「Nếu ta cưới người ấy, phủ Định Bắc Hầu đã lên như diều gặp gió, hà tất đến nỗi bây giờ thành trò cười cho thiên hạ。」
Trong viện tử của Thế tử, tiếng cãi vã vang trời, thậm chí A Phàn còn chạy đến khóc lóc với phu nhân Định Bắc Hầu.
Phu nhân Định Bắc Hầu nhấp ngụm trà, thong thả nói: "Con không biết Nhiễm nhi và Minh Ngọc từng có hôn ước hay sao? Giờ nó đã cưới con, lẽ nào không được nói chuyện với Minh Ngọc?"
"Ngày trước con cư/ớp hôn sự của Minh Ngọc, nàng cũng chẳng làm khó con quá đáng. Sao con lại hẹp hòi đến thế?"
"Chủ mẫu trong phủ phải khoan dung đoan trang, đừng có ăn giấm gh/en t/uông. Ba năm rồi mà con vẫn chẳng học được gì?"
"Đúng là kẻ từ xó bần hàn mà ra, chẳng hiểu lễ nghĩa chi cả."
6.
Nói rồi bà sai một mụ quản giáo đến dạy quy củ, nh/ốt A Phàn trong viện tử không cho tùy tiện ra ngoài.
Bùi Diễn Nghiên bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước mặt ta.
Hắn rõ ta đã có hôn ước, nhưng vẫn không ngừng m/ua lễ vật gửi vào Thôi phủ. Bánh ngọt phía nam, trang sức phía bắc, đủ loại châu báu chất đầy trước mặt.
Ta không nhận, hắn không chịu về. Bất đắc dĩ phải ra gặp, ta thở dài: "Thế tử, ngài với A Phàn thành thân đã ba năm, ta cũng đã có hôn phu được chỉ hôn, hà tất phải thế này?"
Giọng hắn khàn đặc, đầy vẻ hối h/ận: "Minh Ngọc, ta biết, nhưng ta không cam lòng. Nguyên ngươi là hôn thê của ta, nếu không phải A Phàn, chúng ta đã sớm thành thân, con cháu đầy đàn."
Hắn đột nhiên tiến lên một bước: "Ta không cam tâm, ta muốn tranh giành một lần. Minh Ngọc, nếu ta có thể bỏ A Phàn, ngươi có thể gá nghĩa cùng ta không? Dù có quỳ ch*t trước cung môn, ta cũng muốn cưới ngươi làm vợ."
"Tấn Vương là hoàng thân, hôm nay nói ngon ngọt, ngày sau ắt thê thiếp đầy nhà, ngươi sao chịu nổi nỗi oan ức ấy?"
Ta lùi một bước: "Thế tử, ít nhất Tấn Vương còn tôn trọng ta, xin chỉ dụ ban hôn, cho ta danh phận chính thất."
"A Phàn là người ngài khổ tâm cầu được, nên đối đãi tử tế với nàng mới phải."
"Nay ta đã có hôn ước, để tránh hiềm nghi, từ nay sẽ không gặp Thế tử nữa, mời ngài về đi."
Nói xong ta quay vào phủ. Xuân Đào đứng trước Bùi Nghiễm, kh/inh bỉ nhổ nước bọt: "Ngày trước coi con ăn mày như bảo bối, giờ lại chán chê rồi sao? Tự mình chuốc lấy, đáng đời!"
Bùi Nghiễm bị gia nhân mời ra khỏi cổng, đứng lặng trước phủ suốt nửa ngày.
Nhìn người từ Tấn vương phủ mang lễ vật đến, nghe tiếng cười quen thuộc của ta vọng ra, hắn nhớ lại ngày xưa cũng chính mình không ngừng gửi quà vào phủ, ta cười đón lấy rồi vui sướng ngắm nghía.
Nhưng hiện tại, cảnh cũ người đâu, tất cả đã không thể quay lại.
Là Tấn Vương phi tương lai, trước khi nhập phủ, ta bắt đầu tổ chức yến tiệc chiêu đãi các phu nhân trong kinh thành để kết giao.
Trong yến thưởng mai mùa đông, ta mời khắp các phu nhân quý tộc và tiểu thư. Để tránh tiếng đời, thiếp mời cũng gửi đến Định Bắc Hầu phủ.
