Tâm trí ta chong chong suy tính, bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản.
"Bệ hạ, Thẩm Thức Đàn phát hiện Lâm Ôn Hân không phải con ruột của phụ thân, liền tìm đến thần thiếp, muốn khôi phục hôn ước với thần thiếp, đồng thời đưa Lâm Ôn Hân nhập cung."
"Lâm Ôn Hân không chịu, liền cùng Thẩm Thức Đàn quyết tử."
Điện ngủ chìm trong tĩnh lặng.
Ánh mắt hoàng đế sắc như d/ao, như muốn moi hết những toan tính nhỏ nhoi trong lòng ta. Ta gắng gượng nén nỗi sợ hãi và hoảng lo/ạn đang cuộn trào, buộc mình đối diện với ánh nhìn của ngài, đôi mắt thản nhiên không chút né tránh.
Hồi lâu sau.
Hoàng đế bất chợt cười khẽ, ngón tay buông sợi tóc ta: "Ngươi đúng là thật thà. Vậy ngươi nói xem, Lâm Ôn Hân là con của ai?"
"Thần thiếp không rõ."
Hoàng đế nhìn ta thật sâu, thấy ánh mắt ta vẫn thản nhiên, dường như đã tin tưởng. Ngài ngoảnh mặt ra hiệu lệnh lớn tiếng ngoài cửa: "Đi tra."
Bóng người cúi mình lướt qua cửa sổ.
Cảm giác ấm áp nơi cổ tay kéo ánh mắt ta trở lại, hoàng đế xoa nhẹ cổ tay ta, ánh mắt từ khuôn mặt dần di chuyển xuống, dừng ở xươ/ng quai xanh đang ửng hồng. Ta ngẩng mắt đúng lúc, nhìn thẳng vào mắt ngài, khóe môi khẽ cong nụ cười nhẹ, giọng điệu dịu dàng vừa phải: "Cúi xin bệ hạ thương xót."
Hoàng đế rõ ràng gi/ật mình, như không ngờ ta lại phản ứng như vậy, rồi bật cười khẽ, tiếng cười châm chọc đã nhạt đi, thay vào đó là hứng thú rõ rệt.
Sau một đêm ân ái, ta được phong làm Tiệp dư.
Hoàng đế sủng ái bảy ngày liền.
Ngay cả khi nghị sự ở thư phòng, ngài vẫn ôm ta ngồi trên đùi.
Chỉ trong chốc lát, ta trở thành phi tần sủng ái nhất hậu cung.
Nhưng dẫu được sủng ái, phận vị thấp kém, chớ nói b/áo th/ù, ngay cả muốn biết tin tức của Lâm gia và Thẩm Thức Đàn cũng không thể.
6
Nhập cung ba tháng, các tú nữ cùng kỳ đa số đã được sủng hạnh.
Giang Dĩ Linh dựa vào gia thế được tấn phong Thục phi, nàng khăng khăng cho rằng Lưu Uyển Oánh bị ta h/ãm h/ại, nhưng không có chứng cớ, không làm gì được ta.
Chỉ có thể nuốt h/ận trong lòng, mọi nơi gây khó dễ cho ta.
Nàng xúi giục Văn quý nhân bỏ th/uốc tả vào bánh điểm tâm của ta, muốn ta mất mặt trước đám đông.
Ta xoay chuyển tình thế, dâng bánh lên trước mặt hoàng đế, cười tươi rói: "Bệ hạ, đây là món bánh thần thiếp yêu thích nhất, xin mời ngài nếm thử."
Ngón tay nhón một miếng bánh, sắp đưa đến môi hoàng đế.
Văn quý nhân đột nhiên hoảng hốt đứng phắt dậy, thất thanh: "Bệ hạ!"
Hoàng đế không hiểu nguyên do, chỉ liếc nhìn lạnh lùng.
Văn quý nhân r/un r/ẩy quỳ rạp xuống đất, nửa lời biện giải cũng không thốt nên.
Hoàng đế không màng để ý tại sao nàng thất thố, chỉ nhẹ giọng: "Văn quý nhân thất lễ trước mặt trẫm, lôi ra ngoài."
Ta nhân cơ hội giả vờ h/oảng s/ợ, khẽ rung tay làm đổ bánh.
Văn quý nhân vừa thở phào nhẹ nhõm, đã bị hai thái giám bịt miệng lôi ra ngoài đ/á/nh hai mươi trượng.
Nàng nằm liệt trong cung, hai tháng không xuống giường được.
Mưu kế bất thành, Thục phi lại liên kết với Gia tần, muốn mượn tội "nguyền rủa" Thái hậu nương nương để trừ khử ta.
Bọn họ ngầm sai khiến cung nữ giấu hình nhân ghi bát tự của Thái hậu nương nương vào nơi ở của ta.
