Bá mẫu đem hết hy vọng đặt lên người hầu gia, đối đãi với người vừa như chị dâu vừa như mẹ hiền.
Hầu gia cưới thê, bà ra mặt lo liệu.
Hầu gia hoạn lộ, bà một tay sắp xếp.
Hầu gia ôm cháu gái vào lòng, bà mới buông bỏ gánh nặng, về nam dưỡng lão.
Nay, vì một phong thư của ta mà trở lại kinh thành.
Bà thương xót mẫu thân, đ/au lòng như c/ắt.
Nhìn thẳng sắc mặt hầu gia, từng chữ từng câu nói:
"Nếu ngôi vị hầu gia này đã đến hồi kết, muốn kéo cả Phó gia chúng ta vào lửa đỏ vì mối tình của các ngươi, ta không ngại khoác lên phẩm phục sắc phong, tự mình vào cung!"
Hầu gia người cứng đờ, vừa định cung kính mở lời.
Thôi Ngọc Phù kia đã nhất quyết gào lên:
"Chẳng qua một đóa hoa, tỷ tỷ hà tất bức người đến thế, bức thế tử lại bức hầu gia."
"Tỷ tỷ không ưa ta, không chịu nổi ta, ta đi là được!"
Nàng lau vội giọt lệ trên mặt, chạy thẳng ra khỏi viện.
Như thế, vừa tránh được cảnh hầu gia mềm lòng đuổi nàng trước mặt mọi người.
Lại có thể trốn khỏi hầu phủ, thoát khỏi trách nhiệm Ninh vương phủ truy c/ứu.
Nhưng nàng đã nghĩ quá nhiều.
Nàng chạy mất không đáng lo.
Phó Đình Vân vì nàng gánh tội, bị thiên tử hạ lệnh khiển trách, đoạt mất ngôi vị thế tử, trở thành trò cười khắp kinh thành.
Cầu nhân được nhân, đã là vợ chồng một thuở, ta cho hắn viên mãn.
Còn Thôi Ngọc Phù vừa chạy khỏi hầu phủ không xa, đã bị một gậy đ/ập vào gáy, lôi vào hoang viện.
Khi Phó Đình Vân cuống cuồ/ng đuổi theo, ngoài phố đâu còn bóng dáng nàng.
Hầu phủ thành trò cười kinh thành, hầu gia bị thiên tử khiển trách phải tĩnh tâm tự vấn.
Giữa lúc họ chìm trong tang thương, ta lặng lẽ rời phủ.
Thẳng đường đến hoang viện phía nam thành.
Nơi ấy, treo lủng lẳng một Thôi Ngọc Phù đáng ch*t.
15
Nàng bị bịt miệng, hai tay giơ cao treo lên xà nhà.
Chỉ một ngày không gặp, khí chất văn nhã quý phái đã biến thành vẻ thê thảm tử khí.
Thấy ta, nàng nghẹn ngào đỏ mắt.
Ánh mắt ra hiệu ta gỡ miếng vải bẩn bịt miệng.
Nhưng ta, không thích nghe nàng nói.
Ta chỉ thích ngắm tướng ch*t của nàng.
Cầm lấy roj da của Trương m/a ma, ta cân lên tay:
"Ngươi chỉ cần gật hay lắc đầu đáp có hoặc không, trả lời không tử tế sẽ bị đ/á/nh đó."
"Trả lời ta, có hay không!"
Nàng gào thét, không nghe lệnh ta.
Vút! Một roj quất thẳng vào ng/ực!
Nàng trợn mắt, đ/au đớn chưa kịp hoàn h/ồn.
Đến khi m/áu thấm qua gấm lụa.
Ta mới nhớ, ta có thần lực bẩm sinh, một roj này trâu cũng rống, ngựa cũng quỳ.
Ắt hẳn, nàng đ/au đến mức ch*t đi sống lại.
Ta lại hỏi:
"Đợi ta rời phủ mới vào hại mẹ chồng ta, có phải là kế của nàng không!"
Tay ta khẽ lắc lưỡi roj.
Thôi Ngọc Phù h/oảng s/ợ gật đầu lia lịa.
Quả nhiên!
Ta quản lý hầu phủ kín như bưng, không ai có thể lọt lưới.
Trừ phi có người cố ý h/ãm h/ại.
Ta hỏi tiếp:
"Hầu gia có hay biết?"
Thôi Ngọc Phù như kinh ngạc trước câu hỏi, đột nhiên ngẩng nhìn ta.
Vút!
Một roj quất thẳng vào chân nàng!
Nàng đ/au đến co gi/ật, mồ hôi lạnh từ trán nhỏ giọt.
