Hai canh giờ sau, Bùi Thương đứng ngoài cửa chờ đợi như hòn đ/á vọng phu, không nhịn được bước vào. Lúc ấy ta cùng Lý Trình Cảnh đang ngồi bên bàn đ/á trong sân nhỏ, bốn món một canh, ăn uống ngon lành.
- Hai người đang làm gì thế?
- Thẩm Thanh Lê, ta cho nàng thời gian để giã biệt, nàng lại ở đây chơi trò gia đình giả vờ sao?
Sắc mặt Bùi Thương đen như mực, trợn mắt nhìn ta đầy khó tin.
Ta ôm bát cơm ngước nhìn hắn:
- Tiện thiếp đang cùng phu quân dùng bữa.
- Ân công có muốn dùng chút không?
Bùi Thương dường như muốn đi/ên lên. Hắn chỉ thẳng vào mũi ta m/ắng nhiếc:
- Nàng có đi/ên không vậy?
- Hắn ta đã bỏ rơi nàng rồi! Giữa nàng và vạn lượng vàng ròng, trăm mẫu ruộng tốt, dinh thự ba gian hai chái kia, hắn đã chọn thứ sau!
- Hắn chỉ là tên nghèo kiết x/á/c bội tín tham sinh úy tử, chỉ biết hưởng lạc thôi! Nàng vẫn muốn theo hắn sao?
Ta yếu ớt phân trần:
- Không phải vậy!
- Người ân công nói đến chính là tiện thiếp! Những thứ này hắn đều chuẩn bị cho ta! Đều là tâm nguyện cả đời ta từng tâm sự cùng hắn.
- Cảm tạ ân công đã giúp chúng ta thực hiện.
Bùi Thương lảo đảo, dường như muốn ngất vì tức gi/ận. Nhưng hắn có ki/ếm bên hông, quyền thế trong tay, đâu dễ gục ngã. Ánh ki/ếm lóe lên, tiếng vang chói tai, bàn đ/á bị ch/ém đôi, thức ăn canh súp vung vãi khắp nơi.
- Hai người thật sự cho rằng ta bất lực với các người sao?
Ta cùng Lý Trình Cảnh liếc nhau, cực kỳ ăn ý nắm ch/ặt tay nhau.
- Nơi này thật sự rất tốt, đúng là dinh thự ta hằng mơ ước, dù chỉ ở một ngày cũng mãn nguyện.
- Kỳ thực ân công không thực sự yêu ta, chỉ là quen với việc muốn gì được nấy, mãi không học được cách buông tay.
- Nhưng ta không phải đồ vật, ta có suy nghĩ riêng, thật sự không còn yêu ân công nữa, cuộc sống Lý Trình Cảnh cho mới là điều ta hằng mong ước.
Ta khuyên giải hết lời, Bùi Thương hoàn toàn không động lòng.
- Còn gì muốn nói nữa không?
Đã không còn gì, ta ngắm nhìn hoàng hôn, ánh chiều tà thật đẹp. Sau cùng ôm lấy Lý Trình Cảnh:
- Cảm ơn chàng đã dắt ta bước ra, cùng ta ngắm biết bao phong cảnh.
- Ở bên chàng ta vui sướng nhất.
- Sau này khi ta không còn, một mình chàng cũng phải dùng đủ bốn món một canh, ăn không hết thì nuôi thêm vài con gà nhé.
Nói xong ta rút lọ sứ trong ng/ực ra, uống nhanh như chớp gi/ật. Bùi Thương và Lý Trình Cảnh đều phát đi/ên. Một người ra sức ép ta nhổ ra, người kia nhặt lọ lên cố hết sức đổ vào miệng.
- Thẩm Thanh Lê! Sao nàng dám! Trước kia nàng là kẻ sợ ch*t nhất cơ mà!
- Nàng không từng nói thích tắm nắng nhất sao? Ch*t rồi sẽ không bao giờ thấy ánh mặt trời đẹp thế này nữa!
- Ta nào có ý đó! Ta sao lại nỡ để nàng ch*t? Nàng đúng là ng/u ngốc như heo!
So với sự đi/ên lo/ạn của hắn, Lý Trình Cảnh trầm tĩnh hơn nhiều. Uống xong nửa lọ th/uốc còn lại, chàng lặng lẽ ngồi xuống sau lưng ta, ôm ta vào lòng rồi điều chỉnh tư thế thoải mái.
- Đã hứa sẽ cùng nàng trọn đời, ta nào dám thất tín.
Ánh nắng chiếu người ấm áp, hai chúng ta cùng nhắm ch/ặt mắt, tư thế yên lành chìm vào giấc ngủ. Bùi Thương bất lực đứng nhìn, ánh mắt đờ đẫn.
- Không thể như thế này được! Ta muốn không phải thế!
- Lẽ nào ta thật sự sai rồi?
- Ta sai rồi.
Ta lặng nghe một lúc, cơn buồn ngủ ập đến, đành hé mắt liếc nhìn. Vừa hay gặp ánh mắt Bùi Thương.
