Tôi nhịn không được cười.
Hóa ra hắn thích trẻ con.
Thẩm Yếm trừng mắt nhìn tôi.
"Cười cái gì?"
"Không có gì."
…………
Trưa hôm đó khi tới ca, Thẩm Yếm m/ua hai nắm cơm.
Hất cho tôi một cái.
"Ăn đi."
Chúng tôi ngồi trên bậc thềm trước cửa hàng tiện lợi.
Nắng gắt.
Chói đến mức hoa mắt.
"Tối nay cậu đi làm quán bar mấy giờ?" Tôi hỏi.
"9 giờ tối đến 3 giờ sáng."
"Tôi cũng đi."
"Tùy."
Thẩm Yếm ăn rất chậm.
Từng miếng từng miếng.
Như đang đếm hạt cơm.
"Lâm Mộc, cậu bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi ba."
"Lớn hơn tôi."
"Ừ."
Hắn nghiêng đầu nhìn tôi.
"Hai mươi ba, vẫn còn trẻ lắm."
"Ch*t thì phí."
Tôi nói: "Mười tám, còn phí hơn."
Hắn im bặt.
12
Ăn xong nắm cơm.
Thẩm Yếm về nhà ngủ.
Tối còn phải thức khuya.
Tôi lẽo đẽo theo sau.
Hắn ngủ trong phòng ngủ.
Tôi tiếp tục nằm dài trên ghế sofa.
Rèm cửa kéo xuống.
Trong phòng tối om.
Tôi trằn trọc.
Đầu óc trống rỗng.
Hệ thống đột nhiên lên tiếng:
"Tình trạng của chủ nhân hiện rất nguy hiểm."
"Cảm thông với mục tiêu nhiệm vụ có thể dẫn đến thất bại."
Tôi thầm đáp:
"Thất bại thì thất bại."
"Lắm thì bị điện gi/ật."
"Giam cầm vĩnh viễn."
"Thì cứ giam."
"Đằng nào cũng chẳng muốn đi đâu."
Hệ thống im lặng.
Một lúc sau.
Nó nói:
"Theo phân tích dữ liệu."
"Nguyên nhân độ hắc hóa của mục tiêu Thẩm Yếm giảm."
"Là do tìm được đồng loại."
"Vậy thì sao?"
"Vậy nên chủ nhân không cần cố gắng c/ứu rỗi."
"Chỉ cần tồn tại."
"Chẳng phải đơn giản thế sao?"
【Nhưng vấn đề của chính chủ nhân vẫn chưa giải quyết.】
【Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chủ nhân vẫn sẽ chọn t/ự s*t.】
Tôi gi/ật mình.
"Cậu quản rộng thật đấy."
"Bản hệ thống này là hệ thống c/ứu rỗi."
"C/ứu rỗi mục tiêu, cũng c/ứu rỗi chủ nhân."
"Tôi không cần."
【Cần.】
Rồi nó ngắt kết nối.
……
Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Đột nhiên cảm thấy buồn cười.
Một kẻ t/ự s*t thất bại.
Một người muốn ch*t.
Buộc vào nhau.
C/ứu rỗi lẫn nhau?
Cái logic nhảm nhí gì thế.
13
Bốn giờ chiều.
Thẩm Yếm tỉnh giấc.
Vừa dụi mắt vừa bước ra từ phòng ngủ.
Tóc tai rối bù.
"Cậu không ngủ?"
"Không ngủ được."
"Muốn ch*t?"
"Ừ."
Hắn lấy chai nước từ tủ lạnh.
Ném cho tôi.
"Tối hãy nghĩ tiếp."
"Giờ đi làm cùng tôi."
14
Quán bar đêm ồn ào kinh khủng.
Âm nhạc đ/ập thình thịch khiến tim đ/au nhói.
Thẩm Yếm đứng sau quầy bar pha chế.
Động tác thuần thục.
Mặt lạnh như tiền.
Tôi ngồi trong góc.
Nhìn đám đông uốn éo trong vũ trường.
Cảm giác họ như những ngọn rong.
Bập bềnh trong ánh sáng mờ ảo.
Có người phụ nữ áp sát quầy bar.
Ăn mặc hở hang.
"Em trai đẹp trai, mời chị ly rư/ợu nhé?"
Thẩm Yếm chẳng thèm ngẩng mặt.
"Tự gọi đi."
"Chà, lạnh lùng thế."
Người phụ nữ bỏ đi.
Thẩm Yếm tiếp tục lau ly.
Tôi bước tới.
"Thường bị người ta tán tỉnh?"
"Ừ."
"Phiền không?"
"Quen rồi." Hắn đưa tôi ly nước đ/á, "Đừng uống rư/ợu."
"Tại sao?"
"Trong mắt cậu đầy tử khí, uống rư/ợu sẽ gây chuyện."
Tôi nhận lấy ly nước.
"Cậu còn khá tinh tế đấy."
"Không phải tinh tế, là từng thấy rồi."
Hắn chỉ ra cửa sau quán bar.
"Tháng trước."
"Có gã đàn ông uống say ở đó."
"Tự đ/âm mình ba nhát."
"Tôi phát hiện ra."
"M/áu còn nóng hổi."
Tôi nắm ch/ặt ly nước.
Lạnh buốt đến đ/au tay.
"Rồi sao?"
"Đưa vào viện, c/ứu sống."
"Hôm sau lại đến."
"Nói cảm ơn tôi."
"Rồi tiếp tục uống."
"Tại sao?"
"Vợ bỏ theo người ta."
