Người nhiễm bệ/nh xô vào thân xe, đ/ập ầm ầm. Tôi co rúm ở hàng ghế cuối, toàn thân run bần bật. Lâm Sương đ/è ch/ặt vết thương của A Châu, mặt mày tái mét. A Châu đ/au đớn đến mức trán đẫm mồ hôi, môi run lẩy bẩy. Tôi hỏi bằng giọng khản đặc: "Bị cắn rồi... sẽ thế nào?" Không ai trả lời. Nhưng ngay lúc ấy, cả xe đều biết rõ đáp án.
8
Chúng tôi lái xe vào một nhà kho cũ bỏ hoang ở khu vận chuyển hàng hóa. Nơi này xa tòa nhà ga, xung quanh có lưới sắt và xe tải che chắn, cửa cuốn cũng dễ phòng thủ hơn cửa kính. Tổng cộng mười hai người cùng chạy thoát với chúng tôi. Ngoài tôi, Thẩm Tự, Lâm Sương, Cao Dương, A Châu, Tống Trình, còn có một cặp vợ chồng dắt theo con nhỏ, một nữ sinh đại học, một bác lao công, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác da, và gã mặc vest kia.
Cửa kho vừa đóng, mọi ánh mắt đổ dồn về A Châu. Lâm Sương băng bó vết thương cho anh, tay run run. Vết thương sâu hoắm. Da thịt lộ ra, mép vết cắn đã bắt đầu chuyển đen. "Sốt rồi." Giọng Lâm Sương trầm thấp. Mặt Cao Dương bỗng tái đi. "Không thể nhanh thế chứ?" Lâm Sương im lặng. Ngay lúc ấy, người đàn ông áo khoác da lên tiếng trước. "Không thể giữ anh ta lại." Cao Dương ngẩng phắt đầu. "Anh nói cái gì?" "Hắn bị cắn rồi." Gã áo da nhìn chằm chằm A Châu, giọng đanh lại. "Đợi hắn biến đổi, chúng ta đều ch*t hết." "Anh ấy chưa biến mà!" "Chỉ là sớm muộn thôi." Cao Dương đứng phắt dậy, mắt đỏ ngầu. "Nãy không phải vì kéo anh lên xe, anh ấy đã không bị cắn!" Gã áo da cười lạnh. "Đó là do hắn ng/u." Các ngón tay tôi siết ch/ặt. Bởi tôi thấy, không chỉ mình gã áo da nghĩ thế. Người phụ nữ dắt con ôm ch/ặt con gái, nói khẽ: "Chúng tôi chỉ muốn sống..." Bác lao công cũng theo đuôi: "Lỡ nửa đêm anh ta biến thì sao?" Gã mặc vest đứng góc phòng, im lặng. Nhưng sự im lặng ấy, tự nó đã là một thái độ. A Châu dựa vào tường, hơi thở ngày càng gấp. Mọi người trong kho đều nhìn anh. Chính x/á/c hơn, không phải nhìn con người anh. Mà đang nhìn một mối nguy hiểm đang tới gần. Người nhiễm bệ/nh xông tới cắn bạn. Người sống sẽ đứng nơi an toàn, bàn luận có nên đẩy bạn ra ngoài không. Nghe những lời này, A Châu thậm chí còn gượng cười. "Không sao... Cao Dương, đừng cãi nhau nữa." Mũi tôi cay cay. Nếu không phải vì kéo mọi người phía sau, anh đã không bị cắn. Thế mà giờ, anh lại là người đầu tiên bị đem ra bàn xử lý. Thẩm Tự cuối cùng lên tiếng. "A Châu ở lại." Gã áo da lập tức cãi lại: "Anh đảm bảo hắn không biến được à?" "Không." "Vậy tại sao——" "Bởi vì hiện tại ở đây, tôi quyết định." Thẩm Tự nhìn thẳng gã ta, giọng trầm khàn nhưng lạnh đến rợn người. "Ai còn đề cập chuyện vứt anh ấy đi, tôi sẽ vứt người đó ra trước." Gã áo da mới chịu ngậm miệng. Nhưng bầu không khí trong kho đã thay đổi hoàn toàn. Chúng tôi không còn là một nhóm người đoàn kết cầu sinh. Chỉ là liên minh tạm thời, bất cứ lúc nào cũng có thể c/ắt đ/ứt lẫn nhau. Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động cơ. Không phải xe chúng tôi. Tất cả đờ người. Vài giây sau, có tiếng gõ cửa cuốn. Cốc. Cốc. Cốc. Giọng đàn ông vọng vào: "Bên trong có ai không? Chúng tôi là đội ứng c/ứu quân đội, đến đón người sống sót." Nghe câu này, ánh mắt nhiều người bừng sáng. Người phụ nữ dắt con thậm chí đứng phắt dậy. Thẩm Tự ghì ch/ặt bà ta, thì thầm: "Đừng động đậy." Anh chậm rãi bước đến gần cửa, nhìn ra khe hở phía dưới, sắc mặt lập tức tối sầm. "Không phải quân đội." "Sao anh biết?" Gã mặc vest hỏi ngay. "Xe cải tạo dân dụng, ba người, mang sú/ng, không có phù hiệu." Tim tôi đột nhiên lạnh toát. Người ngoài cửa lại gõ thêm hai tiếng, giọng bắt đầu sốt ruột. "Mở cửa đi. Chúng tôi có th/uốc, có đồ ăn, có xe. Không mở cửa, người nhiễm bệ/nh sắp tới rồi." Gã mặc vest rõ ràng d/ao động, nói giọng nhỏ: "Có khi nào thật sự là c/ứu viện không?" Đến lúc này, con người vẫn bản năng bám lấy sợi dây "biết đâu có c/ứu". Ngay lập tức, một phát sú/ng vang lên ngoài cửa. Đùng! Cửa cuốn lập tức thủng một lỗ đạn. Đứa trẻ khóc thét lên. Người đàn ông ngoài cửa nói vọng qua tấm chắn: "Mở cửa, nộp hết đồ dùng được. Chúng tôi chỉ lấy vật tư, không muốn gi*t người." Cách hắn nói câu này, như đang bàn chuyện hôm nay không muốn ăn cay. Lưng tôi lạnh toát. Người nhiễm bệ/nh chỉ biết cắn. Người sống, sẽ cân đo đong đếm chi phí để gi*t bạn. Đúng lúc họ chuẩn bị b/ắn tiếp, từ xa vang lên tiếng gầm gừ. Tiếng sú/ng đã dẫn lũ nhiễm bệ/nh tới. Bên ngoài nhanh chóng hỗn lo/ạn. "Ch*t ti/ệt! Lùi lại!" "Lên xe trước!" "Đừng để chúng vây!" Tiếng sú/ng và ch/ửi thề vang lên, rồi tiếng xe dần xa. Trong kho im phăng phắc suốt mười mấy giây, mới có người dám thở mạnh. Tôi dựa vào tường, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng. Gã áo da mặt mày tái mét hỏi: "Bọn chúng có quay lại không?" "Có." Thẩm Tự đáp. "Sao anh biết?" "Bởi vì họ không phải tình cờ đi ngang qua." Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn chúng tôi. "Họ nhắm thẳng sân bay mà tới."
9
Tất cả nhìn về phía anh. Tôi cũng vậy. Từ trên máy bay, tôi đã cảm thấy Thẩm Tự có gì đó không ổn. Quá bình tĩnh. Cũng quá thành thạo. Như thể đây không phải lần đầu anh đối mặt tình cảnh này. Gã mặc vest cuối cùng không nhịn được: "Rốt cuộc anh là ai?" Thẩm Tự im lặng hai giây. "Tôi không phải phó cơ trưởng thông thường." "Vậy anh là gì?" "Biên chế dân dụng, thực tế thuộc Nhóm Điều phối Ứng phó Hàng không." Cả kho im như tờ. Tim tôi chùng xuống. Thảo nào. Thảo nào từ đầu anh đã biết cách xử lý hành khách mất kiểm soát, cách chia nhóm, cách tìm nơi ẩn náu. Không phải anh bình tĩnh hơn chúng tôi. Mà anh biết trước chúng tôi rằng thảm họa đã tới. "Anh sớm biết sẽ xảy ra chuyện?" Giọng gã áo da bỗng cao vút. "Tôi biết có cảnh báo." Thẩm Tự nói. "Nhiễm trùng chưa rõ ng/uồn gốc bùng phát ở một số khu vực, tốc độ lây lan cực nhanh, khu vực lưu động cao có thể thất thủ trước." "Vậy sao anh không nói?" "Trước khi cất cánh, tình hình chưa hoàn toàn mất kiểm soát, không có lệnh ngừng bay toàn diện." "Vậy là anh đem chúng tôi ra đ/á/nh cược?"
