Hậu cung âm thầm chia thành hai phe, tranh đấu ngấm ngầm, gặp nhau ở ngự hoa viên đều muốn giẫm lên đối phương. Cả cung đình đều biết chúng ta đã thành cừu địch. Không may là sau khi giải trừ cấm túc, ta chưa từng gặp mặt Từ Ly. Như thể nàng cố ý tránh mặt ta. Cho đến khi... mụ nữ quan hớt hải chạy vào tẩm điện, báo Thái Bình gặp nạn.
11
Khi ta đến nơi, Thái Bình bị xô ngã trên đất, lẻ loi không ai dám đỡ. Đứa trẻ nhỏ trán bị trầy xước, m/áu rỉ ra đỏ lòm. Hoàng đế nổi trận lôi đình, đang ôm Quý Phi ngất xỉu trừng mắt lạnh lùng, đuôi Quý Phi có một vết thương, lông mèo rơi lả tả dưới đất. Lòng ta quặn thắt, quát lớn: 'Kẻ nào! Dám làm hại công chúa!' Cung nhân ấp a ấp úng không dám nói. Bên cạnh vang lên tiếng cười lạnh của hoàng đế: 'Hoàng hậu giáo dưỡng thật tốt! Giữa ban ngày đã dám hạ đ/ộc thủ với Quý Phi, nếu không phải trẫm đến kịp, há còn mạng sống cho Quý Phi sao?' Ta không thể tin nổi. Thái Bình vốn thích Từ nương nương, lúc là mèo cũng thích, lúc là Quý Phi cũng thích, sao có thể ra tay với Quý Phi? Huống chi, cung nhân nào dám làm thương Thái Bình? Nhìn bọn tỳ nữ r/un r/ẩy nhưng không ai dám nói. Nếu là cung nhân thường, thậm chí là Từ Ly bản thân, đã không đến nỗi không ai dám nói với ta. Trong lòng ta tràn ngập giá lạnh. 'Vậy... là Hoàng thượng xô ngã Thái Bình?' Hoàng đế không phủ nhận, ánh mắt nhìn Thái Bình băng lãnh thờ ơ. '... Nàng là con ruột của ngài.' Là hạt minh châu từng được ngài nâng niu trên tay. Ngài lại định tội nàng không phân biệt trắng đen, nhìn nàng chảy m/áu, lẻ loi ngã trên đất. Vị hoàng đế trước mắt khiến ta cảm thấy xa lạ và kinh hãi. 'Thái Bình mới bốn tuổi, nàng có bản lĩnh gì làm hại Quý Phi? Hoàng thượng thấy nàng cầm d/ao, hay thấy nàng vác sú/ng?' Ta chỉ vào cung nữ thân cận bên Thái Bình: 'Ngươi nói! Hoàng thượng không thể bịt miệng cả hậu cung này!' 'Bẩm nương nương... là... là tiểu công chúa... tiểu công chúa giẫm lên đuôi Quý Phi nương nương...' Quý Phi kêu thét lên, Thái Bình chưa kịp phản ứng đã bị hoàng đế tình cờ đi qua xô ngã - Thật là chuyện tầm phào. Nàng chỉ là... giẫm lên đuôi Từ Ly. Ta xót xa ôm ch/ặt đứa trẻ đang nức nở. Lần đầu tiên nghĩ: Phải chăng năm xưa thật sự nên trừ khử tận gốc, nên... diệt Từ Ly.
