“Lão gia đang chờ ở sảnh đường, phu nhân chỉnh đốn xong xuôi hãy qua đó là được.”
Trạch viện nhà họ Thẩm lớn hơn tưởng tượng của ta nhiều lắm, đi qua mấy dẫy hành lang, xuyên qua bao khuôn viên, nào là cột trạm trổ rồng phượng, nào là mái hiên chạm khắc tinh xảo, bề thế hơn hẳn nhà họ Doãn chúng ta.
Mẫu thân còn bảo nhà họ Thẩm thanh bần, nhưng thấy cũng khá giả lắm mà?
Bước đến sảnh đường, người ấy đã ngồi ở bàn tự lúc nào.
Hôm nay hắn khoác chiếc áo dài màu trăng trắng, tóc buộc ngọc quan, ngồi ngay ngắn uống trà, toàn thân tỏa ra khí chất ôn nhuận như khối ngọc ấm.
Thấy ta bước vào, hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy bước tới, tự nhiên đỡ lấy cánh tay ta.
“Sao không ngủ thêm chút nữa?”
Hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng, giọng nói cũng êm ái.
Nhớ chuyện đêm qua, mặt ta lại bừng nóng, không dám nhìn thẳng, cúi mắt nói nhỏ: “Thức rồi, ngủ không được nữa.”
Hắn khẽ cười, đỡ ta ngồi xuống, tự tay múc cho ta bát cháo.
“Uống chút đồ nóng, ấm bụng.”
Ta tiếp lấy bát cháo, nhấp từng ngụm nhỏ.
Cháo ngọt, có táo đỏ cùng long nhãn, nấu đặc quánh, đúng khẩu vị ta ưa thích.
“Phu quân.” Ta gọi khẽ.
Tay hắn đang cầm chén trà khựng lại.
“Ừm?”
“Cháo nhà ngài nấu ngon lắm.”
Hắn liếc nhìn ta, khóe miệng cong lên, trong mắt thoáng hiện thứ gì đó vụt qua nhanh đến mức ta chẳng kịp nhận ra.
“Thích thì ăn thêm.”
Hắn lại múc cho ta một bát nữa.
Ta ngoan ngoãn ăn hết, lau miệng rồi đứng dậy.
“Thiếp sang chúc an mẫu thân.”
Hắn đặt chén trà xuống, nhìn ta như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu: “Ừ, đi đi.”
Ta theo thị nữ hướng về chính viện.
Lễ tiết không thể thiếu, tân phụ qua cửa ngày thứ nhị phải chúc an phụng trà công cô, đó là quy củ.
Mẫu thân dạy ta từng li từng tí, ta nhớ rõ từng thứ.
Nơi cửa viện ta không cố ý nghe tr/ộm, nhưng họ nhắc đến tên ta.
“Cô gái ấy ngoan thật, Nhượng Chi đứa trẻ có phúc.”
“Có phúc gì, ta thấy cô gái kia còn chẳng biết mình gả cho hạng người nào. Lòng ta nhìn thấy mà vừa buồn cười vừa xót xa.”
“Thôi đừng nói nữa. Chuyện Nhượng Chi đừng bàn nhiều, tính nó bà cũng biết đấy.”
“Ta biết chứ. Chỉ là thấy cô gái ấy đáng thương, chẳng biết gì cả, bị bưng bít trong bóng tối. Hôm trước thấy nó ngoan ngoãn ngồi uống trà, suýt nữa ta không nhịn được mà nói ra.”
“Bà mà nói ra, Nhượng Chi nó nuốt sống bà ấy chứ. Con người nó, nhìn ôn hòa đấy, thật sự phát bệ/nh lên thì ra sao bà chẳng rõ?”
“... Cũng phải. Thôi, mỗi người một số mệnh.”
Nhượng Chi?
Thị nữ bẩm báo xong, ta được dẫn vào trong.
Ta quỳ xuống chỉnh tề, nhận chén trà từ tay tỳ nữ, hai tay nâng cao quá đầu.
“Tử phụ xin dùng trà.”
Phu nhân tiếp lấy trà, nhấp một ngụm, sắc mặt có chút vi diệu.
Bà nhìn ta, lại nhìn sang người bên cạnh, tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.
“Đứa bé ngoan, đứng dậy đi.”
Ta lại dâng trà lần lượt cho các trưởng bối khác, ai nấy đều tiếp nhận, ai nấy đều nhìn ta bằng ánh mắt rất kỳ lạ.
Chắc là tân phụ mới về nhà, mọi người đều muốn xem xét kỹ lưỡng.
