Hắn không cởi áo, cũng chẳng hét lớn. Chỉ đứng yên lặng trước chiếc bàn gỗ mục nát của chúng tôi. Cánh tay phải thon dài với những khớp xươ/ng rõ rệt đưa ra, nhẹ nhàng chọn cây bút lông sói thường nhất trong ống bút. Không vội chấm mực, hắn quay đầu nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng khác thường.
- Tam Phúc muốn ta viết chữ gì?
Câu hỏi khiến ta sững sờ. Giờ này còn hỏi viết gì? Chẳng phải nên trổ hết tuyệt kỹ để trấn áp trường hợp sao? Ta sốt ruột dậm chân:
- Công tử cứ viết đại chữ 'Chiêu Tài Tiến Bảo' hay 'Nhật Tiến Đấu Kim' cũng được! Giờ chúng ta thiếu nhất chính là cái này!
Đám đông vây quanh bật cười ồ, cho rằng hầu nữ này quá thô tục. Tên Sái Thần Tiên càng kh/inh bỉ phát ra tiếng hừ lạnh:
- Toàn thân hôi tanh mùi đồng, thật làm nh/ục văn nhân!
Sở Uyên hoàn toàn không để ý đến tiếng chê cười. Hắn gật đầu nghiêm túc:
- Tốt, vậy nghe lời Tam Phúc.
Cổ tay nhẹ nhàng xoay chuyển, ngọn bút lông thường kia no nê thấm đẫm mực trong nghiên. Rồi hắn khom người xuống, không một động tác thừa, cổ tay dẫn đầu ngọn bút nhẹ nhàng đáp xuống giấy đỏ. Khoảnh khắc ấy, ta như thấy ki/ếm khách tuyệt thế rút bảo ki/ếm. Cả thế gian chợt lặng im, chỉ còn nghe tiếng xào xạc ngòi bút m/a sát giấy.
Sở Uyên viết cực nhanh, mây trôi nước chảy một mạch mà thành. Chỉ mấy nhịp thở, bốn chữ lớn đã hiện rõ trên giấy. Hắn buông bút lùi nửa bước:
- Đại công cáo thành.
Ta vội chạy lên xem. Trên giấy viết đúng bốn chữ 'Nhật Tiến Đấu Kim'. Dù không hiểu lưu phái thư pháp, nhưng bốn chữ này nhìn cực kỳ dễ chịu. Nét chữ g/ầy cứng nhưng phóng khoáng linh động khó tả, từng nét bút như có sinh mệnh, tràn đầy sức sống.
Đám người vừa chê cười bỗng hóa c/âm lặng. Tất cả dán mắt vào tờ giấy đỏ, mắt trợn tròn như chuông đồng. Không khí đông cứng suốt thời gian uống một chén trà. Bỗng đám đông vỡ òa tiếng reo hò chấn động:
- Chữ hay! Đích thị tuyệt bút!
- So với chữ này, con rồng nãy chỉ là cục phân chó!
Viên kế toán áo dài xám kia r/un r/ẩy toàn thân, chen đám đông xông đến bàn:
- Công tử, chữ ngài tựa Vương Hi Chi tái thế! Bức 'Nhật Tiến Đấu Kim' này, tại hạ xin m/ua một trăm văn!
Lời vừa dứt, đám người ầm vỡ. Kẻ ra một trăm năm mươi, người trả hai trăm, tranh nhau sắp đ/á/nh nhau. Ta mừng đến hoa mắt, ôm ch/ặt bức thư pháp vào lòng:
- Xếp hàng! Ai trả cao được m/ua!
Đối diện, Sái Thần Tiên đờ đẫn nhìn bốn chữ, mặt biến sắc từ đỏ sang trắng, rồi xanh mét. Đột nhiên hắn ôm ng/ực lảo đảo lùi hai bước, ngã phịch xuống đất. Tay run như lá gió chỉ vào Sở Uyên:
- Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai? Chốn thôn dã này sao có thư pháp thần kỳ thế? Không thể nào!
Không cần ta nói thêm, con mắt dân chúng sáng như gương. Sái Thần Tiên cuốn đồ tháo chạy giữa tiếng chê cười, còn quầy hàng chúng tôi bị vây kín mít.
Hôm ấy, Sở Uyên viết đến mỏi tay. Ta nhận tiền đến tê dại ngón tay. Mãi đến khi các hiệu buôn đóng cửa mới thu quán.
14
Ngồi trên xe bò về làng, ta ôm khư khư túi vải nặng trịch, cười tươi như hoa ăn thịt nở rộ.
- Phát tài rồi công tử! Thật sự phát tài rồi!
Cứ vài phút ta lại hé túi tiền, thèm thuồng ngắm nhìn đống tiền đồng vàng óng cùng mấy mảnh bạc vụn lấp lánh - của phú thương trong trấn ép Sở Uyên nhận 'nhuận bút phí'.
Sở Uyên ngồi đối diện, nhìn bộ dạng thất thểu của ta khẽ cười:
- Tam Phúc giờ như chuột nhắt giữ đồ ấy.
Ta trừng mắt, ôm ch/ặt túi tiền hơn:
- Công tử hiểu gì? Đây là căn bản an thân lập mệnh ở Liễu Gia Thôn! Có tiền này, mùa đông sẽ không đói rét!
Tan chợ, ta kéo Sở Uyên m/ua sắm đi/ên cuồ/ng. Năm bao than không khói hảo hạng, thịt heo tươi nguyên tảng, mười con gà trụi lông, rổ trứng và gia vị quý. Quan trọng nhất là áo ấm - hai mươi ba đứa trẻ trong học đường mỗi đứa được tấm vải bông dày, nhờ các mệ trong làng may thành áo.
Với ta và công tử cũng chẳng tiếc. Ta chọn áo bông đỏ chói cho mình, còn Sở Uyên thì ép mặc áo bông xanh lục điểm hoa lớn. Trong cửa hàng, hắn nhất quyết không chịu thử, cho rằng màu sắc làm nh/ục thân phận nho sinh. Nhưng ta đâu chiều, ra oai hầu nữ ép hắn khoác lên người bộ 'chiến bào' sặc sỡ ấy.