- Này, ngài không t/ự v*n sao?
Trước khi hắn hoàn toàn đi/ên lo/ạn, ta nhanh nhẹn bò dậy khỏi mặt đất, Lý Trình Cảnh bị ta đẩy mạnh ngã xuống, đầu đ/ập mạnh xuống đất.
- Chuyện gì thế, đã đến âm ty rồi sao?
Ta vội vàng đến trước mặt Bùi Thương tươi cười:
- Không t/ự v*n cũng không sao, biết mình sai là được rồi!
- Ngài xem, ba chúng ta hòa thuận với nhau tốt biết mấy? Cần gì phải làm đến nước này?
- Sau này ta cùng Lý Trình Cảnh sẽ sống tốt nơi đây, ngày lễ tết ngài có thể thường đến chơi, những thứ tặng chúng tôi coi như lễ vật, cả nhà này cảm tạ bát đại tông tổ của ngài!
- Thế là vui vẻ quyết định nhé!
Trăng sáng người đoàn viên. Tối hôm đó nằm trên giường cùng Lý Trình Cảnh, ta cảm thán đôi khi số mệnh thật khó lường. Vinh hoa phú quý bỗng nhiên ập tới!
- Tính ra hắn đúng là quý nhân của ta, lần đầu cưới ta giúp thoát khỏi cũi sắt Thẩm gia, giờ lại tự tay tặng ta ổ ấm an lạc. Trong lòng ta thật có chút áy náy!
- Ta cũng thế. Lúc nghèo khó nhất hắn cho ta công việc, để ta gặp được nàng. Sau này lại tặng nhiều thứ thế này, để ta có thể yêu chiều nàng chu đáo. Vì vậy nhất định ta sẽ báo đáp hắn thật tốt, sớm ngày để nàng sinh con, nhận hắn làm nghĩa phụ!
...
Xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim. Dưới sự nỗ lực chung của chúng ta, tháng mười năm sau ta hạ sinh trưởng tử, đặt tên Hoài Ân. Cậu bé mặt mũi khôi ngô vô cùng đáng yêu, lại cực kỳ biết điều, từ nhỏ đã thân thiết với nghĩa phụ. Trước kia chúng ta thường mang lễ vật đến thăm kẻ cô đơn. Có Hoài Ân rồi, Bùi Thương cách vài ba ngày lại mang bao lớn túi to đến thăm nhà, sợ chúng ta bạc đãi nghĩa tử của hắn.
Đông qua hè tới, ta nhìn hắn trải qua thăng trầm, người bên cạnh ngày càng ít đi, trong lòng không khỏi sốt ruột.
- Một mình tốt lắm sao?
- Tuổi tác đã cao, không tìm người bầu bạn tuổi già được sao?
- Đào hoa lưu thủy, biệt hữu thiên địa, thế gian hẳn có người hiểu được ngài.
Hắn nghe vậy ngẩng đầu nhìn ta, rồi lắc đầu:
- Ta vẫn không yên tâm.
Ta không hiểu hắn không yên tâm điều gì, rõ ràng ta sống rất tốt mà. Hoài Ân lớn dần, Bùi Thương xem cậu như con đẻ, truyền thụ hết những gì học được. Lý Trình Cảnh cũng dưới sự tiến cử của Bùi Thương quay lại Quốc Tử Giám nhậm chức, cả đời làm tiên sinh dạy học mà chàng yêu thích. Ta nhàn hạ vô sự, lại gia tài vạn lượng, bèn lập thiện đường, bố thí tiền lương. Khắp vùng này ai nấy đều biết có một phu nhân họ Thẩm tấm lòng từ bi như Bồ T/át.
Ngày tốt lành trôi qua như nước chảy. Khi ta ngoài năm mươi, Bùi Thương là người đầu tiên rời xa ta. Lúc ra đi hắn vẫn cô đ/ộc, Hoài Ân với thân phận nghĩa tử đưa hắn nhập thổ an lành. Lúc từ biệt ta đến thăm, hắn khẽ hỏi bên tai ta:
- Nếu có kiếp sau, ta sẽ không phạm sai lầm ngốc nghếch mà bỏ lỡ nữa.
- Nàng còn nguyện gả cho ta lần nữa không?
Ta gật đầu chậm rãi, nước mắt như mưa. Hắn mãn nguyện ra đi. Về sau mỗi dịp lễ tết, trong nhà đều thêm một nén hương.
Năm bảy mươi tám tuổi, ta cảm thấy mình sắp đi rồi, bên cạnh là Lý Trình Cảnh cũng đã kiệt sức như ta.
- Lão bà à, bà sống dai thật đấy!
- Để cùng bà đi đến cuối con đường, ta gắng gượng khổ sở lắm rồi!
- Cuối cùng cũng được yên giấc ngủ rồi!
Chúng ta nằm cạnh nhau, tay nắm tay, như buổi trưa năm xưa giả vờ uống th/uốc. Trên trời trăng sáng vằng vặc, một đời này ta đã sống trọn vẹn.
(Hết)
