Chẳng mấy chốc, một chiếc áo dài màu xanh biếc hiện ra trong tay ta. Màu sắc y hệt chiếc áo bào đang khoác trên người. Thoạt nhìn tựa vải thường, nhưng lại lấp lánh ánh quang mờ ảo.
"Hãy mặc vào."
Ta đưa y phục cho hắn.
"Chẳng sợ nước lửa, đ/ao ki/ếm khó làm tổn thương."
"Đông ấm hạ mát, bụi trần chẳng dính."
"Quan trọng nhất là, trên đó có khí tức của ta."
"Nếu gặp nguy hiểm thực sự, yêu tinh trong núi sẽ cảm ứng được, truyền tin cho ngươi."
Chu An An khóe mắt lại đỏ hoe. Chàng không chối từ, trang trọng đón nhận.
Đây là sự bảo hộ đầu tiên ta ban cho chàng.
"Ngươi còn cần tiền tài."
Ta lại nói.
"Dạo bước nhân gian, cơm áo chỗ ở, đều không thể thiếu thứ này."
Ta nhặt mấy viên đ/á thường dưới đất. Nắm ch/ặt trong lòng bàn tay. Vận chuyển linh lực.
Khi mở tay ra, những viên đ/á đã hóa thành những nén nguyên bảo ánh bạc. Thành sắc đủ đầy, trọng lượng chẳng nhẹ.
Chu An An trố mắt kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên chàng thấy ta sử dụng thuật điểm thạch thành kim.
"Những thứ này đủ dùng một thời gian."
"Hãy nhớ, của cải chớ phô trương."
"Đừng dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai."
Chàng gật đầu mạnh mẽ, cẩn thận cất giữ bạc bẽo.
Đây là sự bảo đảm thứ hai ta ban cho chàng.
Cuối cùng, ánh mắt ta dừng lại ở cây tùng nghênh khách cổ nhất bên ngoài động phủ. Nó đứng đó đã hơn ngàn năm. Ngày đêm nghe ta hô hấp, tắm trong linh khí của ta. Đã lâu không còn là gỗ tầm thường.
Ta khởi niệm. Một nhánh dương cứng cáp nhất của cây tùng tự động g/ãy "rắc" một tiếng. Xuyên qua không khí, nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay.
Ta chắp tay như đ/ao, nhanh chóng đẽo gọt khúc gỗ tùng. Mạt gỗ bay tứ tung. Một thanh ki/ếm gỗ cổ phác có vỏ bao sớm thành hình trong tay ta.
Ki/ếm thân thẳng tắp, lưỡi ki/ếm không sắc. Thoạt nhìn như một thanh ki/ếm gỗ bình thường.
"Ta không có thần binh lợi khí giao cho ngươi."
Ta trao ki/ếm gỗ cho chàng.
"Nhưng thanh ki/ếm này đã theo ta hơn ngàn năm."
"Trong đó ẩn chứa một tia bản nguyên chi lực của ta."
"Ngày thường, nó có thể ch/ặt đ/ứt gai góc cho ngươi."
"Nguy cấp thời khắc, nó có thể đỡ đò/n chí mạng thay ngươi."
"Nhưng hãy nhớ, nó chỉ có thể bảo vệ ngươi một lần."
"Sau một lần, ki/ếm sẽ vỡ vụn."
"Không đến bước đường cùng, chớ tùy tiện sử dụng."
Chu An An giơ hai tay, cung kính tiếp nhận thanh ki/ếm gỗ. Ki/ếm vào tay, ấm áp như ngọc. Chàng có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh ấm áp đồng nguyên với ta đang từ chuôi ki/ếm truyền vào lòng bàn tay. Như nắm ch/ặt bàn tay ta vậy.
"Thanh Quân..."
Giọng chàng nghẹn ngào.
"Ta..."
"Đừng nói lời ngốc nghếch."
Ta ngắt lời.
"Đã trao hết đồ đạc cho ngươi, khi nào đi?"
Chàng sững sờ. Chàng tưởng ít nhất ta sẽ giữ lại vài ngày.
"Sáng mai hãy lên đường."
