”
Tiểu nữ vội giải thích: “Đôi khi công chúa vui, sẽ giơ thịt cao cao, bảo ta nhảy lên với. Bà ta nói như thế trông vui mắt.”
Nắm đ/ấm Tiêu Viêm Kỳ siết ch/ặt.
Tiểu nữ chợt hoảng hốt.
8
Là ta nói sai gì sao?
“Cửu cữu, ngài đừng gi/ận.”
Ta kéo tay áo hắn: “Thực ra cũng không đến nỗi thảm, đôi khi ta tranh được, đôi khi không tranh được.”
