"Nhưng dạo này không thấy đến nữa."
Tôi nắm ch/ặt viên kẹo. Đứng lặng hồi lâu.
32
Mẹ giục tôi tìm người yêu.
"Nam hay nữ cũng được, dẫn về mẹ xem."
Tôi cười nhẹ: "Để sau đi."
Thật ra tôi từng tìm rồi.
Đi xem mắt, hẹn hò, nhưng đều không được.
Nhìn ai cũng không phải là hắn.
Tôi biết như vậy là không đúng, nhưng không sửa được.
33
Lại một mùa xuân nữa đến. Mẹ đi tái khám, kết quả rất tốt.
"Sống thêm 10 năm không thành vấn đề." Bác sĩ nói.
Chúng tôi vui mừng khôn xiết, ra công viên đi dạo.
Hoa anh đào nở rộ, một màu hồng nhạt trải dài.
"Mẹ, con đi m/ua nước."
"Ừ."
Khi bước đến cửa hàng tạp hóa. Có người gọi tôi.
"Lâm Mộc."
Giọng nói quá đỗi quen thuộc.
Tôi sững sờ, chậm rãi quay đầu lại.
Thẩm Yếm đang đứng dưới cây hoa anh đào.
Hắn mặc sơ mi trắng, tay xách túi đồ của cửa hàng tiện lợi.
"Anh..."
"Tôi đến rồi đây." Hắn bước tới. "Hệ thống tặng đấy."
"Cái gì?"
"SB-250." Hắn nói. "Nó dùng năng lượng cuối cùng đưa tôi đến đây."
34
Chúng tôi ngồi trên ghế dài.
Mẹ đang cho chim bồ câu ăn không xa.
"Hệ thống đâu?" Tôi hỏi.
"Biến mất rồi." Thẩm Yên ngắm hoa anh đào. "Nó tìm thấy tôi, bảo chọn phần thưởng."
"Tôi chọn cậu."
Cổ họng tôi nghẹn lại: "Nó..."
"Nó bảo mình là phế phẩm." Thẩm Yên khẽ cười. "Số hiệu SB-250. Nghĩa là 'thằng ngốc 250'."
"Chưa từng c/ứu được ký chủ nào. Cho đến khi gặp cậu."
Gió thổi qua, cánh hoa anh đào rơi trên vai.
"Cuối cùng nó nói gì?" Tôi hỏi.
Thẩm Yên trầm mặc một lát.
"Nó nói cảm ơn. Cảm ơn cậu đã giúp nó hiểu. C/ứu rỗi không phải thay đổi đối phương. Mà là khiến họ cảm thấy được thấu hiểu."
Mũi tôi cay cay. "Còn gì nữa?"
"Nó còn nói. Thật ra nó là nỗi ám ảnh của ký chủ trước."
"Người đó là bác sĩ tâm lý. Không c/ứu được bệ/nh nhân muốn t/ự t*. Tự dằn vặt đến ch*t."
"Ch*t rồi biến thành hệ thống này."
"Lặp đi lặp lại tìm người làm nhiệm vụ. Muốn chuộc lỗi."
"Bây giờ thì sao?"
"Siêu thoát rồi."
Thẩm Yếm nhìn tôi: "Lâm Mộc, nó bảo tôi nhắn lại một câu."
"Gì cơ?"
"Chuyện của mẹ cậu không phải là ngoài ý muốn."
Tôi gi/ật nảy mình: "Ý anh là sao?"
"Ở dòng thời gian cũ, ống dưỡng khí của mẹ cậu là do y tá sơ ý làm tuột ra, nhưng bệ/nh viện đã che giấu."
"Lúc hệ thống quay ngược thời gian, nó đã sửa chữa sai lầm này. Cho nên bây giờ, bà ấy thật sự ổn định, chứ không phải là hồi quang phản chiếu."
Tôi ngẩn người, nước mắt tuôn ra không kìm được.
Thẩm Yếm nắm lấy tay tôi: "Cho nên đừng tự trách nữa. Không phải lỗi của cậu. Chưa bao giờ là lỗi của cậu cả."
35
Mẹ đi lại gần.
"Mộc Mộc, đây là..."
"Thẩm Yếm ạ." Tôi lau nước mắt. "Bạn của con."
Mẹ nhìn hắn từ đầu đến chân, mỉm cười: "Không chỉ bạn thôi đâu nhỉ?"
Thẩm Yếm đứng dậy: "Cháu chào bác ạ. Cháu là bạn trai của cậu ấy."
Mẹ cười híp mắt: "Tốt, tốt lắm. Tối về nhà ăn cơm nhé."
36
Bữa tối thật ấm cúng.
Mẹ làm cả mâm cơm. Thẩm Yếm giúp mẹ một tay, động tác rất thuần thục.
"Cháu hay nấu ăn?" Mẹ hỏi.
"Vâng, bà nội dạy cháu đấy ạ."
"Thế bà nội đâu?"
