Tôi khẽ cười. Anna lật chiếc máy tính bảng, "Tổng giám đốc Chu đã chuyển tiếp bài đăng vu khống thô thiển nhất trên trang cá nhân, bình luận: 'Đã thu thập chứng cứ, tuần sau khởi kiện. Hy vọng sau khi phá sản, blogger @Giải Trí Rác Rưởi vẫn nhớ những lời đã nói hôm nay.'"
"Hiện cả mạng đang lục lại quá khứ của tên blogger đó, phát hiện hắn đã bôi nhọ cô từ ba năm trước, mỗi lần đăng bài đều nhận tiền từ công ty liên quan đến Giang thị. Tin mới nhất là có người nặc danh tố cáo hắn trốn thuế, cục thuế đã vào cuộc điều tra."
Màn hình điện thoại sáng lên. Chu Diễn nhắn: 【Anh đang ở dưới nhà. Cà phê đã m/ua rồi.】
Tôi bước đến cửa kính văn phòng. Chu Diễn vẫn đứng bên chiếc G63 đen, tựa vào cửa xe, tay cầm túi giấy đựng cà phê, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tôi. Trước mắt lại hiện lên dòng chữ: 【Hắn đến sớm 45 phút, trong xe xem đi xem lại bản thuyết trình dự án năm lần.】
Tôi chớp mắt, dòng chữ biến mất. Nhắn lại: 【Lên đây đi.】
Hôm nay Chu Diễn mặc áo len cashmere xám nhạt kết hợp quần âu đen, trông trẻ hơn tuổi thật vài tuổi, như nghiên c/ứu sinh mới ra trường. Anh đẩy ly cà phê về phía tôi, "Về dự án phía đông thành phố, tối qua em có ý tưởng mới."
"Nói xem."
"Lợi thế cốt lõi của Giang thị là cơ sở hạ tầng truyền thống và qu/an h/ệ chính thương, nhưng sức cạnh tranh của khu công nghệ thông minh lại nằm ở IoT, dữ liệu lớn và AI - đúng thứ họ yếu nhất."
Chu Diễn mở laptop, hiển thị mô hình 3D, "Nếu trong hồ sơ dự thầu, ta cam kết hỗ trợ doanh nghiệp trong khuôn viên miễn phí công nghệ AI năm đầu, bao gồm giải pháp tổng thể về an ninh thông minh, quản lý năng lượng, phân tích dữ liệu... Chi phí do Ngân Hà Tech và Lâm thị cùng gánh..."
Mắt tôi sáng lên: "B/án hàng kèm. Doanh nghiệp tiết kiệm chi phí kỹ thuật ban đầu, ta có được khách hàng dài hạn và cổng dữ liệu."
"Không chỉ vậy." Chu Diễn lướt tay trên touchpad, mở biểu đồ dữ liệu, "Ta có thể cung cấp gói tùy chỉnh theo loại hình doanh nghiệp. Sản xuất thì kèm giải pháp dây chuyền thông minh, tài chính đi kèm hệ thống kiểm soát rủi ro, văn hóa sáng tạo kèm giải pháp số hóa IP. Như thế mỗi doanh nghiệp đều tìm thấy điểm trả phí."
Anh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt tập trung, "Công nghệ là hào thành của ta, Giang thị có lấy được hồ sơ cũng không bắt chước được. Họ thiếu đội ngũ thuật toán cốt lõi."
Chúng tôi thảo luận suốt cả buổi chiều. Ngoài trời dần tối, ánh đèn thành phố thắp lên từng lượt. Cà phê được tiếp thêm ba lần, bảng trắng phủ kín công thức và sơ đồ hệ thống.
Chu Diễn gập laptop lại. "Cô Lâm... còn một việc nữa."
"Ừm?"
"Mẹ em... muốn mời chị ăn cơm." Anh nói rất nhanh, như sợ bị ngắt lời, "Dĩ nhiên nếu chị bận hoặc không muốn đi, hoàn toàn không cần miễn cưỡng! Bà ấy xem tin tức thấy chị bị oan ức, muốn an ủi với tư cách bề trên..."
"Được, gửi em địa điểm giờ giấc."
Chu Diễn sững lại, mắt hơi mở to: "Chị đồng ý rồi?"
"Dì Thẩm ba năm trước từng thiết kế hệ thống smart home cho trụ sở Lâm thị, hiệu suất tiết kiệm năng lượng tăng 40%." Tôi mỉm cười, "Tôi vẫn luôn muốn cảm ơn trực tiếp, chỉ có điền mấy năm nay quá bận."
