Nàng cũng chẳng biết ta nhẫn nhịn khổ sở đến nhường nào.
Ngày thứ hai sau khi thành thân, ta bắt đầu giả vờ.
Giả ra vẻ ôn nhu, giả làm quân tử, giả làm cái bóng Thẩm Ngạn Chi mà nàng tưởng mình sẽ gả về.
Ta lật nát cả sách vở.
Học từng câu Trương Sinh trong "Tây Sương Ký" dỗ Thôi Oanh Oanh, tập từng cử chỉ Liễu Mộng Mai trong "Mẫu Đơn Đình" đối đãi Đỗ Lệ Nương.
Triệu Nhượng Chi này khi ch/ém gi*t nơi biên ải chưa từng chuyên tâm đến thế.
Nàng mê trò này lắm. Từ nhỏ nàng đã muốn lấy một văn nhân ôn nhu, ta liền diễn cho nàng xem.
Mỗi sáng hầu nàng cháo nóng, vén tóc mai cho nàng, nói năng nhỏ nhẹ.
Khi nàng gọi "phu quân", ta liền cười, cười thật dịu dàng, càng dịu dàng hơn nữa.
Nàng tin tất cả. Tin hết thảy.
Nàng may giày, khâu áo cho ta, ngoan ngoãn vào vấn an các tiểu thiếp của phụ thân, gọi từng người một là "mẫu thân".
Những kẻ đó nhìn nàng như trò hề, nàng chẳng nhận ra.
Nàng ngoan ngoãn khiến ta muốn giấu nàng đi.
Giấu đi. Đúng, ta nghĩ vậy đấy.
Căn phòng kín trong thư phòng là ta cố ý để nàng phát hiện.
Lớp sơn trên cửa ta sai người quét lại, cố tình chênh với màu giá sách một chút.
Người thường chẳng nhận ra, nhưng nàng hiếu kỳ, ắt sẽ thấy.
Ta muốn nàng nhìn thấy những bức họa kia.
Ta muốn nàng biết ta là ai, biết ta đợi nàng bao lâu, biết bản chất thật của ta.
Ta chẳng muốn giả vờ nữa.
Giả làm ôn nhu còn mệt hơn lên sa trường.
Nhưng ta lại sợ.
Sợ nàng nhìn thấy rồi khóc, sợ nàng sợ hãi, sợ nàng bỏ chạy.
Nàng đứng trong phòng kín suốt một canh giờ.
Bước ra mặt tái mét, chân mềm nhũn, tay vịn tường mà đi.
Ta muốn nói gì đó với nàng.
Muốn nói xin lỗi, muốn nói ta không cố ý dọa nàng, muốn nói nàng đừng sợ ta.
Nhưng ánh mắt đầu tiên nàng ngẩng lên nhìn ta, nói là: "Triệu Nhượng Chi, ngươi có đi/ên không?"
Không phải sợ hãi, không phải gh/ét bỏ, mà là tức gi/ận.
Nàng đang gi/ận.
Ta suýt bật cười. Nhịn được.
Sau đó nàng ph/ạt ta ba ngày. Ba ngày không cho vào phòng.
Ta ngồi xổm trước cửa hai đêm.
Đêm đầu thật khổ, đêm sau là giả vờ.
Nhưng giả đến cuối cũng chẳng phân biệt được, vì nàng thật sự chẳng thèm nhìn.
Nàng không để ý còn đ/au hơn d/ao ch/ém vào thân.
Ta lẻn vào, dùng hồ ly kế quyến rũ nàng.
Từ hôm đó ta đã biết.
Nàng mê trò này.
Nàng thích mềm mỏng, thích vẻ đáng thương, thích đôi mắt đỏ hoe.
Cứng rắn với nàng ắt cãi nhau, tỏ ra yếu thế nàng liền bó tay.
Triệu Nhượng Chi này cả đời chưa từng nhún nhường ai.
Nơi biên ải, g/ãy xươ/ng tự nối, vết thương mưng mủ tự lấy d/ao nung đỏ gạt ra, chẳng hé răng.
Trước mặt nàng, ta khóc là khóc ngay.
Không hẳn giả vờ. Ít nhất không hoàn toàn.
Ta thật sự sợ.
Sợ nàng thấy Thẩm Ngạn Chi tốt hơn.
Sợ nàng muốn trở về cuộc sống bình thường. Sợ nàng nhận ra ta chẳng xứng.
Hôm yến xuân, nàng đứng ngoài đình ngắm Thẩm Ngạn Chi mấy lần.
