“Kể như vậy,” Lục Nghiễn Châu ngắt lời hắn, “bản quan đã nhậm chức, vụ án này tiếp tục thẩm vấn.”
Lục Nghiễn Châu bước đến phía sau án thư, an tọa.
“Thẩm thị, bản quan có vài lời muốn hỏi ngươi.”
“Thanh minh hôm ấy, sau khi ngươi rơi xuống vực, có được ai c/ứu không?”
Thần nữ gật đầu: “Dạ. Thần nữ tỉnh dậy trong một túp lều tranh, có người đã băng bó vết thương, để lại nước uống và thức ăn. Nhưng khi thần nữ tỉnh lại, ân nhân đã đi mất.”
“Người đó c/ứu ngươi, mà ngươi không biết là ai?”
“Thần nữ không rõ.”
Lục Nghiễn Châu từ tay áo lấy ra một dải vải xanh, đặt trên án thư.
Đó là một dải lụa màu thanh, mép c/ắt tua tủa như x/é từ áo quần, vương vết m/áu khô đỏ sẫm.
“Bản quan trên đường nhậm chức, đi ngang núi Thúy Bình ngoại thành.”
“Hôm ấy tiết Thanh minh, mưa lâm râm. Bản quan cùng hai tùy tùng đi theo lối mòn trong núi.”
“Khi đến dưới vách đ/á, bản quan nghe thấy tiếng động lạ phía trên. Ngẩng đầu nhìn, thấy trên vách núi, một nữ tử áo hồng thủy và một tráng hán áo ngắn đang đẩy một nữ tử khác xuống vực.”
“Bản quan tận mắt thấy nạn nhân rơi xuống, bị cành cây và bụi rậm vách đ/á cản lại, cuối cùng rơi xuống bụi cỏ ven khe suối.”
“Bản quan lập tức đến xem xét. Nữ tử ấy vẫn còn hơi thở, người đầy vết xước nhưng tính mạng vô sự.”
“Sau đó, bản quan cõng nàng đến túp lều săn bỏ hoang gần đó, lau rửa vết thương, dùng kim sang dược mang theo băng bó. Nhưng nàng hôn mê bất tỉnh, bản quan không tiện ở lâu, bèn để lại chút lương khô và nước uống, xuống núi tìm người làng gần đó trợ giúp.”
“Khi bản quan dẫn người trở lại, trong lều đã không còn ai.”
Công đường vang lên tiếng xôn xao nén lại.
Thần nữ há miệng, cổ họng như vướng vật gì.
Hóa ra ân nhân c/ứu mạng chính là vị tri huyện mới nhậm chức này.
Khóe mắt thần nữ cay cay.
“Thần nữ Thẩm Hành, đa tạ đại nhân tế mạng chi ân.”
Lục Nghiễn Châu khẽ gật đầu.
Liễu My toàn thân r/un r/ẩy.
Nàng phản ứng cực nhanh, gào lên: “Đại nhân minh giám! Thần nữ bị ép! Là Triệu Hổ! Triệu Hổ ép thần nữ!”
12
Công đường lại một phen náo động.
Triệu Hổ ngẩng phắt đầu, hai mắt phóng ra tia hung quang.
“Đại nhân minh giám! Triệu Hổ hắn... hắn vốn là gia nô nhà thần nữ, khi thần nữ từ kinh thành đến nương nhờ họ Bùi, hắn theo suốt đường nói bảo vệ thần nữ.”
“Thần nữ vào phủ Bùi, hắn cũng đòi theo. Thần nữ mềm lòng, bèn nói với Thẩm thị cho hắn ở lại.”
“Nhưng... nhưng tên này lại khởi tà niệm với thần nữ! Hắn u/y hi*p, nếu không thuận theo sẽ tố cáo thân phận nô tì đào tẩu của thần nữ.”
“Thần nữ vốn là con gái tội thần, đã không thể lộ diện, nếu bị phát giác thân phận nô tỳ thì chỉ có đường ch*t. Thần nữ bị hắn cưỡng ép đó!”
Nói xong, nằm rạp dưới đất khóc lóc thảm thiết.
Triệu Hổ bỗng cất tiếng: “Đại nhân.”
Hắn mang vẻ liều mạng buông thả.
“Đại nhân, tiểu nhân có điều muốn nói.”
“Nói.”
“Liễu My nói tiểu nhân cưỡng ép, tiểu nhân không nhận.”
