Ta quả thật đã ăn không ngồi rồi ở nhà mẹ nàng mấy năm trời.
Sau này dứt khoát không đòi nữa.
Nhưng đứa con trai nàng đã quấy nhiễu ta hai năm.
Món n/ợ này, phải tính.
Ta tưởng nó sẽ sợ đến mức đái ra quần, khóc lóc chạy xuống núi, không dám quay lại nữa.
Chuyện yêu quái trong núi đòi n/ợ, cha mẹ nó không kể cho nó nghe sao?
Ai ngờ.
Đứa trẻ ngẩng đầu lên.
Mặt mũi đầy nước mũi nước mắt, trông có chút lố bịch.
Nó chăm chú nhìn ta, đôi mắt đen trắng rõ ràng không hề có sợ hãi.
Chỉ có một màn m/ù mịt thuần khiết.
Nó hít một hơi.
Dùng một thứ logic chấn động địa cầu, mở miệng hỏi ta:
“Vậy ngài làm mẹ con đi, con thay mẹ trả n/ợ.”
Ta sững người.
Ta sống mấy trăm năm.
Từng chứng kiến núi lở, đất nứt.
Từng thấy triều đại thay ngôi, sinh linh đồ thán.
Cảnh tượng nào ta chưa từng thấy.
Nhưng ta chưa bao giờ bị người làm cho nghẹn lời như thế.
Hôm nay.
Ngay lúc này.
Ta thua trắng tay trước một đứa nhỏ năm tuổi còn bú mớm.
Nó vẫn nhìn ta.
Ánh mắt mang theo chút hy vọng thận trọng.
Như đang đợi ta gật đầu.
Ta nhìn nó.
Nó cũng nhìn ta.
Sương m/ù giữa núi lượn lờ giữa hai chúng ta.
Thời gian như ngưng đọng.
Trong đầu ta trống rỗng.
Ta là ai?
Ta đang ở đâu?
Ta vừa định làm gì ấy nhỉ?
À, phải rồi.
Ta định dọa nó.
Nhưng giờ, cuộc đối thoại này tiếp tục thế nào đây?
03
Ta nhìn đứa nhóc trước mặt.
Nó vẫn đợi câu trả lời của ta.
Khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương hai hàng lệ tích rõ ràng.
Nhưng ánh mắt lại sáng đến lạ thường.
Mấy trăm năm tu hành của ta, khoảnh khắc này, bỗng trở thành trò cười.
Ta biết làm sao?
Nói với nó ta không phải người, là yêu quái?
Nó có lẽ sẽ khóc to hơn.
Nói với nó ta chỉ đùa thôi, bảo nó đừng khóc nữa?
Vậy mặt mũi ta bỏ đi đâu?
Ta trầm mặc.
Nó dường như thấy có hy vọng.
Lại bước sát thêm chút.
Khẽ gọi một tiếng dò xét:
“Mẹ?”
Toàn thân ta cứng đờ.
Như bị sét đ/á/nh.
Chữ này, với ta quá xa lạ.
Cũng quá nặng nề.
Ta sống lâu như thế, tự tại tiêu d/ao.
Thứ gh/ét nhất chính là ràng buộc.
Ta hít sâu một hơi, linh khí trong núi tràn vào phế phủ, khiến tâm tư hỗn lo/ạn của ta tỉnh táo phần nào.
Ta quyết định giảng đạo lý với nó.
Dùng thứ đạo lý mà đứa trẻ năm tuổi có thể hiểu.
“Ta không phải mẹ ngươi.”
Ta nói.
Giọng điệu vẫn lạnh như băng.
Ánh sáng trong mắt nó lập tức tắt ngấm.
Miệng nhỏ mếu máo, sắp khóc.
Da đầu ta dựng đứng, vội vàng nói thêm:
“Nhưng đồ cống phẩm mẹ ngươi n/ợ ta, ngươi phải trả.”
Nó nín khóc, ngẩng đầu nhìn ta.
“Trả thế nào ạ?”
Nó hỏi.
Giọng nặng mùi nước mũi.
“Mỗi ngày ngươi đem đồ ăn cho ta.”
Ta nói.
“Giống mẹ ngươi, táo, điểm tâm, đều phải có.”
Ta nghĩ, thế này chắc có thể làm khó nó rồi.
Một đứa trẻ năm tuổi, áo quần rá/ch rưới, rõ là không được nhà đối đãi tử tế.
Nó lấy đâu ra táo với điểm tâm?
Chỉ cần nó không làm được, món n/ợ này sẽ xóa.
Ta cũng có thể thuận lý thành chương bảo nó đừng đến quấy rầy nữa.
