Vụ án lại một lần nữa rơi vào bế tắc.
Ở một nơi khác, sự công kích của Lâm Vi Vi ngày càng dữ dội. Cô ta không biết lấy thông tin tôi bị đình chỉ công tác từ đâu, đăng tải khắp mạng xã hội, nói rằng tôi bị đơn vị đuổi việc vì l/ừa đ/ảo, khẳng định thêm 'tội danh' của tôi. Trong chốc lát, dư luận càng trở nên bất lợi cho tôi. Thậm chí có kẻ cực đoan còn lùng ra địa chỉ nhà tôi, đổ sơn vẽ những lời nguyền rủa đ/ộc địa trước cửa. Chủ nhà cũng gọi điện bảo tôi dọn đi ngay lập tức.
Tôi bị dồn đến đường cùng.
Đúng lúc tôi sắp gục ngã, Giang Thần lại tìm đến. Anh ấy mặt mày nghiêm trọng: 'Tô Từ, em có thể gặp Bạch Nguyệt thêm lần nữa không? Có lẽ chúng ta... đã nhắm sai hướng.'
7.
Gặp lại Bạch Nguyệt, 'cảm xúc' của cô ấy còn dữ dội hơn lần trước. Những đ/au đớn và kh/iếp s/ợ cận kề cái ch*t như thủy triều dội vào n/ão tôi.
'Hắn sắp đến rồi... hắn sắp tìm em rồi...'
'Đừng lại gần... đừng chạm vào em...'
Ý thức cô ấy cực kỳ hỗn lo/ạn, lặp đi lặp lại những mảnh vỡ vụn này. Tôi ép bản thân bình tĩnh, cố dẫn dắt cô ấy.
'Bạch Nguyệt, em nghĩ kỹ lại xem, ngoài hình xăm con nhện còn chi tiết nào khác không? Bất cứ thứ gì!'
'Mùi hương...' Cô ấy lẩm bẩm, 'Một mùi thơm rất đặc biệt... giống hương trong chùa nhưng lại khác...'
Mùi hương?
Tôi lập tức báo manh mối mới này cho Giang Thần.
'Mùi hương?' Giang Thần nhíu mày, 'Mùi như thế nào?'
'Cô ấy nói giống hương chùa nhưng khác biệt.'
Giang Thần lập tức gọi chuyên gia khứu giác của cục đến. Tôi cố gắng diễn tả mùi hương mà tôi 'ngửi' được từ ý niệm của Bạch Nguyệt - trầm lắng, xa xăm, thoảng chút mộc mạc lạnh lẽo và vị ngọt khó nhận ra.
Chuyên gia trầm ngâm hồi lâu, bỗng mắt sáng lên.
'Rất giống mùi Kỳ Nam. Một loại trầm hương đẳng cấp nhất, giá còn đắt hơn vàng. Vì sản lượng cực kỳ ít ỏi, thường chỉ xuất hiện ở những hội quán tư nhân cao cấp hoặc trong tay số ít nhà sưu tập.'
Hội quán tư nhân!
Giang Thần và tôi nhìn nhau, cả hai đều thấy ánh sáng trong mắt đối phương. Họ lập tức bắt đầu rà soát tất cả hội quán cao cấp ở Hải Thành, đồng thời điều tra toàn bộ hành tung của Bạch Nguyệt trong tuần trước khi mất tích.
Chẳng mấy chốc, một điểm giao thoa xuất hiện.
Phía tây thành phố, một tiệm trà tên 'Tĩnh Thủy Các'. Bề ngoài là tiệm trà nhưng thực chất là hội quán tư nhân đỉnh cao không mở cửa công khai, thành viên toàn người giàu có hoặc quyền quý.
Camera an ninh cho thấy ba ngày trước khi bị hại, Bạch Nguyệt từng xuất hiện gần 'Tĩnh Thủy Các'. Là một thủ thư bình thường, sao cô ấy lại đến nơi đó?
Giang Thần quyết định tự mình đi thăm dò. Để không đ/á/nh động cỏ, anh và tôi cải trang thành khách hàng, nhờ Thẩm Chu giúp đỡ, xin được thẻ thông hành tạm thời.
Đúng vậy, Thẩm Chu.
Trong lúc khó khăn nhất, anh ấy tìm đến tôi, không chỉ giúp giải quyết vấn đề chỗ ở, còn dùng qu/an h/ệ dẹp những tin đồn thất thiệt. Lần vào 'Tĩnh Thủy Các' này cũng nhờ anh giới thiệu.