Ta nói. Giọng điệu mang theo chút thúc giục không thể chối cãi. Đau dài không bằng đ/au ngắn. Ta sợ giữ chàng thêm một ngày, chính ta cũng sẽ không nỡ.
Chàng nhìn ta, ánh mắt hoàn toàn tối sầm. Chàng lặng lẽ gật đầu.
Đêm đó, cả hai đều không ngủ. Vẫn quây quần bên đống lửa màu xanh. Chàng không nói gì, chỉ dùng phương pháp ta dạy, lau đi lau lại thanh ki/ếm gỗ. Như muốn khắc sâu mọi thứ ta ban cho vào tận xươ/ng tủy.
Ta cũng trầm mặc. Trong đầu hiện lên hình ảnh chàng ba tuổi ôm chân ta gọi "chủ n/ợ". Năm tuổi khóc chạy về vì trèo tổ ong. Mười tuổi lần đầu viết tên mình trên vách đ/á.
Mười bốn năm ánh sáng. Như suối núi chảy qua lặng lẽ. Ta tưởng dòng suối ấy sẽ mãi bên ta. Không ngờ cuối cùng vẫn phải hội nhập biển lớn cuồn cuộn ngoài núi.
Trời sắp sáng. Tia nắng đầu tiên chiếu vào cửa động. Xua tan màu xanh u uẩn trong động. Cũng mang theo giờ phút ly biệt.
Chàng đứng dậy. Khoác lên chiếc áo mới ta tặng. Bên hông đeo thanh ki/ếm gỗ. Trong tay nắm túi vải đựng bạc bẽo. Dáng người thon dài, khí chất anh tuấn. Như chàng thư sinh trong truyện chí quái sắp lên đường.
Chàng đến trước mặt ta, lại một lần nữa quỳ sâu.
"Thanh Quân."
"Mong ngài bảo trọng."
Nói xong, chàng cúi đầu lạy một lần. Rồi đứng dậy, không nhìn ta thêm nữa. Quyết đoán quay người, bước ra khỏi động. Mỗi bước đi đều vững vàng. Ta biết chàng sợ ngoảnh lại sẽ chẳng thể rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng chàng dần xa khỏi động phủ. Rời khỏi mảnh trời đất đã sống mười bốn năm. Rồi biến mất trong làn sương sớm.
Trong động lại trở về tịch mịch ngàn thu. Chỉ còn đống lửa xanh không biết mỏi nhảy múa. Ta đi đến bên giường đ/á chàng đã ngủ mười bốn năm. Tấm nệm khói xanh kết tụ vẫn còn hơi ấm thân thể chàng.
Ta đưa tay chạm nhẹ. Rồi thu tay về. Nhắm mắt lại. Thần thức ta như tấm lưới vô hình trải rộng trong nháy mắt. Đuổi theo bóng lưng đang xa dần.
Con trẻ, ta không thể bảo hộ ngươi nữa rồi. Nhưng ánh mắt ta sẽ đồng hành cùng ngươi. Bước qua khúc sông ngọn núi đầu tiên trong đời ngươi.
17
Thần thức ta theo chân Chu An An. Nhìn chàng từng bước xuống con đường núi quen thuộc. Chàng không ngoảnh lại. Dù chỉ một lần. Ta biết không phải chàng không lưu luyến. Mà là không dám.
Dưới chân núi, ngôi làng điêu tàn vẫn chìm trong sương sớm. Chàng chỉ nhìn thoáng qua. Rồi bước lên con quan lộ thông ra ngoại giới.
Với ta, đó là sự xa cách của bóng lưng. Với chàng, đó là mở ra thế giới mới mẻ.
Không khí đã khác. Trong núi thanh khiết, tinh khiết, tràn đầy linh khí. Ngoài núi đục ngầu, ồn ào, lẫn mùi khói bếp, bụi đất và gia súc.
Chàng nhăn mũi không quen. Nhưng không dừng bước. Chàng đi khoảng hai canh giờ. Phía trước quan lộ hiện lên đường nét một tiểu trấn. Ngói xanh tường trắng, tiếng người náo nhiệt. Đó là lần đầu tiên trong đời chàng thấy nhiều nhà cửa và con người đến thế.