Mắt Chu Diễn sáng rỡ, "Vậy bảy giờ tối mai nhé? Tiramisu mẹ em làm ngon lắm, bà còn học công thức ít đường vì nghe nói chị đang kiêng ngọt..." Anh đột ngột ngừng lại, như lỡ lời.
Tôi giả vờ không để ý: "Tốt, tôi rất mong chờ tay nghề của dì Thẩm."
Khi rời đi, bước chân Chu Diễn nhẹ nhàng như muốn bay lên. Anna bước vào dọn phòng họp, thì thầm: "Tổng giám đốc Lâm, ánh mắt ông Chu nhìn cô như muốn kéo tơ ấy."
"Tôi biết."
"Vậy cô..." Anna ngập ngừng.
Tôi nhìn ánh đèn thành phố đang dần thắp sáng ngoài cửa sổ: "Anna, em biết điều gì còn sướng hơn trả th/ù không?"
"Là gì ạ?"
"Sống tốt hơn hắn, yêu thật lòng hơn hắn, tương lai sáng lạn hơn hắn."
Anna im lặng giây lát, khẽ nói: "Cô xứng đáng mà."
Tối hôm đó, tôi chọn váy đầm dây đũa nhung đỏ rư/ợu, kết hợp chiếc trâm gấu pha lê Chu Diễn tặng. Anh lái xe đến đón, khi thấy tôi liền đờ đẫn vài giây, rồi vội vàng mở cửa phụ nhưng lại nhấn nhầm nút khóa xe, lóng ngóng mở lại.
"Xin lỗi." Tai anh đỏ lên, "Em mới đổi xe, chưa quen lắm..."
"Không sao."
Xe hướng về trung tâm. Chu Diễn lái rất êm, khi dừng đèn đỏ, anh khẽ nói: "Mẹ em lâu rồi chưa tiếp khách."
"Dì Thẩm khi xưa là giáo sư thỉnh giảng trường em, tôi rất kính trọng dì."
Chu Diễn quay sang: "Chị nhớ?"
"Ừm. Buổi dì giảng về smart home, tôi ngồi hàng đầu."
Chu Diễn cười: "Dì bảo hôm đó có cô gái áo trắng, hỏi toàn câu chuyên môn. Hóa ra là chị."
Xe vào khu Vân Cảnh Phủ - căn hộ cao cấp trung tâm, giá ba trăm triệu một mét vuông. Thang máy lên thẳng tầng thượng, cửa mở là phòng khách ngay. Dì Thẩm mặc áo lụa với quần ống rộng, phong thái tao nhã. Dì kéo tay tôi ngồi xuống sofa: "Vãn Ý, cháu chịu thiệt rồi. Loại người tồi ấy, sớm chia tay sớm tốt."
"Cảm ơn dì quan tâm."
"Nghe nói thằng nhà họ Giang vẫn đang vu khống khắp nơi?" Dì Thẩm nhíu mày, "Diễn à, con không quen nhiều bạn làm truyền thông sao? Giúp Vãn Ý minh oan đi."
"Đang làm rồi mẹ ạ." Chu Diễn bưng nước cam ép ra, "Mẹ đừng lo. Ba ngày nữa, mọi tin đồn sẽ biến mất."
Bữa tối là các món gia đình tinh tế: cá sao đỏ hấp, măng tây xào tôm, canh nấm - mỗi món đều hợp khẩu vị tôi. Chúng tôi trò chuyện về ứng dụng AI trong y tế, tương lai năng lượng mới, tiềm năng thành phố thông minh. Chu Diễn ít nói nhưng mỗi câu đều trúng trọng điểm. Dì Thẩm hoạt ngôn, từ đạo đức công nghệ bàn đến cải cách giáo dục.
Khi tiramisu được bưng lên, dì Thẩm bất ngờ cười: "Ài, cái bánh này thực ra là Diễn làm, cứ nói dối là của mẹ. Thằng bé lén học ba tháng trời đấy."
Chu Diễn đơ người, "MẸ!"
Tôi xúc một thìa bánh, độ ngọt vừa phải, hương rư/ợu cà phê cân bằng hoàn hảo, phô mai mascarpone mịn màng.
"Rất ngon." Tôi nhìn Chu Diễn, nghiêm túc nói, "Cảm ơn em."
Anh cúi đầu c/ắt phần bánh của mình, hàng mi dài in bóng xuống dưới mắt.
