Nàng trở về, gương mặt ngổn ngang trăm mối.
"Tiểu thư, Hầu gia đã thành thân với Cố cô nương rồi."
"Rồi sao nữa?"
"Sau khi thành thân, Cố cô nương vẫn ngày ngày chạy đến y quán. Lão phu nhân bất mãn, nói đã là người của Hầu phủ thì phải lấy Hầu phủ làm trọng, bắt nàng sớm sinh tự, không cho ra ngoài lộ diện. Cố cô nương không nghe, nói y giả phụ mẫu tâm, không thể thấy ch*t không c/ứu."
"Hầu gia vì việc này, tranh cãi với lão phu nhân mấy phen. Nhưng lão phu nhân dù sao cũng là bậc trưởng bối, Hầu gia không thể quá phận. Cố cô nương cảm thấy oan ức, lại lấy bạc trong phủ miễn phí phát th/uốc cho bệ/nh nhân. Làm việc thiệt thì đúng, nhưng không ngăn được bạc trắng chảy như nước, một tháng đã tiêu hết mấy ngàn lượng."
"Lão phu nhân tức đến nghẹn họng, cấm tiệt Cố cô nương đụng đến một đồng của Hầu phủ. Cố cô nương ngay lập tức trở mặt, nói lão phu nhân tục tằn, thấy ch*t không c/ứu, khắp người mùi đồng tiền. Hầu gia kẹt ở giữa, cãi nhau dữ dội với Cố cô nương, nghe nói cãi nhau rất gay gắt, cuối cùng chia tay trong bất hòa."
Ta nhớ lại kiếp trước.
Kiếp trước Cố Thanh Hàn cả đời không lấy chồng, ở Hầu phủ với thân phận nghĩa muội, lão phu nhân đối với nàng khách khí, chưa từng nói nửa lời trách móc.
Nàng không có danh phận chính thất, đương nhiên cũng không có nghĩa vụ chính thất, muốn hành y thì hành y, muốn tặng th/uốc thì tặng th/uốc, ai nấy đều khen nàng một tiếng "nữ Bồ T/át".
Nhưng kiếp này, nàng trở thành chính thất của Hầu phủ.
Chính thất không thể tùy ý muốn gì được.
Chính thất phải sinh con đẻ cái, phải quán xuyến nội trị, phải hiếu thuận với cha mẹ chồng, phải thay phu quân quản lý tốt gia đình này.
Những xiềng xích này, kiếp trước trói buộc nơi ta, kiếp này đổi thành Cố Thanh Hàn.
"Còn gì nữa?"
Thu Sương do dự một chút: "Còn nữa... Hầu gia dường như hối h/ận. Người trong phủ nói, dạo này Hầu gia thường ngồi một mình trong thư phòng thẫn thờ, có khi nửa đêm không ngủ, đứng trước một cây đào trong sân đến tảng sáng."
"Cây đào gì?"
"Chính là cây trong sân của nương tử ngày trước. Sau khi nương tử đi rồi, Hầu gia sai người đào cả gốc lên, di chuyển đến trước cửa sổ thư phòng."
...
21
Tạ Vân Diệp dường như quyết tâm khiến ta hồi tâm chuyển ý.
Hễ ta ra khỏi cửa, hắn liền theo sau lưng.
Ta dạo tiệm phấn son, hắn đứng bên kia đường.
Ta lên lầu trà nghe kể chuyện, hắn ngồi trong góc.
Ta lên thuyền hoa du hồ, hắn thuê một chiếc thuyền theo từ xa.
Đáng tiếc Giang Diệp và Giang Tư che chắn rất ch/ặt.
Bên trái một người, bên phải một người, hai người thân hình cao ráo, Tạ Vân Diệp mấy lần muốn áp sát đều bị ngăn cách một cách tế nhị.
Hắn đứng cách vài bước, mặt xanh mét, nhưng không làm gì được.
Hôm đó ta đến cửa hàng trang sức của mình tuần tiệm.
Lão bản biết ta sẽ đến, sớm đã bày sản phẩm mới ra một bàn.
Ta đang cúi đầu xem một chiếc trâm minh châu.
"Chiếc trâm này ta m/ua."
Một bàn tay từ bên cạnh vươn ra, gi/ật lấy chiếc trâm trong tay ta.
Tạ Vân Diệp không biết lúc nào đã lẻn vào, cầm chiếc trâm đó thẳng đến quầy thu ngân, ném xuống một tờ ngân phiếu.
"Không cần thối lại."
Hắn quay đầu, khóe miệng nở nụ cười khiêu khích.
"Dung Dự, thích không?"