Lần này, nàng ngoan ngoãn, dù yếu ớt vẫn chậm rãi gật đầu.
Vậy cái ch*t của mẫu thân không phải t/ai n/ạn.
Mà do hầu gia tiếp tay.
Ta lại hỏi:
"Mấy năm nay ta chăm sóc chu đáo, tâm tật mẫu thân ít khi phát tác. Có phải các ngươi đã bỏ th/uốc vào đồ ăn?"
Thôi Ngọc Phù nhìn ta như thấy q/uỷ, vừa sợ vừa hãi, nhưng vẫn gật đầu.
Lòng ta như bị d/ao sắc cứa một nhát.
Cái ch*t của mẫu thân không phải ngẫu nhiên, mà là âm mưu đ/ộc á/c.
Câu hỏi cuối:
"Người trong viện mẫu thân đều được ta dặn dò kỹ càng, đồ ăn phải qua kiểm tra. Duy nhất sơ hở ở Phó Đình Vân. Có phải hắn, trước khi sự việc xảy ra, tự tay đem đồ ăn và phù chú tử thần đến cho mẫu thân?"
Thôi Ngọc Phù toàn thân r/un r/ẩy, kinh hãi gật đầu, không còn chút ngạo mạn nào.
Chỉ còn lại nỗi hoảng lo/ạn trước cái ch*t cận kề.
Nàng nhìn ta nghẹn ngào, c/âm lặng c/ầu x/in tha mạng.
Nhưng đã muộn rồi!
Ta rút từ tay áo nàng con d/ao định dùng vu oan ta hại nàng, rút lưỡi d/ao băng hàn trước mắt nàng!
Rồi một nhát đ/âm thẳng tim trái.
Sợ chưa thấu tim, ta còn dùng sức khuấy mạnh.
Đến khi nàng trợn mắt, tắt thở hẳn.
Ta mới lau sạch m/áu trên tay, ra lệnh cho gia nhân họ Lục:
"Dưới đình phù dung sau núi nhà họ Lục gần đây đang bón phân. Thế tử thích phù dung, đem nàng đi ủ phân, nuôi lấy đóa hoa đẹp nhất, ta phải tự tay đưa đến trước mặt thế tử!"
Đóa hoa ấy, Phó Đình Vân không hài lòng.
Nhưng hắn sống, ta cũng rất không hài lòng.
Vì thế, ta rút d/ao lạnh.
17
Hầu gia ngày một suy yếu.
Ngày ngày nắm ch/ặt túi hương Thôi Thanh Như đeo lúc ch*t, hoài niệm mối tình đã mất cùng bạch nguyệt quang.
Nàng hại ch*t mẫu thân ta, vẫn được người ta tưởng nhớ.
Mẫu thân ta ch*t thảm, vẫn bị hầu gia c/ăm gh/ét, bị thiên hạ sau lưng gọi là đàn bà gh/en t/uông.
Thật bất công!
Vì thế, ta cho gia quyến bạch nguyệt quang vào kinh.
Chồng Thôi Thanh Như đ/á/nh trống minh oan, tố cáo hầu gia cư/ớp vợ người, gi*t mẹ kế, tội đáng ch*t vạn lần.
Dân kiện quan, khó hơn lên trời.
Nhưng kẻ si tình vì công lý, coi cái ch*t nhẹ tựa lông hồng, sau khi đ/á/nh trống liền đ/âm đầu vào tượng sư tử đ/á.
Nỗi oan ức và quyết tâm của hắn khiến toàn kinh thành chấn động.
Đến khi đối chất công đường.
Lúc ấy mọi người mới biết, Thôi Thanh Như không chịu nổi khổ cực nô tì Nhai Châu, sớm đã gả cho thợ săn địa phương, sinh được một trai một gái.
Hai mươi năm được chồng yêu chiều hết mực, da dẻ mịn màng, chưa từng động tay vào việc giặt giũ.
Nhưng lệnh đại xá thiên hạ vừa đến Nhai Châu.
Nàng liền đêm b/án con gái, tr/ộm tiền qua đông của chồng, chạy về kinh thành.
Cùng cháu gái Thôi Ngọc Phù được xá tội trong giáo phường mưu tính nửa tháng, mới vào được hầu phủ tranh đoạt ngôi vị chủ mẫu.
Tên thợ săn này, ta tìm đã lâu.
Thôi Thanh Như rất giỏi nắm bắt lòng người.
Dù bị nàng b/án con gái, tr/ộm tiền mạng, hắn vẫn biện hộ cho nàng, nói nàng có nỗi bất đắc dĩ, mình không cho được nàng gấm vóc lụa là, thì không nên cản đường nàng.
