Tuy hôn sự của chúng ta là do bệ hạ nhất thời nóng vội, nhưng đã thành thân rồi, ta nhất định sẽ đối đãi tốt với nàng, mong nàng bảo trọng thân thể."
Hắn run lẩy bẩy, vẫn chưa hoàn h/ồn sau lần thoát ch*t vừa rồi, thấy ta im lặng suýt nữa đã khóc. "Có đ/au chỗ nào không? Ta đi mời đại phu tới xem cho nàng."
Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta một mình trong bóng tối chật vật, gặp tường đồng vách sắt thì lấy đầu đ/âm vào, gặp vực thẳm ngàn trượng thì nhắm mắt lao xuống.
Mọi người đều mong ta mau ch*t đi, chỉ có Tạ Hành chân thành nói: "C/ầu x/in nương tử hãy sống, ta sẽ chiều theo tất cả."
Hắn đã nói thế, ta đành tạm sống tiếp vậy.
Ta đưa tay kéo hắn: "Không cần đâu, ta không sao."
Đêm hôm đó ta và Tạ Hành ngủ rất đơn thuần, buôn chuyện vài câu đến khuya, sau đó mặc nguyên áo nằm trên giường ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, hai chúng ta nhìn tấm khăn lụa trắng trên giường mà ngẩn người.
Phải có cái để báo cáo.
Tạ Hành lấy ra một con d/ao găm, định bắt chước trong sách c/ắt thịt lấy m/áu để qua mặt, nhưng do dự mãi vẫn không đành hạ thủ.
Hắn sợ đ/au.
Ta nhìn ra sự lưỡng lự của hắn, gi/ật lấy d/ao tự rạ/ch vào tay mình, từng giọt m/áu chảy theo kẽ tay thấm vào khăn lụa: "Đủ chưa? Ta chưa có kinh nghiệm."
Câu hỏi khiến Tạ Hành đỏ mặt, hắn lẩm bẩm: "Nói như thể ta có kinh nghiệm vậy."
"Hay ta rạ/ch thêm một nhát nữa?"
Tạ Hành vội vàng gi/ật lấy d/ao: "Đủ rồi đủ rồi, đâu phải băng huyết."
3
Tấm khăn lụa được mang đến giao nộp cho mẹ chồng.
Mẹ chồng rất hài lòng, sai người đến bảo: Lễ cưới mệt nhọc, mấy ngày này miễn thỉnh an, nghỉ ngơi dưỡng sức chuẩn bị dự yến gia đình mấy hôm nữa.
Tạ Hành nghe vậy cuống cuồ/ng lên.
"Không được, ta phải nghĩ cách tránh buổi yến này thôi."
"Ta đưa nàng lên núi Thanh Hư thắp hương, bảo là vì Tạ gia cầu phúc."
Nói rồi hắn lại tự phản bác: "Không ổn, mới cưới nhau sao lại đi nơi hoang dã."
"Hay nàng giả bệ/nh đi, bảo là cảm phong hàn không tiện tiếp khách."
Ta nhìn hắn như con ruồi không đầu quay vòng, đầy nghi hoặc: "Vì sao?"
Hắn ấp úng: "Ta sợ nhị mẫu làm khó nàng."
Nghe nói khi đại ca và chị dâu mới thành thân, nhị mẫu đã tới.
Bà ta khen chiếc vòng ngọc trên tay chị dâu đẹp, muốn mượn xem. Chị dâu trẻ tuổi, mặt mỏng, lại là tân phụ, đành miễn cưỡng đồng ý.
Nhị mẫu cầm lên ngắm nghía, tay trơn làm rơi vỡ tan tành.
Chiếc vòng này là vật tổ mẫu để lại cho chị dâu, đeo nhiều năm đến nỗi ngọc đã lên nước bóng loáng.
Chị dâu suýt khóc, nhị mẫu bĩu môi: "Chẳng qua cái vòng thôi, nhà ta thiếu gì đồ quý, ngày khác sai người mang cái khác đền cho."
Vòng ngọc rốt cuộc không được trả, mẹ chồng cũng quen thói nhị mẫu, đành lấy đồ của hồi môn mình tặng chị dâu một chiếc tương tự.