"Có người nói thì hay lắm, đến khi phải tiêu tiền thì sợ đến một chiếc trâm cũng m/ua không nổi."
Nói câu này, ánh mắt hắn liếc chéo về phía Giang Diệp và Giang Tư sau lưng ta.
Giang Diệp mặt không đổi sắc, như không nghe thấy.
Giang Tư nhíu mày, vừa định mở miệng, ta giơ tay ngăn lại.
"Hầu gia, bọn họ không cần m/ua cho ta."
"Ta có thể m/ua cho bọn họ."
Nụ cười của Tạ Vân Diệp đông cứng.
"Bởi vì cửa hàng này là của ta."
Hắn mím ch/ặt môi, nhìn ta với vẻ không thể tin nổi.
Ta cười tủm tỉm: "Đa tạ Hầu gia hào phóng, giúp cửa hàng của ta khai trương."
Giang Tư sau lưng không nhịn được, bật cười thành tiếng.
"Tạ Vân Diệp!"
Một giọng nói bỗng vang lên từ cửa tiệm.
Cố Thanh Hàn đứng ở cửa, mắt đỏ hoe.
"Ngươi nói gì phụng chỉ tuần tra, có nhiệm vụ ở kinh thành, phải rời kinh nửa tháng - lại là đến Giang Châu gặp Dung Dự?"
Tạ Vân Diệp cuống quýt.
"Thanh Hàn, nghe ta giải thích -"
Ánh mắt Cố Thanh Hàn rơi vào chiếc trâm trong tay hắn.
"Ngươi và mẹ ngươi không cho ta động một đồng của Hầu phủ, nói trong phủ không còn tiền, phải tằn tiện. Vậy mà ngươi - ngàn dặm xa xôi chạy đến Giang Châu, bỏ tiền lớn m/ua trâm tặng vợ cũ?"
Tạ Vân Diệp chưa kịp nói.
Nàng bước tới, giơ tay t/át một cái.
"Ta thật đã nhìn lầm ngươi."
Cố Thanh Hàn nói xong, quay người bỏ đi.
Tạ Vân Diệp ngẩn người giây lát, gi/ật mình đuổi theo.
Hai người trước sau chạy ra khỏi cửa hàng.
Ta theo ra cửa, thấy Cố Thanh Hàn đột ngột dừng bước bên đường, tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay ném mạnh xuống đất trước chân Tạ Vân Diệp.
Chiếc vòng đó ta nhận ra.
Kiếp trước, lão phu nhân cũng tặng Cố Thanh Hàn, đó là chiếc vòng Hầu phủ truyền cho chủ mẫu.
"Tạ Vân Diệp, chúng ta hòa ly! Mắt ta không thể chứa được hạt cát!"
Tạ Vân Diệp đứng nguyên chỗ, cúi đầu nhìn mảnh vỡ tan tành của chiếc vòng, mặt biến sắc xanh trắng.
"Ngươi đừng có vô lễ."
"Ta vô lễ? Ta vốn tưởng ngươi sẽ thông cảm, ủng hộ ta. Không ngờ ngươi cũng như bọn họ tầm thường. Ta muốn hành y, ngươi nói ta lộ mặt; ta muốn c/ứu người, ngươi nói ta tiêu tiền như nước; ta muốn tế thế, ngươi nói ta không biết quán xuyến."
Nàng hít một hơi sâu.
"Tạ Vân Diệp, ngươi yêu chưa bao giờ là ta, ngươi yêu là Cố Thanh Hàn sẽ không trở thành thê tử của ngươi."
Cố Thanh Hàn không nhìn hắn nữa, bước đi dứt khoát.
Rất lâu sau, Tạ Vân Diệp chậm rãi quay đầu, nhìn ta, ánh mắt ngập tràn hoang mang và thương đ/au.
Giang Diệp lặng lẽ che trước mặt ta.
Ta phủi tay hết mấy hạt dưa: "Đi thôi, về nào."
Giang Diệp gật đầu, nắm lấy tay ta.
Giang Tư không chịu thua, khoác lấy tay kia của ta.
22
Chuyện về sau, là Thu Sương đi thăm dò được.
Cố Thanh Hàn trở về Hầu phủ, để lại một phong hưu thư.
"Nữ hưu nam, xưa nay chưa từng có chuyện như vậy."
Thu Sương kể say sưa, mắt tròn xoe.
"Hầu gia tức đến ngửa cổ, đ/ập tan cả bộ trà khí trong thư phòng. Lão phu nhân biết được, lập tức m/ắng ầm lên, khó nghe gì m/ắng nấy, m/ắng đến mức... trúng phong."
Ta đặt sổ sách xuống: "Trúng phong rồi?"
