Thẩm Kinh Hàn sắc mặt hơi tái.
Hắn không dám nhìn thẳng vào ta, ngó nghiêng né tránh đáp:
"Bổn quan cũng tặng hắn Phương Sơn Lộ Nha, chỉ là lễ vật thường ngày giữa đồng liêu, chẳng tính là hối lộ. Dẫu quận chúa có biết, ta cũng có lời phân giải!"
Ta hỏi về tình nghĩa tan nát.
Hắn đáp lại bằng quyền thế nắm giữ.
Chỉ năm năm, chúng ta đã xa lạ đến mức nói chẳng hợp ý nhau.
Ta khẽ cười lạnh, lại hỏi:
"Bổn cung hỏi, chiếc vòng cổ ấy giờ ở đâu?"
Thẩm Kinh Hàn c/âm nín.
Hắn không đáp được, ta thay hắn trả lời:
"Trên cổ thiếu nữ yểu điệu ở biệt uyển!"
"Nhân ngư diễm lệ, chiếc vòng Chước Hoa quả thật xứng với nàng!"
Thẩm Kinh Hàn đôi mắt lấp lánh vẻ tránh né đầy hư tâm.
Ta rốt cuộc lạnh giọng, từng chữ từng câu:
"Nhưng Thẩm Kinh Hàn, Triệu Việt của ta cũng tuyệt đối không cần thứ người khác chọn thừa."
4
Một câu vừa dứt, cả phòng ch*t lặng.
Thẩm Kinh Hàn cúi mày, tự xoay chiếc ngọc bội trên tay.
Đó là động tác quen thuộc mỗi khi hắn trầm tư.
Hắn không sợ hãi, cũng chẳng áy náy.
Mà chỉ nghĩ cách giải quyết rắc rối mang tên ta.
Gió ngoài hiên xào xạc, sân đầy hoa hợp hoan rơi như mưa đỏ.
Đó là cây ta cùng Thẩm Kinh Hàn trồng năm thành hôn.
Hắn từng nói, lá lá kết tâm tự khế, cành cành quấn quýt chẳng lìa xa.
Nhưng không hiểu vì sao, thân cây hợp hoan sang xuân đột nhiên sinh sâu.
Một cây hoa chưa kịp nở rộ đã lả tả rụng gần hết.
Hóa ra, lòng người đổi thay cũng như cây sinh sâu, đều có điềm báo thầm lặng.
Như chiếc lá úa vàng hơn, như ngày hắn về muộn.
Hồi lâu, Thẩm Kinh Hàn mới thở phào nhẹ bước đến bên ta, tự cầm trâm cài lên mái tóc, vừa làm vừa dịu dàng:
"Giang Nam thịnh dưỡng thú nhân, ta khó từ chối ý tốt của đồng liêu. Nhưng nàng yên tâm, ta sẽ không ban danh phận, cũng chẳng để nàng lộ mặt trước nàng."
Nghe vậy, ta tỉnh táo lại, ngẩng lên nhìn hắn bỗng nghiêng đầu.
Chiếc trâm định cài lên tóc rơi phịch xuống bàn trà.
"Dưỡng thế nào? Như cá nuôi trong ao hay như giải ngữ hoa áo gấm cơm ngon?"
Thẩm Kinh Hàn hư tâm, ném chiếc trâm rơi bạch một tiếng trên bàn.
Nhìn nụ cười châm chọc của ta, hắn nhíu mày đầy bực dọc:
"Kẻ đàn bà gh/en t/uông quả thật chẳng đáng yêu, A Việt, đừng làm lo/ạn."
Xưa kia, hắn nói ba ngàn sông chỉ múc một gáo, ấy là tình thâm nam tử.
Giờ đây, hắn đắm mình trong vũng dịu êm, nuôi ngoại thất mà quên tình xưa, lại quở ta gh/en t/uông.
Ta cười khẽ đầy mỉa mai, đẩy sợi xích mảnh trên cổ nhân ngư về phía Thẩm Kinh Hàn:
"Tiếc thay, giữa d/ao gọt xươ/ng và phú quý đời sau, nàng cá khôn ngoan đã chọn cái sau."
"Tình thâm của ngươi, không đáng một đồng!"
Đó là nàng nhân ngư bị ngư dân bắt được.
Trải qua bao lần m/ua b/án nh/ục nh/ã, chỉ mình nàng biết tủi hờn.
