Mùa hè, tôi cùng đám bạn đến Xà Thôn - nơi được mệnh danh là thánh địa khám phá. Tộc trưởng dặn đi dặn lại đêm đến không được ra khỏi nhà vì có tẩu thi xuất hiện. Nghe thế, tôi bật cười: "Để tao xem loại cương thi hay tẩu thi nào dám động đến lão tử!"
1
"Đường xá chỗ này đúng là chó ăn đ/á gà ăn sỏi thật!" Trần Nhất vừa chùi mồ hôi hão trên trán vừa nhìn cánh cổng làng trước mặt. "Cậu nói thật à? Ở đây thực sự có tẩu thi?"
Tôi liếc hắn một cái: "Tao không biết. Nhưng nói trước, dù có hay không, cậu vẫn phải trả tiền đầy đủ."
Trần Nhất bĩu môi, giọng bất đắc dĩ: "Biết rồi, biết rồi!"
2
Tôi là Yêu Nhược, sinh viên năm ba, đồng thời là một nữ đạo sĩ. Trần Nhất làm lớp trưởng lớp tôi, nghiện đọc tiểu thuyết kinh dị m/a quái. Trước kỳ nghỉ hè, hắn bí mật tìm tôi hỏi: "Đi Xà Thôn không? Nghe đồn chỗ đó có tẩu thi hoành hành."
Tôi thẳng thừng từ chối: "Ai rảnh rỗi không biết làm gì đi khám phá mấy chỗ đó? Muốn ch*t sớm à?"
Nhưng tiếng thông báo chuyển khoản tiếp theo khiến tôi đổi ý ngay: "Mười vạn tiền đặt cọc. Đi xong trả nốt hai mươi vạn." Suýt quên mất thằng này là công tử đại gia đời thứ ba. Tôi lập tức nở nụ cười thương mại: "Tiểu đạo Yêu Nhược xin được phục vụ quý khách!"
3
Là người cẩn thận, tôi bắt Trần Nhất ký hợp đồng xong mới chịu lên đường. Xà Thôn vốn là chi nhánh của tộc Xà, tách biệt hoàn toàn với văn minh hiện đại. Sau này nhờ mấy tay câu cá và blogger khám phá đổ xô tới, nơi đây mới được tiếp cận chút ít văn minh.
Nhưng phần lớn dân làng vẫn giữ tập tục lạc hậu. Theo chân Trần Nhất bước vào làng, tôi quan sát những ngôi nhà sàn dựa lưng vào núi. Kiến trúc na ná nhà sàn vùng Tương Nam, điểm khác biệt là phần dưới được bịt kín bằng ván gỗ, khắc đầy hoa văn bùa chú giống phù đạo giáo.
Tộc trưởng Xà Thôn đã đợi sẵn chúng tôi gần cổng làng. Dân làng không mấy hiếu khách, ông ta chỉ đứng từ xa gật đầu chào qua quýt: "Đến rồi hả? Đi theo ta."
"Người ở đây cao ngạo thật nhỉ?" Trần Nhất thì thầm. Tôi gật đầu tán thành. Dọc đường, dân làng nhìn chúng tôi như không khí, vài đứa trẻ tò mò ngoái lại liền bị người lớn lôi đi, như thể chúng tôi mang dị/ch bệ/nh.
"Xin đừng để bụng" - Tộc trưởng vừa dẫn đường vừa giải thích - "Dân làng chúng tôi đời đời sống nơi này, thấy người lạ thì sợ hãi cũng phải."
Ông ta dừng chân trước một ngôi nhà sàn bỏ trống: "Hai cậu tạm trú ở đây. Nhớ kỹ, đêm nghe động tĩnh dưới nhà cũng đừng ra ngoài. Vùng này có tẩu thi."
Tôi và Trần Nhất nhìn nhau mỉm cười. Chúng tôi tới đây chính vì thứ đó!
4
Nửa đêm, hai chúng tôi chuẩn bị kỹ càng. Trần Nhất gắn camera mini lên đầu, đưa cho tôi một cặp kính nhìn đêm. Tôi lấy từ túi ra ki/ếm gỗ đào, phù chú và túi gạo nếp.
Hắn nhếch mép cười khẩy: "Mấy đạo sĩ các cô đi đâu cũng ba bảo bối này nhỉ?"
Tôi liếc nhìn camera trên đầu hắn, đáp trả: "Còn mấy tay blogger khám phá thì camera mọc trên mặt à?"
Trần Nhất tức gi/ận nhưng không làm gì được. Tôi phớt lờ, bày hoàng phù ra, pha chu sa với mực đỏ rồi bắt đầu vẽ bùa. Ba mươi tấm phù định thi, năm phù tĩnh tâm, năm phù diệt q/uỷ - đủ dùng rồi.
Xà Thôn nổi tiếng với tẩu thi, nhiều blogger và dân câu cá từng chạm trán, thậm chí có kẻ còn câu được x/á/c ch*t. Phải thật cẩn thận, không để Trần Nhất mất mạng ở đây. Hắn ch*t thì nhỏ, ảnh hưởng uy tín nhận việc sau này mới lớn.
Chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi im lặng chờ đợi. Theo thông tin trên mạng, tẩu thi thường xuất hiện lúc 2-3 giờ sáng, đi thành đàn và có tiếng chuông đi kèm.
Tôi đoán tẩu thi Xà Thôn giống với nghi thức cương thi vùng Tương Nam - cách để dân làng đưa người ch*t về quê. Chỉ khác là Tương Nam đã hiện đại hóa, tục cương thi dần biến mất. Còn Xà Thôn vẫn giữ nguyên nếp cũ nên tẩu thi vẫn tồn tại.
Đương nhiên đây chỉ là phỏng đoán. Không biết bao lâu sau, tiếng ván gỗ dịch chuyển vang lên. Tôi và Trần Nhất liếc nhau, mở hé cửa rón rén xuống cầu thang, núp ở góc tầng một.
*Leng keng!*
Tiếng chuông q/uỷ dị vang lên. Tấm ván dưới các nhà sàn lần lượt mở ra, từng x/á/c ch*t bước ra ngoài. Thì ra tầng một chính là nơi chứa tẩu thi!
Ánh trăng xám xịt phủ lên đoàn tẩu thi. Ngôi làng chìm trong tĩnh lặng không một tiếng gà gáy chim kêu. Gió lạnh vi vu thổi qua tán lá xào xạc, hòa cùng tiếng chuông của pháp sư tạo nên không khí rờn rợn.
Những tẩu thi bước đi cứng nhắc, thân thể lắc lư theo từng bước chân quay tròn kỳ quái. Trần Nhất háo hức muốn xông lên quay cận cảnh, bị tôi túm ch/ặt áo: "Muốn ch*t à?"
Tôi kéo hắn ra sau lưng, vừa lần xuống vừa giảng giải: "Tẩu thi dựa vào dương khí người sống để di chuyển. Nếu có sinh nhân đến gần làm dương khí rối lo/ạn, dễ gây ra lo/ạn thi."
"Khi lo/ạn thi xảy ra, nếu dương khí của tẩu thi bị thất thoát hoặc cạn kiệt, chúng sẽ biến thành cương thi. Số tẩu thi ngoài kia ít nhất hai mươi x/á/c, nếu toàn hóa cương thi thì mười thằng như cậu cũng không đủ chúng hút m/áu."
Trần Nhất hỏi dớ: "Sao không tính luôn cô?"
Tôi trợn mắt: "Nói nhảm! Tao là đạo sĩ, đương nhiên biết đường chạy rồi."