Ta nghe mà phẫn nộ: "Nhà các người chịu đựng được chuyện này?"
Tạ Hành cười khổ: "Nếu nàng hiểu Tạ gia thì sẽ rõ."
Tằng tổ phụ của Tạ Hành có ba con trai, một bị gian nhân h/ãm h/ại ch/ém đầu thị chúng, một tử trận sa trường, chỉ còn ông nội Tạ Hành kế tục tước vị.
Ông nội Tạ Hành để bảo toàn gia tộc không dính vào tranh đấu, dạy hai con theo hai hướng khác nhau: trưởng tử nhập sĩ, thứ tử kinh thương.
"Phụ thân ta luôn ghi nhớ lời dạy, trong triều không bao giờ nổi bật, chỉ cầu ổn định."
Vì phụ thân giỏi xu thời, ngoại nhân thường chê cười là hèn nhát.
Mẫu thân cũng nhẫn nhục cả đời, khi còn là con dâu, hồi môn bị bà nội "mượn" mười năm bù đắp cho nhị thúc gia, đến cái áo cái khăn mẹ cũng không tranh nổi với nhị mẫu."
"Năm đại ca ta mười tuổi, đứa con nhị thúc thích thanh đoản ki/ếm của đại ca, đại ca không cho, nó liền gi/ật lấy. Dù nó thấp hơn đại ca cả cái đầu, đại ca lại bị nó đ/è trên tuyết đ/á/nh đ/ập. Phụ thân ta nghe tin chạy đến, nàng đoán xem sao?"
"Ông không những không trách ph/ạt đứa em họ, lại còn gi/ật đoản ki/ếm từ tay đại ca đưa cho nó, bảo rằng chim bay cao dễ bị b/ắn."
Sau này chị dâu có th/ai, cả nhà đều vui mừng.
Nhị mẫu đêm khuya đến thăm, mang một chén yến sào. Chị dâu từ chối nói không muốn ăn, nhị mẫu lập tức nổi gi/ận, bảo chị dâu là con gái Thái phó mà vô giáo dục, không tôn trọng trưởng bối.
Chị dâu bị ép uống xong, đêm đó liền thấy m/áu, đứa bé không giữ được.
Đại ca dũng cảm chất vấn nhị mẫu, bà ta lạnh nhạt: "Sao cháu chắc là yến sào của ta có vấn đề? Con dâu nhà ta uống bao nhiêu chén vẫn bình thường, rốt cuộc do thể chất con dâu cháu yếu đuối quá mà!"
Nhị mẫu chỉ vì tức gi/ận chị dâu có th/ai trước con dâu nhà mình mà ra tay đ/ộc á/c.
Đêm đó đại ca ngồi một mình trong thư phòng đến sáng. Mười tuổi khai tâm, mười ba tuổi theo phụ thân chốn quan trường, nghe nhiều nhất là minh triết bảo thân, xem xét sắc mặt. Hắn c/ăm gh/ét bản thân học rộng mà không bảo vệ được người mình yêu.
Xem cả nhà hèn nhát này, cái tính nhút nhát tự nhiên của Tạ Hành quả không phải giả vờ.
Ta đi đến sau lưng Tạ Hành, vỗ vai hắn.
Hắn đang trầm tư tìm cách tránh yến tiệc, gi/ật mình: "Nàng... nàng làm ta hết h/ồn."
"Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, cứ đường hoàng đi thôi, để ta gặp mặt nhị mẫu."
4
Đến ngày gia yến, vừa lên bàn tiệc, nhị mẫu đã giọng mật ngọt: "Hành nhi thành hôn là hỷ sự, ta thấy Tri Vi không những xinh đẹp mà còn hiểu chuyện, như vậy bọn trưởng bối chúng ta cũng yên tâm."
Ta nở nụ cười: "Đa tạ nhị mẫu khen ngợi."
Bà ta chuyển giọng: "Gia tộc chúng ta việc nối dõi là trọng, đã lấy chính thất rồi, nên bổ sung hậu viện. Ta tự ý chọn mấy cô gái gia thế trong sạch cho Hành nhi xem, thử xem ai hợp mắt cháu."