Mẫu thân từng nói, tân phụ ngày đầu đều bị người ta vây xem, không cần căng thẳng.
Ta làm đủ mọi nghi lễ cần thiết, lễ tiết chu toàn, không chê vào đâu được.
Lúc cáo lui, mẹ chồng nắm tay ta, ngập ngừng nhìn một lúc lâu.
“Con ơi,” bà rốt cuộc lên tiếng, giọng điệu có chút kỳ quặc, “con... mọi chuyện ổn chứ?”
“Bẩm mẫu thân, mọi việc đều tốt.”
Khóe miệng bà gi/ật giật, một phụ nhân trẻ bên cạnh nhịn không được bật cười “phụt” một tiếng, bị người bên cạnh véo cho một cái.
Ta không hiểu họ đang cười gì, chỉ nghĩ mình nói sai điều gì, trong lòng hơi bồn chồn.
Ta thi lễ, lui khỏi chính viện, theo thị nữ quay về.
Suốt đường đi, ta luôn nghĩ, gia quy nhà họ Thẩm có vẻ không giống những nhà khác.
Ta lắc đầu, không nghĩ thêm nữa.
Trở về viện tử, phu quân đang đứng dưới hiên xem sách.
Ánh nắng chiếu xuống người hắn, áo dài màu trăng trắng phất phơ theo gió, cả người trông sạch sẽ đẹp đẽ.
Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu nhìn ta, khóe miệng cong nhẹ.
“Về rồi?”
“Ừ.” Ta bước tới đứng cạnh hắn, “Đã chúc an mẫu thân rồi, cũng dâng trà các trưởng bối.”
“Đều thuận lợi?”
“Thuận lợi. Chỉ là...”
“Mẫu thân nhìn thiếp bằng ánh mắt kỳ lạ, các cô các thím bên cạnh dường như cười điều gì đó.”
Hắn im lặng một chút, giơ tay xoa đầu ta.
“Không sao đâu, họ chỉ thấy nàng ngoan thôi.”
“Thật sao?”
“Thật.”
Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên trán ta, nhẹ tựa lông hồng phất qua.
“Tố Thương rất ngoan.” Giọng hắn trầm thấp, như nói cho ta nghe, lại như tự nhủ với mình, “Luôn luôn ngoan như vậy.”
Mặt ta lại đỏ ửng.
Người này sao thế, ban ngày ban mặt đã hôn người.
Đáng gh/ét lắm, ban ngày ôn nhuận như quân tử khiêm cung, pha trà rót nước, hàn huyên hỏi han, cái gì cũng chiều ta.
Nhưng trời vừa tối liền thay bộ mặt khác, quấn quýt không rời, ta nói không hắn dỗ, dỗ không được liền hôn, hôn xong lại tiếp tục, hoàn toàn không biết đạo lý là gì.
Ta gh/ét hắn.
3.
Hồi nhỏ phụ thân bảo ta “tâm đại”, mẫu thân thì bảo ta “thiếu một sợi gân”.
Năm năm tuổi, nhà có người biểu tỷ từ xa đến, cùng tuổi ta, xinh đẹp lại khéo nói, ai nấy đều yêu quý.
Mẫu thân bảo ta gọi tỷ tỷ, ta liền gọi.
Biểu tỷ nói muốn ăn kẹo của ta, ta liền đưa.
Biểu tỷ nói muốn mặc y phục mới của ta, ta liền tặng.
Sau này biểu tỷ làm vỡ ngọc bội của ta, mẫu thân tức gi/ận muốn đi tính sổ, ta còn kéo mẫu thân lại bảo thôi đi.
Mẫu thân lúc ấy nhìn ta, nửa ngày mới thốt: “Doãn Tố Thương, cái tính nết này của con, sau này xuất giá sẽ chịu thiệt thòi.”
Ta nói: “Không đâu, con gả người tốt là được.”
Mẫu thân bị ta trêu cười.
Ta không giỏi tức gi/ận, không giỏi nghi ngờ, không giỏi so đo với người.
Người khác nói gì ta liền tin nấy, việc đến trước mặt ta liền đón nhận, trời sập xuống ta coi như chăn đắp.
Mẫu thân bảo đây là tật x/ấu, phải sửa.
Ta cũng thử sửa, nhưng không được.
Sau này mẫu thân bỏ cuộc, chỉ nói một câu: “Sau này xuất giá rồi, nếu phu quân b/ắt n/ạt con, con không thể như thế nữa đâu.”
