Không khí xung quanh tựa hồ đông cứng lại.
Một luồng khí lạnh lẽo sát ph/ạt tỏa ra, lấy ta làm trung tâm, từ từ lan tỏa.
Bà lão kia mắ/ng ch/ửi hồi lâu, giọng điệu dần nhỏ dần.
Bà ta cảm nhận được điều bất thường.
Thời tiết rõ ràng nắng đẹp, nhưng bà lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt, nổi hết da gà.
Bà ta nhìn ta.
Thấy trong mắt ta không một chút tình cảm thuộc về con người.
Chỉ có sự thờ ơ thăm thẳm tựa như thời gian nguyên thủy.
"Hắn,"
Ta cuối cùng lên tiếng, giọng điệu tựa băng giá vạn năm.
"Là vật thế mạng cho món n/ợ của ta."
"Trong mắt ngươi, hắn chỉ là con vật lao động."
"Ở chỗ ta, ít nhất hắn vẫn là một 'vật'."
"Ngươi muốn đem hắn về?"
Khóe miệng ta nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa, không chút hơi ấm.
"Được thôi."
"Ngươi ở lại, đổi lấy hắn."
Sắc mặt bà lão lập tức tái nhợt hết.
Bà ta kh/iếp s/ợ nhìn ta, môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.
Cuối cùng bà ta đã hiểu.
Chữ "thế mạng" ta nói, không phải đùa.
Người nữ tử áo xanh trước mắt này, căn bản không phải người thường.
Là yêu quái trong núi! Là yêu m/a ăn thịt người!
"Yêu... yêu quái!"
Bà ta thét lên một tiếng k/inh h/oàng đến biến giọng.
Quay người bỏ chạy.
Lăn lộn chạy trối ch*t, hoảng lo/ạn mất h/ồn.
Ngay cả cái giỏ trống mang theo cũng chẳng thèm lấy.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng bà ta biến mất ở cuối con đường núi.
Không khí xung quanh mới bắt đầu lưu chuyển trở lại.
Chim chóc lại cất tiếng hót, gió cũng thổi vi vu.
Tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ta xoay người, nhìn Chu An An vẫn nép sau lưng.
Tiểu nhi vẫn r/un r/ẩy.
Ta ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu hắn.
"Đừng sợ."
Ta nói.
"Từ nay về sau, bà ta sẽ không bao giờ quay lại nữa."
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.
Mãi lâu sau, hắn mới dùng giọng nức nở hỏi khẽ:
"Thanh Quân, ngài... ngài thật sự là chủ n/ợ sao?"
Ta nhìn hắn.
Nhìn đôi mắt mong manh yếu ớt vì kh/iếp s/ợ ấy.
Lần đầu tiên, ta không muốn dùng thân phận băng giá ấy để định nghĩa qu/an h/ệ giữa chúng ta.
"Không."
Ta lắc đầu.
"Ta là chỗ dựa của ngươi."
Từ hôm nay trở đi, ta là ngọn núi của hắn.
Kẻ nào muốn động đến hắn, trước hết phải hỏi ý kiến ngọn núi này của ta.
10
Bà lão ấy lăn lộn chạy mất.
Rừng cây trở lại yên tĩnh.
Chu An An vẫn còn r/un r/ẩy.
Ta bế hắn lên, để hắn ngồi trong vòng tay ta.
Đây là lần đầu tiên ta chủ động tiếp xúc thân mật như vậy với hắn.
Thân thể nhỏ bé của hắn rất nhẹ.
Nhưng lại cảm thấy rất nặng.
Nặng tựa như một ngọn núi.
Là trách nhiệm của ta.
"Không sao rồi."
Ta khẽ nói.
"Ta đã nói rồi, ta là chỗ dựa của ngươi."
Hắn áp mặt vào cổ ta, khóc nức nở.
Không phải tiếng khóc gào thét như trước.
Mà là tiếng nấc nghẹn ngào vì tủi thân, vì sợ hãi, vì cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Ta không ngăn cản hắn.
Cứ để hắn khóc.
Nước mắt ấm nóng thấm ướt vạt áo.
Áo bào bằng khói xanh của ta vốn chưa từng nhiễm bụi trần.
Vậy mà lần đầu tiên, bị nước mắt của một tiểu nhi nhân loại làm ướt sũng.
Ta ôm hắn, trở về động phủ.
Những quả châu quả dưới đất, hắn chẳng thèm nhặt nữa.
Cả ngày hôm đó, hắn bám theo ta như hình với bóng.