Nó cúi đầu, ngón tay nhỏ bé vò vạt áo.
Một lúc lâu sau.
Nó mới dùng giọng nhỏ như muỗi nói:
“Con không có.”
“Ở nhà... bà không cho con ăn trái cây.”
“Điểm tâm, con chưa từng thấy.”
Quả nhiên.
Trong lòng ta buông hòn đ/á nặng.
“Đã ngươi không trả được, vậy cũng được.”
Ta giả vờ độ lượng nói.
“Về sau đừng đến khóc nữa, bằng không, ta sẽ lại tìm ngươi.”
Nói xong, ta quay người định rời đi.
Về động phủ, tiếp tục giấc ngủ thanh tịnh.
“Con... con có thể cho ngài thứ khác!”
Nó bỗng hét to sau lưng ta.
Ta dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Nó mò mẫm trong người hồi lâu.
Lôi ra một gói vải xám xịt.
Gói vải bọc ba lớp bảy lớp thứ gì đó.
Nó cẩn thận mở ra.
Bên trong, là một chiếc bánh ngô ng/uội lạnh, đã bị bóp méo không ra hình th/ù.
Trên mặt còn vài dấu răng nhỏ.
“Cái này, là con giấu được.”
Nó giơ cao bánh ngô, dâng lên như báu vật.
“Bà nói, đây là thứ tốt nhất rồi.”
“Con tặng ngài, ngài làm mẹ con được không?”
Ta nhìn chiếc bánh ngô.
Lại nhìn đôi mắt trong vắt, không một tạp niệm của nó.
Ta đột nhiên không thốt nên lời.
Ta sống quá lâu rồi.
Từng thấy quá nhiều xảo trá, tham lam, giả dối của con người.
Đã lâu lắm rồi, ta chưa từng thấy ánh mắt trong trẻo như thế.
Nó tưởng thứ tốt nhất trên đời, là một chiếc bánh ngô thô.
Nó còn muốn đem thứ tốt nhất này tặng ta.
Để đổi lấy một người mẹ.
Nơi nào đó trong lòng ta, như bị cái gì đó chích nhẹ.
Không đ/au.
Hơi chua xót.
“Ngươi tên gì?”
Ta như bị m/a ám hỏi.
“An An.”
Nó đáp.
“Chu An An.”
“Người nhà ngươi đâu? Sao cứ một mình đến đây?”
“Cha ra ngoài rồi, lâu lắm mới về một lần.”
“Bà... bà không thích con.”
“Bà bảo con là đồ đòi n/ợ, khắc ch*t mẹ con.”
Mấy câu đơn giản, phác họa hình hài đứa trẻ bị ghẻ lạnh, bị hắt hủi.
Không trách nó ngày ngày đến đây khóc lóc.
Nơi này, có lẽ là chỗ duy nhất khiến nó cảm thấy ấm áp.
Ta thở dài.
Phiền phức.
Đúng là phiền phức tày trời.
“Bánh ngô ta nhận rồi.”
Ta nói.
Mắt Chu An An lập tức sáng rực.
“Vậy... ngài là mẹ con rồi ạ?”
“Không.” Ta lạnh mặt, “Ta là chủ n/ợ của ngươi.”
“Từ hôm nay, ngươi là người của ta, dùng để trừ n/ợ.”
“Ngươi theo ta đi.”
Nó gật đầu ngờ nghệch.
Chỉ cần không phải về cái nhà lạnh lẽo kia, đi đâu cũng được.
Nó ngoan ngoãn đưa bàn tay nhỏ, muốn nắm tay ta.
Ta nhìn bàn tay lấm lem của nó, do dự một chút, rồi cũng đưa tay ra.
Tay nó rất nhỏ, cũng rất lạnh.
Ta dắt nó đi xuống núi.
Sương m/ù dần tan.
Ta nhất định phải xem.
Là nhà nào có thể nuôi con như thế.
04
Ta dắt tay Chu An An đi trên con đường nhỏ xuống núi.
Bàn tay nó nhỏ xíu và lạnh ngắt, như viên sỏi chưa kịp ấm.
Mấy trăm năm ta chưa từng chạm vào vật sống ấm áp.
Cảm giác này rất lạ.
Cũng rất... phiền phức.
Ta cảm nhận được mồ hôi nhè nhẹ trong lòng bàn tay nó.
Là vì căng thẳng.
Càng gần chân núi, nó bước càng chậm.
Thân hình nhỏ bé căng như cây cung giương hết cỡ.
Ta không thúc giục.
Cứ thế từ từ bước đi.