“Tiểu nhân đúng là gia nô họ Liễu, từ mười lăm tuổi đã ở phủ Liễu.”
“Khi họ Liễu gặp nạn, Liễu My bỏ trốn khỏi kinh thành, chính tiểu nhân liều tội ch/ém đầu m/ua chuộc thủ vệ, tr/ộm lộ trình, một mực hộ tống nàng đến chốn nghìn dặm này.”
“Đường đi hai tháng, phong sương lộ túc, tiểu nhân vì nàng đá/nh cư/ớp, vì nàng lội sông băng, nhịn ăn nhường lương, tự mình nhai vỏ cây.”
“Đến nơi này, nàng không tiền không nơi ở, tiểu nhân ra bến tàu khuân vác ki/ếm tiền nuôi nàng. Sau nàng nói đến nương nhà họ Bùi, bảo tiểu nhân theo làm gia nô phủ Bùi. Tiểu nhân đồng ý.”
“Tiểu nhân đối đãi với nàng thế nào, nàng rõ trong lòng. Cưỡng ép gì? Nếu bị ép, sao có thể cùng tiểu nhân nhiều lần? Sao có thể sinh con cho tiểu nhân?”
Đôi mắt Liễu My tràn ngập k/inh h/oàng và phẫn nộ: “Ngươi nói bậy! Ngươi vu khống!”
“Ta vu khống?”
Giọng Triệu Hổ đột nhiên cao vút.
“Hai đứa trẻ nhà họ Bùi giống ai, mọi người nhìn là biết.”
Mặt Liễu My tái nhợt không còn hột m/áu.
Bùi Nguyên Khánh đứng bên, người như bị sét đá/nh.
Hắn từ từ quay đầu nhìn Liễu My, ánh mắt khiến người ta rùng mình.
“Hai đứa trẻ?”
“Liễu My, hai đứa con ngươi sinh ra là của Triệu Hổ?”
Liễu My gào lên: “Không phải! Nguyên Khánh ca ca nghe em nói, hắn nói dối!”
Bùi Nguyên Khánh bước tới, tay vung lên t/át mạnh vào mặt Liễu My: “Tiện nhân!”
Liễu My ngã vật xuống đất, chiếc trâm vàng cẩn ngọc trên đầu văng xa.
Bùi Nguyên Khánh gân xanh trên trán nổi lên.
“Ta nuôi ngươi năm năm! Cho ngươi ăn ngon mặc đẹp, ngươi báo đáp ta như thế này ư? Ngươi còn là hậu duệ quan gia, có xứng với cha mẹ ngươi, xứng với ta không?”
“Ngươi nói mang th/ai con ta, ta tin! Ngươi đòi làm thiếp, ta nạp! Ngươi nói Thẩm Hành chướng mắt, ta——”
Hắn đột nhiên ngừng lại, không nói tiếp.
Liễu My ôm mặt, co rúm dưới đất, run lẩy bẩy, không dám thốt nửa lời.
Triệu Hổ quỳ bên cạnh, lạnh lùng nhìn cảnh tượng.
Bùi Nguyên Khánh m/ắng xong Liễu My, quay sang nhìn Triệu Hổ.
“Còn ngươi, một tên gia nô, ta cho ngươi làm việc phủ Bùi, cho ăn cho ở, ngươi dám quyến rũ nữ nhân của ta?”
Triệu Hổ mặt không đổi sắc.
“Đại nhân, tiểu nhân là người Liễu My mang từ kinh thành đến, không phải gia nô họ Bùi. Chuyện của tiểu nhân với Liễu My cũng không phải một hai ngày.”
“Còn chuyện quyến rũ đại nhân nói——” hắn nhếch mép, “đại nhân có thể hỏi Liễu My, rốt cuộc là ai quyến rũ ai.”
Bùi Nguyên Khánh gi/ận run người, đ/á mạnh vào vai Triệu Hổ.
“Đủ rồi!”
Thanh mộc kinh đường của Lục Nghiễn Châu đ/ập xuống dứt khoát.
13
Bùi Nguyên Khánh như bị tiếng đ/ập kéo lại.
Hắn quỳ xuống, quay đầu nhìn thần nữ.
Ánh mắt mang vẻ nịnh nọt chưa từng thấy.
Hắn quỳ đó, hướng về phía thần nữ dịch nửa bước, giọng thấp dịu đến rợn người: “Hành nương... Hành nương, ta sai rồi...”