Thẩm Ngạn Chi châm trà cho cô Vương gia, nàng khẽ nhếch mép, như nghĩ "thì ra đây là người ta đáng lẽ gả về".
Ta đứng sau, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Đêm đó ta dùng hết ngón nghề đã học.
Nàng chê ta "lối phường chèo đĩ", ta nhận hết.
Miễn dỗ được nàng là được.
Ngày chiếu chỉ đến, ta biết mình phải đi.
Triều đình không người dùng, hoàng thượng rõ ta giả bệ/nh, ta cũng rõ ngài rõ.
Trận này không đ/á/nh không xong.
Ta đứng trước mặt nàng, nói ít thì ba tháng, nhiều thì nửa năm.
Nàng cúi đầu cho cá ăn, rơi vãi nửa phần, miệng bảo "vậy thiếp thu xếp đồ cho lang quân".
Không khóc không hờn không níu kéo.
Ta lại càng đ/au lòng hơn.
"Nàng đừng bỏ trốn lúc ta đi vắng nhé."
Nàng đảo mắt: "Thiếp trốn đi đâu?"
"Đến chỗ Thẩm Ngạn Chi."
"Triệu Nhượng Chi, ngươi đi/ên rồi sao?"
"Ừ." Ta đáp, "Nàng biết mà."
Nàng gi/ật tay ta bỏ đi.
Đi vài bước lại ngoảnh lại nhìn: "Thiếp không đi đâu. Lang quân về sớm là được."
Chỉ một câu ấy, ta nơi biên ải nhớ suốt ba tháng.
Bị thương nghĩ đến lời "về sớm nhé".
Đau đớn nghĩ đến ánh mắt đảo của nàng.
Sắp gục nghĩ đến cảnh nàng chân trần đứng cửa đỡ ta.
Khi tra ra manh mối nội gián, ta dẫn quân vòng sau lưng Hồ nhân.
Nhát đ/ao ch/ém vào vai, ta cúi nhìn, nghĩ bụng: Vết này về ắt bị nàng m/ắng.
Nàng m/ắng chẳng đ/áng s/ợ tí nào.
Nhưng lúc nàng m/ắng, mắt sáng long lanh, chau mày, môi khẽ chu ra - ta chỉ muốn ngắm dáng vẻ ấy.
Trên đường từ biên ải về, ta sốt li bì.
Mơ màng nghĩ: Ch*t dọc đường, nàng liệu có cải giá?
Cải giá cho ai? Thẩm Ngạn Chi?
Không.
Ta cố gượng về.
Về được nhà.
Sau khi vào cung phục mệnh, dâng chứng cứ lên hoàng thượng.
Hoàng thượng xem xong trầm mặc hồi lâu, bảo: "Triệu ái khanh khổ rồi."
Ta tâu: "Thần không làm nữa."
Hoàng thượng ngẩng lên.
"Đánh xong trận này, xin từ quan." Ta nói, "Về nhà cùng phu nhân."
Hoàng thượng nhìn ta mãi, m/ắng: "Triệu Nhượng Chi, ngươi trước đâu thế này."
Ta biết.
Trước kia không có vợ, ch*t thì ch*t.
Giờ khác rồi.
"Thành thân quả khác hẳn." Hoàng thượng m/ắng xong, ném tập tấu chương, "Cút đi."
Ta cút.
Trên đường về m/ua bánh quế nàng thích.
Về đến nhà, nàng ngồi sân cho cá ăn.
Nhìn ta, liếc bánh quế trên tay, lại liếc vết thương trên vai, môi khẽ động, hẳn định m/ắng ta chạy lung tung.
Ta nép vào đùi nàng, nàng xoa thái dương cho ta, nhẹ nhàng từng động tác.
Ta cười.
Nhắm mắt, dụi mặt vào lòng bàn tay nàng.
Trên người nàng vẫn mùi ấy. Mùi gỗ thông, mùi xà bông.
Y như mười ba năm trước.
Cả đời ta chẳng tin gì.
Không tin mệnh, không tin trời, không tin phật tổ độ trì.
Chỉ tin một điều - nàng là của ta.
Từ năm lên năm, đến ch*t vẫn thế.
Hoàng thượng nói đúng, thành thân quả khác.
Trước kia ta là đ/ao của Triệu gia, là thương của triều đình, là bức tường biên ải.
Giờ ta là người của nàng.
Của riêng nàng.
Ngoài cửa gió thổi, hành lang đèn treo, nàng bên cạnh ta.
Thế là đủ.
