Phòng khách lại chìm vào im lặng trong chốc lát.
Bùi Niệm Niệm mắt sáng lên, rồi vội vàng cúi mi xuống.
Chu Hy Nghiêu cuối cùng lên tiếng, giọng trầm thấp: "Lan Lan, ăn cơm xong rồi hãy đi, anh đưa em về."
"Không cần." Tôi đứng dậy, vạt váy vẽ một đường cong gọn gàng, "Tài xế đang đợi bên ngoài."
12
Tôi vốn định ăn bữa cơm này cùng bố mẹ chồng, nếu không đã không thu xếp thời gian đến đây.
Công bằng mà nói, bố mẹ chồng đối xử với tôi không hề tệ.
Tôi cũng mong chúng tôi chia tay trong êm đẹp, kết thúc một cách thể diện.
Nhưng nhìn thấy Bùi Niệm Niệm ngồi đó, tôi lập tức cảm thấy không cần thiết nữa.
Mẹ chồng vừa định mời tôi ngồi xuống, tôi đã c/ắt lời bà trước:
"Đúng lúc hôm nay mọi người đều có mặt ở đây."
Tôi rút tờ thỏa thuận ly hôn đã soạn sẵn từ trong túi, đặt nhẹ nhàng lên bàn trà, đẩy về phía bố mẹ chồng, "Con muốn thông báo một việc."
Sắc mặt Chu Hy Nghiêu gần như tối sầm ngay lập tức.
Anh ta đứng phắt dậy từ sofa, giọng khàn đặc: "Em định làm gì vậy?"
"Đúng như chữ viết."
Mẹ chồng hoảng hốt, vội nắm lấy tay tôi: "Lan Lan, có phải Hy Nghiêu lại làm em gi/ận? Hai đứa nói chuyện cho rõ ràng, hiểu lầm gì thì giải thích cho nhau nghe là được mà."
Bà quay sang vỗ mạnh vào cánh tay Chu Hy Nghiêu: "Con mau giải thích rõ ràng với Lan Lan đi!"
Rồi lại nhìn tôi, giọng gần như van nài: "Lan Lan, mẹ luôn đứng về phía con, con đừng hấp tấp, để mẹ dạy dỗ nó."
Bùi Niệm Niệm khéo léo đỏ mắt vào đúng thời điểm, giọng run run: "Chị Lan Lan, có phải vì em không? Em xin lỗi... Em và anh Hy Nghiêu thực sự chỉ là qu/an h/ệ công việc, chúng em trong sạch... Xin hai người đừng cãi nhau vì em..."
Tôi không nhịn được, khẽ "khà" một tiếng.
Đồ ngốc.
Bố chồng vốn im lặng bấy lâu cuối cùng cũng ngẩng mặt lên, ánh mắt nặng trĩu quét qua Bùi Niệm Niệm, giọng nói mang theo uy lực của kẻ lăn lộn thương trường lâu năm:
"Niệm Niệm, cháu về nhà trước đi."
Bùi Niệm Niệm mặt tái mét, nước mắt lập tức lăn dài, nhưng vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chỉ biết nhìn Chu Hy Nghiêu đầy cầu c/ứu.
Chu Hy Nghiêu giơ tay định kéo tôi, tôi né người tránh đi.
Bàn tay anh ta lơ lửng giữa không trung, giọng vẫn tương đối bình tĩnh, nhưng nếu nghe kỹ sẽ thấy r/un r/ẩy: "Chỉ vì chuyện này? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này mà em muốn ly hôn?"
Tôi đối diện thẳng ánh mắt anh ta, từng chữ từng câu rõ ràng như tuyên án:
"Đúng, chỉ vì chuyện này."
"Chỉ vì Bùi Niệm Niệm không biết x/ấu hổ, biết mình là kẻ thứ ba còn cố chen vào."
"Chỉ vì Chu Hy Nghiêu anh bạc tình bạc nghĩa, phản bội hôn nhân."
Hơi thở Chu Hy Nghiêu đột nhiên gấp gáp, ng/ực phập phồng, cơn gi/ận dữ bị kìm nén gần như phun trào:
"Anh không ngoại tình! Anh và Niệm Niệm trong sạch, không hề vượt quá giới hạn! Em có thể kiểm tra camera, đối chất với người liên quan, muốn tra thế nào cũng được!"
"Em đã nói rồi," tôi bình thản lặp lại, "em không phải quan tòa, em kết tội không cần bằng chứng, chỉ cần tâm trạng."
"Trong lòng em, anh đã ngoại tình rồi."
Mẹ chồng vẫn muốn khuyên nhủ: "Lan Lan, chuyện lớn như vậy, chúng ta hẹn thời gian, mời bố mẹ em đến cùng ngồi nói chuyện..."
Tôi mỉm cười: "Quyết định của con cũng là quyết định của bố mẹ con."
Rốt cuộc yêu cầu duy nhất của bố mẹ tôi với tôi là không b/án nước.