Bùi Nghiễm và phu nhân Định Bắc Hầu dẫn theo A Phàn vừa học xong quy củ đã xuất hiện.
Gia nhân Thôi phủ vốn quen mặt A Phàn. Dù giờ nàng đã là Thế tử phu nhân Định Bắc Hầu, nhưng bọn họ đều kh/inh thường, bảo nàng là kẻ bạc tình do Thôi phủ nuôi dưỡng, đáng gh/ét vô cùng.
Nàng như thể đã được mụ quản giáo dạy cho biết chút lễ nghi, đi theo sau phu nhân Định Bắc Hầu không dám nói năng tùy tiện.
Giữa tiệc, ta cười nói với các phu nhân: "Theo lời Tấn Vương phó thác, tất cả lễ vật của các vị hôm nay sẽ được đổi thành bạc trắng. Xem ra đủ m/ua nhiều gạo cũ, mở trường cháo c/ứu tế. Cám ơn các vị đã cho mặt."
Các phu nhân đều cười hòa theo, nói ngày mở trường cháo sẽ quyên thêm gạo thóc.
"Tiểu thư họ Thôi chưa làm Tấn Vương phi đã toan tính tiền c/ứu tế rồi sao?"
"Lễ vật của các phu nhân đổi thành bạc cũng đến mấy ngàn lượng, chẳng đủ cho tiểu thư m/ua gạo mới ư? Sao lại m/ua gạo cũ nấu cháo? Lẽ nào dân nghèo ăn mày chỉ đáng dùng gạo cũ, còn quý tộc mới xứng gạo mới?"
"Nếu có lòng tốt thì nên đối xử như nhau. Không ngờ tiểu thư lại đối đãi tùy người, giả làm người tốt. Chỉ riêng mâm tiệc hôm nay lãng phí cũng không biết bao nhiêu, hà tất giả nhân giả nghĩa."
"Hổ thẹn thay là người từng theo Thái hậu lễ Phật về, chẳng có chút từ tâm, chỉ là kẻ trục lợi hư danh."
"Nếu không thật lòng muốn phát cháo, đừng làm trò tốt bụng này."
Trong hoa đường, các phu nhân tiểu thư đều lặng thinh, im lặng nhìn nàng.
Tấn Vương vừa bước vào, theo sau là một đoàn nam tử, cũng dừng chân ngoài sảnh.
7.
Ta khẽ cười, nhìn A Phàn: "Thế tử phu nhân, hình như nàng quên mất những ngày ăn xin đói khổ của mình rồi."
"Chẳng nói gạo cũ, đến cơm thiu bánh mốc, nàng cũng từng tranh giành với chó hoang."
"Gạo cũ giá chỉ bằng nửa gạo mới, tuy không ngon bằng nhưng no bụng. Đây là năm mất mùa đói kém, cùng số bạc ấy ta có thể m/ua gấp đôi lương thực."
"Nàng có biết gấp đôi gạo ấy c/ứu được bao nhiêu người không?"
"Lúc này, nàng tưởng dân đói cần ăn ngon sao? Họ cần thêm bát cháo để vợ con được sống."
"Ta dùng cùng số bạc m/ua gạo cũ nấu cháo, c/ứu được gấp đôi người, có gì không ổn?"
"Thế tử phu nhân từng đói rét, mới no ấm mấy năm đã quên sạch quá khứ, lại tranh luận với ta chuyện này."
"Ta không cần hư danh, nhưng nghe Tấn Vương điện hạ kể nỗi khổ biên quan, biết một hạt gạo c/ứu được mạng người. Ta không cần mặt mũi này, ta muốn thêm bát cháo, dân chúng thêm cơ hội sống."
"Nói hay lắm!" Tấn Vương dẫn người bước ra, mặt đầy tươi cười nhìn ta.
A Phàn mặt đỏ bừng, mắt ngân nước nhìn ta: "Thiếp chỉ nói suy nghĩ của mình, lại bị Tấn Vương phi s/ỉ nh/ục thế này. Tấn Vương có biết vương phi là người cay nghiệt thế không?"
"Người như thế này, sao xứng làm Tấn Vương phi!"
Phu nhân Định Bắc Hầu mặt xám xịt, kéo nàng lại quát: "Im đi! Còn muốn gây họa đến bao giờ?"
