Tôi dán mắt vào tấm hình Niu Niu trên màn hình điện thoại.
Gương mặt nhỏ xinh đang cười tươi với tôi, khoe hàm răng sữa trắng muốt.
"Nếu không đi chuyến này, cả đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân."
Chị dâu xuất phát sớm hơn tôi dự tính.
6 giờ 30 sáng, trời chưa sáng hẳn, chiếc xe của chị đã lướt ra từ tầng hầm khu chung cư.
Tôi đợi đến khi xe rẽ khỏi cổng khu dân cư mới vặn chìa khóa bám theo.
Trên cao tốc, tôi giữ khoảng cách khá xa, cách năm sáu chiếc xe.
Hành trình bốn năm tiếng đồng hồ, chị chỉ dừng vào trạm dừng chân một lần duy nhất.
Xuống khỏi cao tốc, đường xá trở nên gập ghềnh đột ngột.
Hai bên núi càng lúc càng khép ch/ặt, cây cối um tùm dày đặc, đường đ/á dăm nhường chỗ cho lối đất lầy.
Gần trưa, đèn hậu chiếc xe tắt hẳn trước một ngôi nhà nằm trong khe núi.
Tôi đỗ xe cách đó 500 mét, giấu trong bóng râm của mấy cây cổ thụ.
Sau đó lặng lẽ tiếp cận bộ.
Đó là căn nhà hai tầng xây bằng đất nện, sân chất đầy củi và nông cụ.
Tôi nép sau bụi cây rậm rạp, nín thở quan sát suốt 20 phút.
Chị dâu bước ra khỏi nhà, theo sau là hai người đàn ông.
Một gã cao lớn lực lưỡng, mặt đầy thịt.
Một tên ti hí mắt láo liên, má phải có nốt ruồi to sần sùi.
Chắc là anh cả Lương Đại Trụ và anh hai Lương Nhị Trụ của chị. Ba người đứng giữa sân trao đổi.
"Cái cô em chồng đó... keo kiệt ch*t đi được."
Giọng chị dâu đ/ứt quãng vọng tới, đắc ý đến mức quên cả hạ giọng.
"Mỗi tháng ki/ếm cả đống tiền, đến việc m/ua nhà gần trường cho cháu trai còn không chịu giúp. Mười triệu đồng với cô ta chẳng đáng gì, đơn giản là không muốn cho thôi."
"Mười triệu?" Giọng Lương Đại Trụ thô ráp như giấy nhám, "Em không bảo đứa nhỏ b/án được mười lăm triệu à?"
"Con nhóc con gái thì đáng giá gì."
Chị dâu bĩu môi, giọng đầy kh/inh bỉ:
"B/án được mười triệu là may lắm rồi. Nếu không phải do cô em chồng nhất quyết không chịu đưa tiền, tôi cần gì phải vất vả thế này?"
6.
Tôi đứng cách đó không xa, toàn thân run lên vì phẫn nộ không kìm nén được.
"Giờ nó ở đâu?" Lương Nhị Trụ hỏi.
"Chú họ đang trông coi, an toàn tuyệt đối."
Chị dâu cười đắc chí, khóe miệng gần như kéo dài đến mang tai:
"Cô em chồng tôi giờ đang lùng sục khắp nơi, báo cả cảnh sát rồi. Nhưng camera không quay được, cô ta làm gì được tôi chứ?"
"Cô ta không nghi ngờ em?"
"Nghi ngờ thì làm được gì? Không có chứng cứ, chính thằng cháu trai ruột cũng khai là cô ta tự đón đi. Nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được đâu."
Chị dâu cười khẩy, tiếng cười chất chứa sự đ/ộc á/c không thể tha thứ.
"Mẹ đẻ và anh trai ruột đều đứng về phía tôi, một mình cô ta làm nên trò trống gì?"
"Hôm nay mẹ cô ta còn bênh tôi nữa, ch/ửi cô ta là đồ xui xẻo, ha ha..."
Chị cười ngả nghiêng, nước mắt suýt trào ra.
Tôi nép trong bụi cây, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, m/áu rỉ qua kẽ ngón tay.
Không cảm thấy đ/au, chỉ có h/ận, nỗi c/ăm hờn thấu xươ/ng tủy.
"Khi nào nhận được tiền?" Lương Đại Trụ hỏi.
"Bên kia bảo tối nay chuyển khoản. Tiền về là thanh toán nốt phần còn lại, coi như xong việc m/ua nhà gần trường."