Ta quỳ trong Từ Ninh cung, lưng thẳng băng, bình tĩnh thưa:
"Thái hậu nương nương, thần thiếp phận mọn, từ khi nhập cung chưa từng tiếp xúc với người Nội vụ phủ, căn bản không thể biết bát tự của ngài."
"Hơn nữa, thần thiếp từ nhỏ lớn lên ở trang viên, chữ viết vụng về nhưng giỏi điêu khắc. Nếu thật sự muốn làm chuyện này, ắt sẽ chọn khắc chữ chứ không phải viết chữ."
"Xin ngài cho tra xét xem gỗ này là loại gì, ai có cơ hội tiếp cận và đặt vào nơi ở của thần thiếp."
Đêm đó, Gia tần bị ban tứ tử.
Liên tiếp tổn thất hai người, Thục phi tạm ngưng tay, không dám kh/inh suất khiêu khích ta nữa.
Nhưng làm sao có thể đề phòng mãi được.
Chỉ là nàng mỗi ngày ra vào đều dẫn theo đoàn tôi tớ đông đúc.
Ta muốn trực tiếp ra tay với nàng, khó khăn vô cùng.
Nghĩ đi nghĩ lại.
Trong cung này, người địa vị cao nhất, quyền lực nhất chính là Thái hậu.
Thái hậu nương nương thường niên lễ Phật, bề ngoài có vẻ thanh tâm quả dục, không màng cung vụ.
Nhưng từ cách ngài xử lý Gia tần bằng th/ủ đo/ạn sấm sét, lại nhắm mắt làm ngơ với Thục phi, có thể thấy ngài không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Muốn tiếp cận Thái hậu không dễ dàng.
Nhưng chẳng bao lâu, cơ hội đã đến.
Trong cung đồn đại có cung nữ khi canh đêm thấy m/a ở ngoài Phật đường.
Từ đó về sau, liên tiếp có người báo cáo thấy bóng đen áo trắng, trong cung nhân tâm hoang mang.
Hiểu Họa nắm ch/ặt cánh tay ta, giọng r/un r/ẩy: "Tiểu thư, chúng ta... thật sự phải đến Phật đường sao chép kinh Phật sao?"
Ta nắm ch/ặt tay nàng, tay kia giữ vững chiếc đèn lồng.
"Gi*t người ngươi còn chẳng sợ, sợ gì m/a q/uỷ?"
"Lúc sống không đấu lại người khác, ch*t rồi cũng chỉ là m/a q/uỷ hèn nhát, có gì đ/áng s/ợ."
"Hơn nữa, nơi tôn nghiêm như Phật đường, nếu thật có q/uỷ sớm đã bị Bồ T/át thu phục. Theo ta thấy, không phải có q/uỷ mà là có kẻ giả m/a làm q/uỷ."
Sau nửa tháng sao chép kinh Phật, Thái hậu cuối cùng triệu kiến ta.
Bà ngồi trên sập gụ trải đệm mềm, ngón tay lần chuỗi hạt, nụ cười ẩn chứa ý vị khó lường: "Lâm tiệp dư, ngươi đúng là gan lớn."
Ta quỳ gối xuống, trán chạm nền gạch lạnh giá.
"Tâu Thái hậu nương nương, thần thiếp không phải gan lớn, chỉ là tin rằng phúc khí của ngài cảm động trời cao, tự có thần minh phù hộ, trong Phật đường tất không có tà m/a. Đã không có q/uỷ, tự nhiên không đ/áng s/ợ."
Thái hậu đột nhiên nghiêng người, móng tay mạ vàng lạnh lẽo nâng cằm ta lên, buộc ta ngẩng đầu đối diện. Trong mắt bà không một chút từ bi của người tu Phật, chỉ có sự sắc bén không đáy.
"Vậy ngươi nói xem, nửa tháng sao chép kinh Phật, đã nhìn ra manh mối gì?"
Ta đón ánh mắt của bà, không né tránh cũng không sợ hãi, ngược lại khẽ cong khóe môi: "Tất nhiên là đã nhìn ra."
Một canh giờ sau.
Ta bị hai mụ nha hoàng hung dữ lôi ra ngoài, giải thẳng đến lãnh cung.
Tin tức ta chọc gi/ận Thái hậu, bị vứt vào lãnh cung, chưa đầy nửa ngày đã lan khắp hậu cung.
7
Đêm khuya, hoàng đế đến lãnh cung thăm ta.
"Bệ hạ." Ta khóc như mưa rơi liền lao vào lòng ngài.
Hoàng đế ôm eo thon ta, giọng dịu dàng dỗ dành: "Đừng khóc nữa, nói cho trẫm nghe, sao lại khiến Thái hậu nổi gi/ận đến thế?"
Ta rời khỏi lòng ngài, cầm khăn tay lau khóe mắt.
