“Thế thì sao?” Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
Hắn há hốc miệng, không phát ra được âm thanh.
“Thế ngươi muốn nạp nàng ta làm thiếp?” Ta hỏi thay hắn, “Để nàng sinh đứa con ấy ra, gọi ta là mẹ, sau này chia gia sản của con ta, cư/ớp tương lai của con ta?”
“Ta không dám!” Hắn vội vàng đáp, “Ta sẽ không để bất cứ ai vượt mặt ngươi! A Nguyên, ngươi hãy tin ta, trong lòng ta chỉ có ngươi——”
“Nhưng ngươi đã chạm vào nàng.” Ta ngắt lời hắn, giọng điệu bình thản, “Thẩm Nghiễm, đã nhơ bẩn thì mãi nhơ bẩn.”
Hắn như bị rút hết sinh khí, lảo đảo lùi một bước, ngã vật xuống ghế.
Mãi lâu sau, đến khi ngọn nến sắp tắt, hắn mới khẽ nói: “Đứa trẻ ấy... dù sao cũng là một mạng người. Y Y nàng... không nơi nương tựa, nếu mất đứa bé này, nàng thật sự không sống nổi...”
Ta bỗng muốn cười.
Thì ra trong mắt hắn, Liễu Y Y là “không nơi nương tựa”, còn ta là thành đồng vách sắt.
Liễu Y Y “không sống nổi”, ta phải nhường chồng, nhường ngôi chính thất, nhường tất cả những gì ta khó nhọc gây dựng.
“Thẩm Nghiễm,” ta khẽ hỏi, “Ngươi còn nhớ đêm động phòng nói gì không?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt ngơ ngác.
“Ngươi nói, gia đình này ta nắm quyền.” Ta mỉm cười, “Vậy giờ ta nói, Liễu Y Y và đứa con trong bụng, không thể lưu lại.”
Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt.
Bà mẫu cuối cùng cũng x/é mặt.
Bà không đến gặp ta, mà trực tiếp mở gia từ, mời tộc lão, trước bài vị liệt tổ liệt tông, bắt ta “tự xin rời ngôi chính thất”.
Trong gia từ đèn đuốc sáng trưng, bài vị san sát.
Bà mẫu ngồi chủ vị, các tộc lão ngồi hai bên, Thẩm Nghiễm đứng trong bóng tối, không rõ thần sắc.
Liễu Y Y quỳ trên bồ đoàn, cúi đầu, vai khẽ rung động, đang khóc.
“Vũ thị,” bà mẫu lên tiếng, giọng lạnh như băng, “Ngươi về nhà ba năm không sinh nở, đã phạm thất xuất. Nay Y Y có th/ai, là tổ tiên bảo hộ quốc công phủ. Nếu biết điều, tự xin rời ngôi chính thất, quốc công phủ nhớ công lao nhiều năm, nhận ngươi làm nghĩa nữ, Cẩm Thư Các vẫn thuộc về ngươi. Nếu không biết điều——”
Bà ngừng lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng: “Ngoại thành có nơi ch/ôn x/á/c vô danh. Quốc công phủ tốt, Nghiễm nhi tốt, ngươi mới có thể tốt.”
Ta quay sang nhìn Thẩm Nghiễm.
Hắn cúi mắt, ngón tay co quắp trong tay áo, nắm đến trắng bệch. Gia từ tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, chỉ có tiếng nấc nghẹn ngào của Liễu Y Y.
“Nghiễm nhi,” bà mẫu thúc giục, “Con nói đi.”
Thẩm Nghiễm từ từ ngẩng đầu.
Ánh nến chiếu vào mắt hắn, chập chờn rồi tắt lịm.
Hắn nhìn ta, môi r/un r/ẩy, giọng khàn đặc như giấy nhám cà vào gỗ.
“A Nguyên...” hắn khàn giọng, “Y Y mang th/ai, là cốt nhục của ta. Nàng ấy một thân yếu đuối, bị bỏ rơi đã không còn đường lui... Ngươi vốn rộng lượng, hãy nhường ngôi chính thất cho nàng, cho nàng và đứa bé một con đường sống, được không?”
“Chỉ cần một con đường sống?” Ta hỏi.
Ánh mắt hắn chớp lo/ạn, không dám nhìn thẳng.
Ta bỗng cười lên.
Cười đến nỗi nước mắt trào ra, cười đến khiến mọi người trong gia từ biến sắc.
Ta cười cong cả người, cười đến mức phải chống bàn thờ mới đứng vững, rồi giơ tay lau đi giọt lệ vì cười.
“Được.” Ta nói, giọng vang vọng trong gian gia từ trống trải, “Ta cho nàng con đường sống.”
