Ta hỏi hắn, nếu Tô Tú Tú không còn gia thế hiển hách, hắn có còn muốn cưới nàng không. Hắn đối trời thề thốt, đời này chỉ yêu Tú Tú một người. "Kẻ này muốn đồng hành trọn đời chính là nàng ấy, chẳng liên quan gì đến thân phận." "Đã như vậy ngươi hãy nhớ kỹ, từ nay về sau nàng không còn là Tô Tú Tú, nàng tên Sở Lưu Huỳnh." Ta lưu lại cho hắn chút bạc lẻ, dặn dò hắn chuyên tâm ứng thí. Còn ta thì trở về hầu phủ, bắt đầu chuyên tâm làm vị thế tử phi hiền lương thục đức của mình.
07
Qu/an h/ệ trong hầu phủ vốn đơn giản. Hầu gia nghiêm nghị chính trực, là một gia chủ nghiêm khắc, nhưng hầu phu nhân lại ôn hòa nhân hậu, dễ nói chuyện. Lão thái quân đã thất thập cao lăng lại có tính cách như lão nhi đồng. Thích sao chép kinh Phật dưỡng tính, cũng thích xem đủ loại tiểu thuyết. Tiêu Minh Viễn còn có một muội muội, vì đam mê thêu thùa nên hai năm nay luôn ở tại tú trang Giang Nam. Còn Tiêu Minh Viễn thì văn chẳng ra văn, võ chẳng thành võ, quả thực là công tử bột ăn chơi của gia tộc. Cũng vì vậy, hầu gia thường không ưa nhìn hắn, đ/á/nh m/ắng không ngừng, qu/an h/ệ phụ tử nhờ có hầu phu nhân hòa giải mới duy trì được. Ta hiểu nỗi khổ của hầu phu nhân, cung kính tuân thủ hiếu đạo của thế tử phi. Ngoài việc thăm hỏi sớm tối, mỗi buổi sáng đều đến viện tử của bà mẹ chồng hầu hạ. Khi bà quản lý sổ sách gia đình, ta liền ở bên pha trà dâng nước, thỉnh thoảng đưa ra vài kiến giải. Dần dà, bà bắt đầu giao phó cho ta một số việc đơn giản. Dù lớn hay nhỏ, ta đều dốc lòng hoàn thành chu toàn. Nhân lúc tổ mẫu ngủ trưa, ta thường đến tiểu Phật đường của bà sao chép kinh Phật. Đợi bà uống xong trà tỉnh thần, ta lại cùng bà dạo vườn. Cùng bà m/ắng mỏ những kẻ phụ bạc trong tiểu thuyết, cảm thán những mối tình kinh thiên động địa mà đằm thắm khôn ng/uôi. Ngày tháng trôi qua êm đềm như nước chảy. Thoáng chốc đã đến tiết Đoan Ngọ, muội muội của Tiêu Minh Viễn là Tiêu Minh Châu sắp trở về kinh thành. Nàng vừa qua sinh nhật thứ mười ba, cũng đến tuổi nghị hôn. Hầu phu nhân định tổ chức yến tiệc Đoan Ngọ, một là công bố Tiêu Minh Châu hồi gia, hai là tìm ki/ếm lang quân cho nàng. Ta chủ động nhận nhiệm vụ này. Dưới sự tổ chức của ta, yến hội được chu toàn chỉnh chu, cực kỳ thể diện, toàn phủ không ai là không tấm tắc khen ngợi. Hôm sau, khi ta đến viện tử của tổ mẫu vấn an, Tiêu Minh Châu và hầu phu nhân cũng ở đó. Đang bàn luận về các công tử thế gia trong yến hội hôm qua. Hầu phu nhân chú ý đến con trai thượng thư bộ Lễ, còn tổ mẫu lại có cảm tình với con trai đại lý tự khanh. Họ hỏi ý kiến ta, ta làm gì có ý kiến gì, chỉ khen ngợi đôi câu. "Minh Châu đã về kinh, sau này hội yến như thế còn nhiều, thiếu gì lang quân tốt, cứ từ từ chọn lựa." Minh Châu đỏ mặt cúi đầu: "Tẩu tẩu nói phải, ta không vội." Không đầy mấy ngày sau, hầu phu nhân đặc biệt lưu ta nói chuyện, đưa cho ta chìa khóa đối bài của phủ, lại tặng thêm hai gian cửa hàng ở tây thành. "Gần đây việc quan trọng nhất của ta là cùng Minh Châu nghị hôn, việc nhà giao hết cho ngươi. Hai cửa hiệu này coi như công lao của ngươi, lời lãi nhiều ấy cũng đừng chê, coi như tiền riêng của ngươi." Từ đó, ta chính thức đứng vững trong hầu phủ. Ta dành nửa tháng để sắp xếp các công việc, trong lúc này Tô Tú Tú nhờ mụ mối đưa thư, nói rằng Tô phu nhân định gả nàng cho cháu trai nhà ngoại. Việc này ta phải quản.
08
Nhưng chưa kịp ta về thị lang phủ, Tô phu nhân đã tới trước. Nói là thăm lão phu nhân, kỳ thực có việc cầu ta. "Mẫu thân gặp ngươi lần đầu đã biết, ngươi là đứa có tiền đồ, về nhà chưa đầy mấy tháng đã đứng vững trong hầu phủ rộng lớn này." Ta nhấp ngụm trà, giọng điệu bình thản: "Mẫu thân có gì cứ nói thẳng." Tô phu nhân cười gượng gạo: "Em trai ngươi năm ngoái đậu tú tài, phụ thân và ta đều muốn cho nó vào Tùng Lộ thư viện học tập, nghe nói hầu gia và viện trưởng Liễu thân thiết, nên muốn nhờ ngươi xin một phong thư tiến cử của hầu gia." "Em trai học hành đương nhiên là việc lớn của phủ, phụ thân, mẫu thân coi trọng cũng là lẽ đương nhiên." Ta chuyển giọng: "Ta giúp cũng được, nhưng ta có điều kiện." Tô phu nhân nghiến răng, liều mạng nói: "Chỉ cần việc này thành, ngươi muốn ta làm gì cũng được."
09
Sáng hôm sau, tin tức từ thị lang phủ đã tới, đồng ý hôn sự của Tô Tú Tú và Chu Thanh Trúc. Để tránh đêm dài lắm mộng, sau khi bàn bạc với hai người, ta quyết định định ngày thành hôn vào mồng tám tháng sau. Hầu phu nhân biết biểu muội của ta sắp xuất giá, tặng một bộ đồ trang sức vàng đỏ. Ta đem tấm lòng của hầu phu nhân bày rõ, lại từ tư khố lấy ra hồi môn mẹ nàng Tú Tú chuẩn bị, tất cả đưa vào thị lang phủ làm thêm hồi môn. Thấy đồ trang sức vàng đỏ của hầu phu nhân, Tô phu nhân không dám kh/inh thường, lại chuẩn bị thêm một kiệu hồi môn.