Chu Hy Nghiêu bước tới một bước, mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào: "Anh không đồng ý."
Tôi cầm túi xách lên, liếc nhìn lần cuối tờ thỏa thuận.
Tôi nói: "Có lẽ anh chưa hiểu. Đây không phải thương lượng, mà là thông báo."
13
Buổi trà chiều với Trần An hẹn vào một buổi chiều ngày thường.
Sau khi tốt nghiệp, hiếm khi hai đứa có lúc rảnh rỗi trùng nhau.
Cô ấy đến trước, chiếm chỗ ngồi cạnh cửa sổ, từ xa vẫy tay chào tôi.
Vừa ngồi xuống, câu hỏi của cô ấy đã lao tới: "Tiến độ thế nào rồi?"
Tôi xoa xoa thái dương: "Vẫn chưa ký."
"Anh ta vẫn không chịu?"
"Rồi sẽ ký thôi." Tôi nhấp ngụm cà phê, "Chỉ là vấn đề thời gian."
Trần An chống cằm nhìn tôi: "Anh ta lại bắt đầu tặng quà rồi phải không?"
Không chỉ tặng quà.
Tin nhắn, điện thoại, quà cáp mỗi ngày còn đi/ên cuồ/ng hơn cả hồi anh ta theo đuổi tôi.
Linda báo cáo thường lệ hàng ngày: "Mạnh tổng, hôm nay lại có một bó hoa, trả lại ạ?"
"Mạnh tổng, người của Chu tổng đã đợi ở quầy lễ tân một tiếng rồi..."
Tôi đều trả lại hết.
Anh ta đến nhà bố mẹ tôi, thậm chí không qua được cổng ra vào.
Mẹ tôi qua điện thoại ngập ngừng muốn nói gì đó, tôi bảo: "Khỏi cần quan tâm, đứng đủ lâu tự khắc sẽ đi."
Bố mẹ chồng cũ có hẹn bố mẹ tôi ăn cơm.
Mẹ tôi trả lời dứt khoát: "Từ chối khéo."
Trần An nghe xong, thở dài: "Nhưng Chu Hy Nghiêu đâu có thực sự ngoại tình. Anh ta đối xử với em thế nào, bọn mình đều thấy cả. Vì một Bùi Niệm Niệm, có đáng không?"
Tôi đặt tách xuống.
"Bùi Niệm Niệm không phải nguyên nhân chính." Tôi nói, "Không có cô ta, cũng sẽ có Trương Niệm Niệm, Lý Niệm Niệm."
Trần An nhìn tôi, chờ phần tiếp theo.
"Em biết đấy, chị gh/ét phiền phức nhất."
"Họ Chu và họ Bùi ba đời giao hảo, lợi ích đan xen chằng chịt. Không ly hôn, chị sớm muộn cũng bị kéo vào vũng nước đục đó."
Cô ấy im lặng vài giây.
"Với phiền phức, chị hoặc là giải quyết bản thân cái phiền phức đó," tôi ngừng lại, "hoặc giải quyết kẻ tạo ra phiền phức."
"Chu Hy Nghiêu thuộc loại thứ hai."
Trần An yên lặng một lúc, bỗng cười: "Được, em hiểu rồi."
Cô ấy không khuyên can nữa.
Nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, chiếu lên vành tách cà phê, in thành vầng hào quang mờ nhạt.
14
Chu Hy Nghiêu được bố mẹ dắt tới.
Đứng trước cửa văn phòng đăng ký kết hôn, anh ta tiều tụy đến mức gần như biến dạng.
Cằm đầy rễ cây xanh xám, cà vạt lệch sang một bên.
Vốn là người coi trọng hình tượng nhất, hôm nay lại như vừa bị lôi từ giường ra.
Nhìn thấy tôi, mắt anh ta đỏ ngầu ngay lập tức.
"Lan Lan." Anh ta bước tới, giọng khàn như giấy nhám chà xát, "Anh đã tìm em khắp nơi."
Tôi không nói gì.
"Anh muốn giải thích với em," cổ họng anh ta lăn tăn, "Niệm Niệm... trước đây từng tỏ tình với anh, anh từ chối rồi, cô ấy một mình chạy ra ngoài, suýt nữa thì gặp chuyện."
"Lúc đó anh tìm thấy cô ấy trong mưa bão, bọn c/ôn đ/ồ vây quanh... Cô ấy sợ đến phát run, toàn thân run lẩy bẩy."
Anh ta đứng trước mặt tôi, như đứa trẻ mắc lỗi, mắt ươn ướt.
"Anh biết mình sai rồi. Em để tâm không phải thái độ của Niệm Niệm, mà là thái độ của anh... Xin lỗi, là anh chưa xử lý tốt."
Anh ta hít sâu, giọng r/un r/ẩy: "Anh sẽ sửa, sửa hết tất cả. Anh đã xóa hết liên lạc của cô ấy, sau này không liên hệ nữa. Em có thể... cho anh một cơ hội nữa không?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, lắc đầu nhẹ nhàng: "Không thể.