Tựa như thú non bị kinh động, từng khắc từng khắc phải x/á/c nhận sự tồn tại của ta.
Đêm đến lúc ngủ, hắn cũng nép sát bên ta.
Tay nhỏ nắm ch/ặt vạt áo ta, sợ rằng buông tay ra, ta sẽ biến mất.
Ta nhìn đôi lông mày vẫn nhíu ch/ặt trong giấc ngủ của hắn.
Trong lòng lần đầu dâng lên thứ tình cảm gọi là "sát ý".
Bà lão kia.
Bà ta đã để lại cho đứa trẻ này bao nhiêu vết thương sâu thẳm.
Ta sống mấy trăm năm, chưa từng xen vào nhân quả của nhân loại.
Sinh tử luân hồi, vốn đã có định số.
Nhưng lần này, ta động lòng phàm.
Nếu bà ta còn dám đến.
Ta sẽ không cho bà ta cơ hội chạy thoát nữa.
Ta tưởng chuyện này đã qua.
Cuộc sống trong núi lại trở về yên tĩnh như xưa.
Bảy ngày sau, giỏ tre của Chu Thành không xuất hiện đúng giờ.
Lại thêm ba ngày, vẫn không thấy.
Trong lòng ta dấy lên linh cảm bất an.
Chu An An cũng trở nên lo lắng.
Hắn mỗi ngày đều chạy ra đầu đường núi chờ đợi.
Từ bình minh, đợi đến hoàng hôn.
Mỗi lần, đều thất vọng trở về.
"Thanh Quân, phụ thân có phải đã bỏ rơi ta rồi không?"
Hắn hỏi ta với đôi mắt đỏ hoe.
"Không phải."
Ta xoa đầu hắn.
"Hẳn là... bị việc gì đó cản trở rồi."
Ta quyết định xuống núi xem tình hình.
Chu An An không yên tâm, nhất định đòi đi cùng.
Ta không thắng được hắn, đành dẫn hắn theo.
Chúng ta không vào thôn, chỉ đứng đợi dưới gốc cây đa đầu làng.
Hoàng hôn buông xuống, cuối cùng cũng thấy bóng dáng Chu Thành.
Hắn từ ngoài thôn đi về, bước chân loạng choạng, toàn thân nồng nặc mùi rư/ợu.
Trên mặt còn vài vết bầm tím.
Cả người tiều tụy thảm hại.
Thấy chúng ta, hắn đầu tiên gi/ật mình, sau đó lộ ra vẻ hổ thẹn.
"An An..."
Hắn cúi đầu, không dám nhìn con trai.
"Phụ thân, ngài làm sao vậy?"
Chu An An chạy tới, lo lắng hỏi.
"Không sao."
Chu Thành tránh né bàn tay con trai.
"Hai người... mau trở về núi đi, đừng xuống nữa."
"Trong thôn... trong thôn xảy ra chuyện rồi."
Ta nhíu mày.
"Chuyện gì xảy ra?"
Chu Thành ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
Có sợ hãi, có oán h/ận, còn có chút van xin.
"Mẫu thân ta... mẫu thân ta về nhà rồi, đi khắp nơi đồn đại..."
Hắn nói không ra lời.
Ta thay hắn nói:
"Nói ta là yêu quái trong núi, b/ắt c/óc cháu trai của bà ta."
Chu Thành đ/au khổ gật đầu.
"Giờ cả thôn đều tin rồi."
"Họ nói trong núi có yêu, muốn mời đạo sĩ đến trừ yêu."
"Ta giải thích với họ, họ không nghe, còn đ/á/nh ta, nói ta bị yêu quái mê hoặc."
Thì ra là thế.
Nhân loại ng/u muội.
Luôn đối với sự vật không hiểu được, ôm lòng á/c ý lớn nhất.
"Cho nên, ngươi không dám đưa đồ lên núi nữa?"
Ta hỏi hắn.
"Ta..."
Chu Thành mặt mày hổ thẹn.
"Ta sợ họ theo dõi ta, tìm thấy các ngươi..."
Rốt cuộc hắn vẫn còn một chút trách nhiệm làm phụ thân.
Tuy rằng chút trách nhiệm này mong manh đáng thương.
"Đạo sĩ khi nào đến?"
Ta hỏi.
"Ngày mốt."
Giọng Chu Thành r/un r/ẩy.
"Ta nghe nói là Trương Thiên Sư từ trấn mời đến, nghe đâu... nghe đâu rất lợi hại."
"Hai người mau đi, đi càng xa càng tốt!"
Hắn thúc giục chúng ta.