"Con trai không nhận cha."
"Sống không có ý nghĩa."
Thẩm Yếm lau xong chiếc ly cuối cùng.
"Nên cậu thấy đấy."
"Người muốn ch*t nhiều lắm."
"Nhưng thực sự ch*t thì chẳng mấy ai."
Tôi nói: "Tôi tính là một đây."
Hắn nhìn tôi.
"Cậu đúng là tự hào thật."
15
Tan ca lúc 3 giờ sáng.
Đường phố vắng tanh.
Chỉ còn đèn đường le lói.
Thẩm Yếm đẩy chiếc xe đạp.
"Tôi chở cậu."
"Cậu biết đi?"
"Ừ."
Tôi ngồi sau.
Hắn đạp loạng choạng.
Gió đêm lạnh buốt.
Thổi tỉnh cả người.
"Lâm Mộc."
"Ừ?"
"Trên trời nhiều sao quá."
Tôi ngẩng đầu.
Đúng là nhiều thật.
Chi chít.
"Bà tôi nói."
"Người ch*t sẽ hóa thành sao."
"Cậu nói thật hay đùa?"
Tôi suy nghĩ một lát:
"Đùa thôi."
"Người ch*t là hết."
"Chẳng còn gì cả."
Hắn im lặng hồi lâu.
"Cũng phải."
16
Cứ thế trôi qua nửa tháng.
Ngày nào tôi cũng theo Thẩm Yếm.
Cửa hàng tiện lợi, quán bar, về nhà.
Ba điểm một đường thẳng.
Thi thoảng hệ thống báo độ hắc hóa.
Từ từ giảm.
Giờ đã 82%.
Không giảm nhiều.
Nhưng cũng không tăng.
17
Có hôm tan ca sớm.
Thẩm Yếm không về thẳng nhà.
Đạp xe ra bờ sông.
Chúng tôi ngồi trên đê.
Nhìn dòng nước đen ngòm cuồn cuộn.
"Hồi nhỏ tôi hay ra đây."
Thẩm Yếm châm điếu th/uốc.
Gió sông thổi tàn lửa chập chờn.
"Bà dắt tôi đến."
"Bà bảo nước sông chảy mãi."
"Mang hết phiền muộn đi."
Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt hắn.
"Có hiệu nghiệm không?"
"Hồi nhỏ thì có."
"Giờ không được nữa."
"Phiền n/ão nhiều quá, sông không chứa nổi."
Tôi bật cười.
"Cậu còn biết nói mấy câu kiểu này."
"Học từ bà."
Hắn gõ tàn th/uốc.
"Bà không học nhiều."
"Nhưng nói chuyện rất thú vị."
"Ví dụ?"
"Ví dụ bà bảo, người ta sống cả đời."
"Như đi đường đêm."
"Tối thì có tối."
"Nhưng đi mãi đi mãi."
"Trời rồi cũng sáng."
Tôi lặng im một lúc.
"Rồi sao nữa?"
"Rồi bà đi rồi."
"Trời của tôi chẳng sáng lại nữa."
18
Thẩm Yếm dập tắt th/uốc.
Móc từ túi ra một thứ.
Là chiếc túi vải nhỏ.
Bạc màu vì giặt nhiều.
Buộc dây đỏ.
"Bà để lại."
"Trong này có ít tiền lẻ bà dành dụm."
"Còn có mảnh giấy."
Hắn mở túi.
Đổ ra mấy đồng xu.
Và tờ giấy gấp vuông vắn.
"Xem được không?"
"Xem đi."
Tôi mở tờ giấy.
Nét chữ nắn nót.
"Cháu Yếm:
Bà đi rồi.
Tiền không nhiều.
Cháu m/ua đồ ngon mà ăn.
Đừng quá tiết kiệm.
Trời rồi sẽ sáng.
Bà trên trời dõi theo cháu."
Tôi gấp gọn tờ giấy trả lại.
"Bà yêu cháu lắm."
"Ừ." Giọng Thẩm Yếm khàn đặc, "Tôi biết."
"Nên cậu phải sống."
"Vì có người đang dõi theo cậu từ trên trời."
Hắn quay sang tôi.
"Thế cậu?"
"Mẹ cậu chẳng cũng ở trên trời dõi theo sao?"
Tôi sững người.
"... Có lẽ vậy."
"Không phải có lẽ."
"Là chắc chắn."
Thẩm Yếm cất túi vải đi.
"Cậu bảo người ch*t là hết."
"Tôi không tin."
"Tại sao?"
"Vì nếu hết thật."
"Thì bà tôi thật sự không còn nữa."
"Tôi không chấp nhận được."
Hắn nói rất nghiêm túc.
Như đứa trẻ bướng bỉnh.
Hệ thống đột ngột thông báo:
【Độ hắc hóa giảm 3%, hiện tại 79%.】
Lần này giảm hơi nhiều.
19
Từ bờ sông trở về.
Thẩm Yếm dường như khác trước.
Vẫn đi làm.
Vẫn mặt lạnh như tiền.
Nhưng ánh mắt bớt vô h/ồn.
Có hôm ở cửa hàng tiện lợi.
Cô bé đó lại đến.
Lần này mẹ cô dắt theo.
"Anh ơi!"
Cô bé chạy tới.
Đưa cho Thẩm Yếm viên kẹo.
"Cho anh ăn."
"Cảm ơn."
Thẩm Yếm nhận lấy viên kẹo.
"Mẹ em bảo, phải cảm ơn anh lần trước giúp em."