"Em chồng em mà biết..."
"Biết thì sao?"
Giọng chị dâu đột ngột lạnh băng, nụ cười trên mặt biến mất không dấu vết.
"Cô ta đâu thiếu mấy đồng tiền đó, mười triệu với cô ta chẳng khác lông trâu."
"Cô ta chỉ là keo kiệt, không muốn giúp thằng Hạo Hạo nhà ta. Đã bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa."
Chị ngừng lại, khóe miệng lại nở nụ cười lạnh lùng, bổ sung:
"Hơn nữa, một đứa con gái mồ côi cha thì đáng giá bao nhiêu? B/án được mười triệu đã là húp cháo lòng rồi."
Câu nói như lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim.
Bố Niu Niu mất khi con bé mới một tuổi.
Một mình tôi nuôi con, ban ngày đi làm, đêm về dỗ con ngủ.
Những đêm con sốt cao, ôm con chạy vào viện cấp c/ứu, chưa từng than một lời.
Tôi tưởng mình đã chịu đựng được tất cả.
Nhưng tôi không ngờ phải hứng lưỡi d/ao từ chính người thân.
Tôi lấy điện thoại, chuyển sang chế độ quay phim, hướng ống kính về phía sân nhà.
Chị dâu vẫn đang dặn dò:
"Anh để ý chú họ giùm tôi, đừng để nó chạy thoát. Đợi tiền vào tài khoản là xong việc."
"M/ua được nhà gần trường rồi, thằng Hạo Hạo sẽ được học trường tốt."
Tôi nghiến ch/ặt hàm răng, ghi lại toàn bộ cảnh này.
Từng câu nói, từng biểu cảm, từng chữ.
Đang quay, đột nhiên phía sau vang lên tiếng sột soạt.
Tôi quay phắt lại.
Thằng cháu trai đứng cách ba mét, quần kéo xuống nửa chừng, rõ ràng vừa đi tiểu xong.
Nó trố mắt nhìn tôi.
"Mẹ ơi! Con thấy có cô! Cô ở đây này!"
7.
Tiếng thằng bé như tiếng còi x/é tan sự tĩnh lặng của khe núi.
Tôi không kịp suy nghĩ, quay người bỏ chạy.
Phía sau bùng lên tiếng hét của đàn ông và bước chân nặng nề đuổi theo.
Giọng Lương Đại Trụ vang lên như chiếc chiêng thủng: "Chạy hướng kia kìa! Đuổi mau! Đừng để nó thoát!"
Tôi hoàn toàn m/ù tịt về địa hình núi này, dưới chân toàn đ/á dăm và rêu trơn trượt.
Chạy không bao lâu, chân trượt đổ nhào, lưng đ/ập mạnh vào thân cây, suýt ngất vì đ/au.
Tôi không chạy nổi họ.
Lương Đại Trụ vài bước đã đuổi kịp, giẫm mạnh lên mắt cá chân khiến tôi hít một hơi đ/au điếng.
"Còn chạy nữa không?" Hắn thở hồng hộc, tay siết ch/ặt như kìm sắt, ghì ch/ặt cánh tay tôi.
Tôi bị lôi về sân như con chó.
Chị dâu đứng trước cửa, khoanh tay trước ng/ực, nhìn xuống với vẻ trịch thượng.
Không một chút hoảng hốt, ngược lại, chị nhìn tôi như xem con mồi tự lao vào lưới.
Chị từ từ ngồi xổm, bóp ch/ặt cằm tôi, nở nụ cười giả tạo:
"Vừa nãy em đứng đấy, quay cái gì phải không?"
Thấy tôi im lặng, chị gi/ật lấy điện thoại, nụ cười càng thêm sâu.
"Quay thì quay đi, em tưởng mang được thứ này ra ngoài sao?"
Vừa dứt lời, chị giơ cao điện thoại, trước mặt tôi, đ/ập mạnh xuống đất.
Tiếng màn hình vỡ tan vang lên chói tai giữa núi làng vắng lặng.
Mảnh vỡ văng tung tóe, một mảnh b/ắn vào tay tôi, để lại vệt m/áu.
Chị còn giẫm thêm một nhát, gót giày nghiến lên bo mạch kêu răng rắc.
"Tiếc thật..."
Chị ngồi xổm xuống, phủi tay, nghiêng đầu nhìn tôi:
"Em có chứng cứ đấy, nhưng em có mạng mang ra ngoài không?"