Bên trong 'Tĩnh Thủy Các' trang trí cổ kính, không khí quả nhiên phảng phất mùi Kỳ Nam nhẹ nhàng. Khách ra vào ai nấy ăn mặc sang trọng, phong thái phi phàm.
Tôi và Giang Thần ngồi góc đại sảnh, bề ngoài đang uống trà nhưng thực chất âm thầm quan sát từng người.
'Xem người đó kìa.' Giang Thần khẽ nghiêng đầu về một hướng.
Tôi theo ánh mắt anh nhìn sang, thấy một người đàn ông trung niên mặc trường bào kiểu Trung Quốc đang trò chuyện vui vẻ với vài người. Ông ta trông điềm đạm lịch lãm, phong thái học giả.
'Triệu Lập Quần,' Giang Thần nói khẽ, 'nhà từ thiện nổi tiếng Hải Thành, cũng là nhà tài trợ lớn nhất của thư viện thành phố. Bạch Nguyệt với tư cách thủ thư đã tiếp xúc với ông ta vài lần.'
Tôi dán mắt vào Triệu Lập Quần, đúng lúc ông ta nâng chén trà, để lộ cổ tay. Trên cổ tay ông ta đeo một chuỗi tràng hạt, ngoài ra không có gì khác.
Không phải hắn.
Chúng tôi quan sát suốt buổi chiều, gặp mấy vị 'đại nhân vật' từng tiếp xúc với Bạch Nguyệt, nhưng không ai có đặc điểm 'hình xăm con nhện'.
Lẽ nào manh mối lại đ/ứt đoạn?
Tôi cảm thấy bứt rứt, đứng dậy đi vệ sinh.
Đúng lúc tôi đẩy cửa định vào, một người từ trong bước ra. Chúng tôi lướt qua nhau.
Khoảnh khắc ấy, tôi ngửi thấy mùi Kỳ Nam nồng nặc, đậm hơn nhiều so với đại sảnh. Quan trọng hơn, tôi còn 'nghe' thấy một ý nghĩ thoáng qua.
'Tên cảnh sát đó... sao lại tìm đến đây?'
Người tôi cứng đờ, quay phắt lại.
Ánh đèn hành lang hơi mờ ảo, tôi chỉ thấy một bóng lưng cao lớn lực lưỡng trong bộ vest c/ắt may đứng đắn.
Hắn dường như nhận ra ánh nhìn của tôi, bước chân ngừng lại, ngoảnh đầu liếc tôi.
Ánh mắt chạm nhau.
Đó là khuôn mặt điển trai nhưng lạnh lùng không chút hơi ấm, khóe miệng nở nụ cười lịch sự, nhưng sâu trong đáy mắt chỉ là vũng hàn đông băng giá.
Ánh mắt tôi dừng lại trên bàn tay hắn đang đẩy cửa.
Bàn tay xươ/ng xương hoàn hảo ấy, ở vị trí cổ tay, ống tay áo sơ mi hơi tụt lên, lộ ra một mảng da nhỏ.
Trên mảng da đó, hình xăm con nhện màu đen đang giương nanh múa vuốt hiện ra rành rành.
Trái tim tôi lập tức ngừng đ/ập.
8.
Đầu óc tôi trống rỗng, m/áu như đông cứng trong tích tắc.
Phải hắn!
Chính là hắn!
Người đàn ông dường như nhận ra sự thất thần của tôi, ánh mắt hắn lóe lên vẻ tò mò và thích thú. Hắn gật đầu với tôi như chào hỏi, rồi quay người thong thả rời đi.
Đợi đến khi bóng lưng hắn khuất sau góc hành lang, tôi mới lấy lại hơi thở.
Tôi xông về chỗ ngồi, nước da tái nhợt, nắm ch/ặt cốc nước trên bàn uống một hơi cạn sạch.
'Có chuyện gì?' Giang Thần nhận ra sự bất thường của tôi.
'Tôi thấy hắn rồi.' Giọng tôi r/un r/ẩy, 'Hình xăm con nhện. Chính là hắn.'
'Là ai?' Giang Thần lập tức cảnh giác.
'Tôi không biết tên, nhưng hắn vừa từ nhà vệ sinh đi ra, hắn biết anh là cảnh sát.'
Nét mặt Giang Thần tối sầm lại. Anh lập tức gọi Thẩm Chu tới, miêu tả sơ lược ngoại hình người đàn ông đó.