Khi nàng theo thuyền Thẩm Kinh Hàn về kinh, ta đã nhận được tin.
Nhân lúc hắn vào cung tấu chương, mẹ già theo hầu ta đã tới biệt uyển.
C/ắt đ/ứt sợi xích trên cổ nhân ngư, đích thân đưa nàng về Đông Hải.
Thái tử bỗng băng hà, phụ thân từ trần, gia tộc họ Triệu đã sa sút nhiều.
Nhưng th/ủ đo/ạn trăm năm gia tộc vẫn còn, chưa đến lượt kẻ tân quý như hắn kh/inh nhờn.
Lỗi lầm của đàn ông, không chỉ khiến phụ nữ chịu khổ.
Dù là con cá bất đắc dĩ, ta vẫn cho nàng lựa chọn.
Nàng biết điều, ta khoan dung, đều là biết điểm dừng, sao không gọi là song hạnh.
Thẩm Kinh Hàn nghe xong, mặt tái mét, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta, tay dưới tay áo run nhẹ.
"Ngươi ép nàng? Sao ngươi dám!"
Ta đứng dậy, lạnh lùng buông lời:
"Ba ngày nữa, sinh nhật Chiêu nhi, người làm cha phải sớm chuẩn bị lễ vật."
"Dù sao, ta không ép ngươi, ấy là còn tình nghĩa cũ."
Ta kéo váy dài rời đi, gió xuân mười dặm thổi qua ruộng mạch xanh rờn.
5
Sinh nhật Chiêu nhi, vừa hết tang phụ thân, tổ chức cực kỳ náo nhiệt.
Khách quý đông đúc, tiếng cười rộn ràng, chén rư/ợu chạm nhau không dứt tiếng tơ trúc.
Đến giữa tiệc, trên thủy tạ, làn voan mỏng cuộn nhẹ, dưới ánh đèn thấp thoáng bóng người yểu điệu áo sa.
Tay áo rộng vung lên như mây núi, xoay người nhẹ tựa hoa mai rơi, mũi chân chạm đất, bước bước sinh sen.
Thẩm Kinh Hàn đ/ứt hơi, mắt dán ch/ặt vào bóng hình ấy, rư/ợu tràn ly mà không hay.
Ta trầm mắt, liếc nhìn Hỗo mụ.
Từ vẻ nhíu mày của bà, ta biết con cá kia đã lén lút quay về.
Đến khi bóng hình quay người.
Làn voan che mặt chỉ lộ viên ngọc trai trắng giữa trán.
Chén rư/ợu Thẩm Kinh Hàn rơi bạch xuống đất.
Môi r/un r/ẩy, mắt đầy xót thương.
Hắn bất bình.
Vì nỗi nhục và đ/au lòng của nhân ngư áo không che thân.
Hỗo mụ tức nghiến răng.
Lòng tốt của chúng ta đã bị con cá gian xảo lừa một vố.
Nàng lùi một bước để tiến hai, giữa thanh thiên bạch nhật nh/ục nh/ã trở về, ắt không kết thúc êm đẹp.
Chưa kịp Hỗo mụ lui xuống xử lý, làn màn che bỗng bốc lửa.
Người con gái mắc kẹt trên thủy tạ mặt mày hoảng lo/ạn, trượt chân ngã xuống, r/un r/ẩy không dậy nổi.
Thẩm Kinh Hàn cuống quýt.
Hất tay Chiêu nhi đang níu áo, bất chấp tất cả lao vào biển lửa ôm ch/ặt người con gái áo mỏng manh.
Ta nắm ch/ặt vạt áo hắn, giọng băng giá:
"Nàng ấy đã có vệ sĩ c/ứu, khách khứa đông đủ, ngươi muốn làm ta mất mặt?"
Hắn ngoảnh lại nhìn ta, ánh mắt h/ận th/ù oán trách còn cao hơn ngọn lửa.
"Triệu Việt, vứt bỏ cái mặt nạ đạo đức giả của ngươi đi, đó là một mạng người!"
Hắn hất mạnh tay ta, thậm chí quát lui hạ nhân, đích thân xông vào biển lửa ôm ch/ặt người con gái.
Ta nhắm mắt, khi mở ra chỉ còn sự lạnh lùng.
Liếc nhìn hạ nhân, ta dẫn đoàn khách ùn ùn rời sân.
Hạ nhân lẩn sau người, cố ý húc đổ cột trụ khi dập lửa, để nó đổ thẳng vào hai người.