"Ở trên trời rồi ạ."
Tay múc canh của mẹ khựng lại: "Đứa nhỏ khổ thân. Sau này đây chính là nhà của cháu."
Thẩm Yên đỏ mắt.
"Cảm ơn bác."
"Gọi bằng mẹ đi."
Mẹ bảo: "Mộc Mộc thích cái gì, mẹ đều thích cái đó."
37
Tối muộn. Tôi và Thẩm Yên ngủ trong phòng.
Giường không rộng. Phải chen chúc.
"Tờ giấy của bà nội, tôi mang theo đây." Thẩm Yếm lấy túi vải từ trong ng/ực ra. "Bây giờ có chỗ để cất rồi."
Tôi dọn ra một ngăn tủ.
"Để đây."
Hai đứa nằm cạnh nhau, giống như hồi ở trên cái sofa nát kia.
"Thẩm Yếm."
"Hử?"
"Thi đại học đỗ chưa?"
"Đỗ rồi."
"Ngành gì?"
"Tâm lý."
Tôi nghiêng đầu nhìn hắn: "Tại sao?"
"Muốn giúp đỡ nhiều người hơn nữa. Giống như cách cậu đã giúp tôi vậy."
38
Hệ thống thật sự biến mất. Nhưng để lại dấu vết.
Trong điện thoại tôi có thêm một album ảnh được mã hóa. Mở ra xem, toàn là ảnh của Thẩm Yếm trong ba tháng đó.
Giúp bé gái ở cửa hàng tiện lợi, đưa khăn giấy ở quán bar, ngắm nước ở bờ sông, đọc sách dưới ánh đèn.
Tấm cuối cùng là cảnh anh ấy đứng dưới lầu nhà tôi, ngước nhìn lên. Bên dưới có dòng chữ nhỏ:
"Nhiệm vụ hoàn thành. Yêu là c/ứu rỗi."
39
Thẩm Yên ở lại.
Hắn tìm được một chỗ thực tập ở phòng khám tâm lý.
Buổi tối vẫn đi pha chế rư/ợu, nhưng chỉ đến mười hai giờ.
"Về sớm nhé." Tôi nói.
"Sợ anh nhảy sông?"
"Sợ anh bị người ta ve vãn."
Hắn cười, hôn lên trán tôi: "Chỉ bị em ve vãn thôi."
40
Sức khỏe của mẹ ngày càng tốt hơn. Bà đã có thể đi khiêu vũ ở quảng trường, còn lập một nhóm các cụ đi chơi suốt ngày.
Tôi và Thẩm Yếm dành dụm tiền m/ua một chiếc xe nhỏ. Cuối tuần chở mẹ đi hóng gió.
"Đi đâu thế?" Bà hỏi.
"Ra bờ sông ạ." Thẩm Yếm nói. "Đi ngắm nước."
41
Gió sông vẫn lạnh. Nhưng hoàng hôn ấm áp.
Thẩm Yên ngắm dòng sông rất lâu. Rồi từ ng/ực lấy ra túi vải cũ.
Hắn nhẹ nhàng mở túi, nâng mấy đồng xu và tờ giấy của bà trong lòng bàn tay.
"Bà ơi, cháu đã đến một thế giới khác rồi. Ở đây trời sáng rồi ạ. Bà yên tâm nhé."
Hắn gấp mảnh giấy cẩn thận. Bỏ lại vào túi. Nhưng không để đồng xu vào.
Hắn đi đến sát mép nước, cúi người xuống, thả từng đồng xu một vào lòng sông.
Tiền xu chìm xuống, tạo nên những vòng sóng nhỏ lăn tăn.
"Đây là..." Tôi khẽ hỏi.
"Tiền xu của bà."
"Để lại trong dòng sông thế giới này."
Thẩm Yên đứng lên, mắt hơi đỏ.
"Như thế. Bà coi như đã đến đây."
42
Buổi tối, mẹ đã ngủ.
Chúng tôi ngồi trong phòng khách.
Thẩm Yếm nhìn túi vải trên tay.
"Thật ra anh biết, dòng sông ở thế giới này không phải là dòng sông ở thế giới của bà nội."
"Nhưng nước thì thông nhau mà." Tôi nói.
"Mọi nỗi nhớ nhung cuối cùng rồi cũng sẽ chảy đến nơi cần đến."
Hắn tựa vào vai tôi: "Ừm."
43
Sau này, Thẩm Yếm vẫn vào tiết Thanh minh sẽ một mình ra bờ sông ngồi một lát.
Không thả xu nữa. Chỉ ngắm nước.
Hắn nói, không phải là đi tảo m/ộ, mà là đi báo cáo.
"Bà ơi, năm nay cháu vẫn ổn. Lâm Mộc và mẹ cũng khỏe."
"Bà đừng lo nhé."
Gió từ mặt sông thổi tới mang theo hơi nước, giống như một lời hồi đáp dịu dàng.
(Hết)