Thẩm Nghiễm ngẩng phắt đầu, ánh mắt lóe lên vẻ không dám tin, rồi nhanh chóng chìm vào nỗi hổ thẹn sâu thẳm.
Bà mẫu thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nở nụ cười đắc ý.
Liễu Y Y cũng ngừng khóc, liếc nhìn ta, ánh mắt không giấu nổi sự hân hoan.
“Nhưng,” ta từ từ đứng thẳng, quét mắt nhìn từng người, “Ta muốn Thẩm Nghiễm viết một phong hưu thư. Không phải hòa ly, mà là hưu thư. Lý do viết rõ —— bảy năm không sinh nở, gh/en t/uông, bất hiếu với cha mẹ chồng.”
Thẩm Nghiễm mặt tái mét: “A Nguyên, ngươi hà tất——”
“Ta chỉ cần hưu thư.” Ta ngắt lời hắn, “Viết xong, hôm nay ta dọn khỏi quốc công phủ. Không viết...”
Ta mỉm cười: “Vậy chúng ta cứ chờ. Xem đứa con trong bụng biểu muội của ngươi có đợi được không, hay danh phận thiếu phu nhân quốc công phủ của ta có đợi được không.”
Bà mẫu đ/ập bàn đứng dậy: “Ngươi dọa ta?!”
“Mẫu thân nghiêm trọng hóa rồi.” Ta khẽ khom người, “Ta chỉ đang thương lượng. Một con đường sống đổi lấy một phong hưu thư, rất công bằng.”
Thẩm Nghiễm nhìn ta, nhìn rất lâu.
Ánh mắt ấy có đ/au khổ, có giằng x/é, có c/ầu x/in, cuối cùng hóa thành tịch mịch như tro tàn.
Hắn bước đến trước án, cầm bút, chấm mực, cổ tay run lẩy bẩy, một giọt mực rơi xuống giấy, loang ra một vệt đen.
Hắn viết từng nét, viết rất chậm, rất dùng lực.
Viết đến “bảy năm không sinh nở”, ngòi bút dừng lại. Viết đến “gh/en t/uông”, lại dừng lần nữa.
Khi viết xong hai chữ “Thẩm Nghiễm”, cả người hắn chao đảo, suýt ngã.
Hưu thư đưa đến tay ta, vẫn còn hơi ấm của hắn.
Ta xem kỹ một lượt, gấp lại, cất vào tay áo.
Rồi quay người, hướng về bài vị liệt tổ liệt tông, đoan chính cúi lạy ba lạy.
“Các vị tổ tông trên cao,” ta khẽ nói, “Hôm nay Vũ Viên bước ra khỏi cửa này, ân nghĩa với họ Thẩm dứt tuyệt. Sau này họa phúc, sống ch*t, đều không liên quan đến họ Thẩm.”
“Cũng mong các vị làm chứng,” ta ngẩng mắt nhìn bà mẫu, nhìn Thẩm Nghiễm, nhìn Liễu Y Y, cuối cùng nhìn các tộc lão, “Hôm nay, là họ Thẩm phụ ta, là Thẩm Nghiễm phụ ta. Ngày sau nếu có báo ứng, cũng là luân hồi thiên đạo, không trách được ai.”
Nói xong, ta đứng dậy, phủi sạch bụi trên váy (vốn không tồn tại), không ngoảnh lại bước ra khỏi gia từ.
Đằng sau vẳng lại tiếng cười lạnh của bà mẫu, tiếng nấc của Liễu Y Y, tiếng thở dài của tộc lão, cùng hơi thở nghẹn ngào đ/au khổ của Thẩm Nghiễm.
Ta đều nghe thấy cả.
Nhưng cũng chỉ là nghe thấy.
Dương Liễu đang đợi ở cổng sau, mắt sưng húp.
“Tiểu thư...”
“Đồ đạc thu xếp xong chưa?” Ta hỏi.
“Thu xếp xong rồi, đã chất lên xe ngựa.” Dương Liễu lau nước mắt, “Trần chưởng quỹ đang đợi tiểu thư ngoài thành.”
“Tốt.” Ta lên xe, vén rèm nhìn lần cuối tấm biển quốc công phủ.
Trong đêm, bốn chữ vàng vẫn sáng rực, như tấm lưới to lớn lộng lẫy, vây bọc bi ai ly hợp của bao người.
Ta từng nghĩ, có thể giữa tấm lưới này, giành cho mình một khoảng trời.
Ta đã quá ngây thơ.
Xe ngựa ra khỏi cổng thành, chân trời đã ló rạng.
Trần chưởng quỹ dẫn hơn mười lão quản sự Cẩm Thư Các, đang đợi ở Thập Lý Trường Đình.