12
Triều đình trước ngày càng nhiều tiếng phản đối Quý Phi. Tấu chương của ngự sử bị hoàng đế dùng làm đồ chơi để Quý Phi vui. Từ Ly tùy ý mở một tờ, nói không thích, ngự sử ký tên liền bị ch/ém đầu. Ta thường nghĩ, con mèo lông dày từng nuôi ở Khôn Ninh cung giờ đã trở nên xa xôi, như một giấc mộng hư ảo. Trên triều đình, dư luận yêu cầu trừng trị yêu phi đạt đến đỉnh điểm sau khi tấu chương thừa thắng truy kích của huynh trưởng bị bác bỏ. Những năm này huynh trưởng cầm quân ngoài biên ải, thái tử theo quân rèn luyện, đại quân ta giao chiến không ngừng với địch. Mùa xuân năm nay, huynh trưởng đ/á/nh trận thắng lợi vang dội, nếu thừa thắng truy kích, ít nhất có thể bảo vệ biên cảnh mười năm yên ổn. Lương thảo đầy đủ, khí thế đang cao, tướng sĩ đều cho rằng nên đ/á/nh. Nhưng hoàng đế nói, sinh nhật Quý Phi sắp đến, không nên sát sinh. Yêu cầu toàn quân rút lui. Lần rút lui này, chiến quả tiêu tan. Nguy hiểm hơn, trong lúc rút lui, cánh quân tả do thái tử chỉ huy bị tàn quân địch truy kích đi/ên cuồ/ng, toàn quân bị diệt! Con trai ta, lúc đưa ra chiến trường vừa cao bằng ta, phấn chấn hùng tâm. Giờ đây sống ch*t không rõ! Dân gian dần dấy lên lời đồn Quý Phi biết yêu thuật, đều nói việc thái tử mất tích là do Quý Phi nghịch thiên, để mở đường cho con cái mình sau này.
Từ khi họ Lục có ta làm hoàng hậu, gia tộc tự nhiên hiểu đạo lý cây cao ắt gió lay. Họ Lục ở triều trước luôn cẩn thận, ngoài việc chiến sự, không can dự chính vụ khác. Nhưng lần này, huynh trưởng lần đầu gửi mật tín cho ta. Huynh nói Uyển Uyển, để yêu phi họa quốc, quốc gia không bảo. Huynh nói hãy ra tay đi, Uyển Uyển.
13
Hậu cung nhẫn nhục nhiều năm, ta có thủ hạ và hộ vệ riêng, chỉ hai ngày đã nắm rõ tình hình Vị Ương cung hiện tại. Từ khi Thái Bình bị thương, Quý Phi ngất đi, ta chưa từng gặp lại Từ Ly. Nàng được hoàng đế bảo vệ trong cung điện kín như bưng. Những chuyện đồn đại đều là nàng mê hoặc hoàng đế, xa xỉ cực độ. Tường cung cao vời, hộ vệ trùng trùng, xem ra hoàng đế sợ có người ra tay với nàng. Nhân sự Vị Ương cung đều do hoàng đế tự chọn. Ám vệ báo tin: Tường Vị Ương cung được gia cố cao dày, ngoài cùng thay bằng tường đồng vách sắt, móng cắm sâu xuống đất mấy thước, chim cũng không bay vào được. 'May thay nhân sự điều đến phần lớn là tân binh, canh gác tuy nghiêm vẫn có chỗ sơ hở.' Khôn Ninh cung đang bí mật chuẩn bị đại sự trừ bỏ Quý Phi thanh trừng gian thần. Trong không khí u ám, lòng ta luôn có mảng tối không tan. Vị Ương cung... có chút kỳ lạ. Người thường không có bản lĩnh lên trời xuống đất. Bức tường Vị Ương cung vượt xa cung điện thường, không giống phòng ngừa kẻ x/ấu từ ngoài vào, ngược lại giống như... giam cầm. Thái Bình gần đây trở nên trầm lặng. Vết thương trên trán dần lành, vết thương trong lòng khó xoa dịu. Trước đây nàng sùng bái phụ hoàng nhất, việc gì cũng thích líu lo kể với phụ hoàng. Ta cố gắng ở bên, nhưng vẫn không bù đắp được nỗi nghi hoặc và đ/au lòng của nàng. Nàng không hiểu vì sao người cha từng nâng mình trên tay, chỉ một đêm đã thay đổi, trở nên lạnh nhạt vô tình, hoang đường hôn ám. Vì vậy, ta chưa từng chủ động nhắc đến chuyện hôm đó với nàng. Mụ nữ quan dỗ dành: 'Bệ hạ yêu tiểu công chúa nhất, hiện giờ chỉ là... bị yêu tinh mê hoặc.' Thái Bình ngờ nghệch gật đầu, rồi lại lắc đầu. Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ, khẽ hỏi: 'Thái Bình, phụ hoàng oan uổng cho con, phải không?' Thái Bình bẽn lẽn chui vào lòng ta, trong ng/ực vang lên tiếng 'ừm' nhỏ xíu.
