Họ Triệu quả là gia đình giàu có bậc nhất trong làng. Cha mẹ của Triệu Đào Hoa sinh liền bốn người con trai, đến ngoài ba mươi mới hạ sinh được tiểu thư này, ngày thường cưng chiều như con ngươi trong mắt.
Khi các cô gái khác kết hôn, đều là theo lệnh cha mẹ, lời mai mối. Riêng họ Triệu, mọi việc đều nghe theo ý Triệu Đào Hoa.
Triệu Đào Hoa thích chú họ, Triệu Đồ Hộ liền mời mối lái, năm lần bảy lượt đến nhà hỏi cưới. Của hồi môn hứa hẹn, mỗi lần lại tăng thêm. Từ hai mươi lạng, tăng vọt lên năm mươi lạng. Tiện thiếp nghĩ nếu từ chối thêm hai lần nữa, họ có thể tăng đến trăm lạng.
5.
"Lưu bà bà, Tiêu Lực đã mười bảy tuổi rồi, tiện thiếp chỉ là chị dâu."
"Việc hôn sự này... tiện thiếp không dám quyết định thay..."
Chuyện mối lái đến nhà, Tiêu Lực đều biết cả. Trước đây khi tiện thiếp nhắc đến, chú ấy đều tỏ ra lạnh nhạt.
"Chị dâu, chuyện hôn nhân để sau đi."
"Tiểu đệ không thích Triệu Đào Hoa, sau này Lưu mối bà còn đến, chị cứ thẳng thừng từ chối là được."
Mà trong lòng tiện thiếp, cũng không muốn tiểu thúc kết hôn. Tiểu thúc là người tài giỏi. Không chỉ có sức khỏe hơn người, còn biết chút võ nghệ. Mỗi lần vào núi săn b/ắn, mang thú rừng ra chợ b/án, ít thì vài lạng, nhiều thì mấy chục lạng. Chú ấy chỉ giữ lại chút bạc lẻ tiêu vặt, số lớn đều giao cho tiện thiếp cất giữ.
Chỉ ba năm ngắn ngủi, tiện thiếp đã tích cóp được hai trăm lạng bạc. Đến hai trăm lạng bạc! Gom thêm chút nữa, e rằng có thể sánh ngang với Triệu Đồ Hộ - người giàu nhất làng.
Hơn nữa tiểu thúc đối với tiện thiếp cũng vô cùng hào phóng. Ngày lễ tết, chú ấy m/ua vải vóc trang sức, may quần áo mới cho tiện thiếp. Mỗi lần từ chợ về đều không tay không, đều mang theo chút bánh trái tinh xảo ngon miệng.
Không chỉ vậy, chú ấy còn rất chăm chỉ. Sáng nào cũng dậy từ tờ mờ sáng, chẻ củi, gánh nước, nấu cơm, quét dọn sân vườn. Hết thảy công việc đều một tay chú ấy đảm đương.
Ba năm qua, là cuộc sống tiên cảnh mà tiện thiếp dám mơ cũng không nghĩ tới. Nếu tiểu thúc kết hôn rồi... thì những ngày tháng tốt đẹp này, e rằng không còn thuộc về tiện thiếp nữa...
Tiền chú ấy ki/ếm được sẽ giao cho vợ mình. Để tránh vợ gh/en t/uông gi/ận dỗi, cũng không thể m/ua quần áo trang sức hay mang bánh trái về cho tiện thiếp nữa...
Nghĩ đến đây, lòng tiện thiếp chợt thấy trống vắng. Tiểu thúc không thể cả đời không lấy vợ. Những ngày tháng tốt đẹp này, chỉ sợ qua một ngày là một ngày mất đi.
6.
"Bốp!"
Lưu mối bà vỗ một cái vào đùi tiện thiếp, đ/au đến mức suýt chảy nước mắt.
"Chị dâu nói vậy là sai rồi!"
"Chị dâu như mẹ hiền!"
"Cả làng này ai chẳng biết Tiêu Lực nghe lời anh trai nhất?"
"Hiện giờ anh ấy đã đi rồi, chỉ còn lại chị dâu, lời chị nói chính là lời của anh ấy."
"Khục khục!"
Lưu mối bà thận trọng liếc nhìn xung quanh, ngón tay m/ập mạp lại giơ ra.
"Triệu Đồ Hộ nói rồi, chỉ cần chị thuyết phục được Tiêu Lực, ông ấy sẽ thưởng thêm mười lạng bạc!"
"Mười lạng này là của riêng chị, chị cứ việc giữ làm của hồi môn!"
Mười lạng bạc quả thực không ít. Nhưng tiểu thúc mỗi năm đưa tiện thiếp bảy tám chục lạng. Tiện thiếp giả vờ thở dài tỏ vẻ tiếc nuối, khéo léo từ chối Lưu mối bà.
"Lưu bà bà, tiện thiếp thật sự không dám quyết định thay."
"Tiền bạc trong nhà đều do một tay tiểu thúc làm ra, tiện thiếp chỉ là quả phụ, đến con cái cũng không có."
"Sao dám ép tiểu thúc nghe lời tiện thiếp?"
Lưu mối bà trề xuống môi, đôi mắt nhỏ qua lớp da mặt dày cộp, bất mãn nhìn tiện thiếp từ đầu đến chân.
Họ Triệu hào phóng. Để thỏa lòng Triệu Đào Hoa, Triệu Đồ Hộ hứa hẹn món quà hậu tạ cực lớn cho bà mối. Bà ta dốc hết sức muốn thành tựu mối lương duyên này.
Một tháng chạy đến nhà tiện thiếp mười lượt, nhưng chưa từng gặp mặt tiểu thúc. Vốn tính khí nóng nảy, bị tiện thiếp từ chối liên tục, giờ bà ta cũng nổi gi/ận.
"Hừ!"
Lưu mối bà đột nhiên hừ lạnh, đứng dậy chống nạnh, lớn tiếng chất vấn tiện thiếp.
"Đừng tưởng ta không nhìn ra tâm tư của nhà ngươi!"
"Thẩm Huệ Ninh, ngươi định phá hỏng hôn sự của Tiêu Lực, kéo dài thêm vài năm, rồi tự mình gả cho hắn ta chứ gì?!"
7.
Như tiếng sét giữa trời quang. Tiện thiếp bị lời Lưu mối bà hù dọa, ngồi thừ trên ghế đ/á ngẩn người.
"Cái gì?"
"Tiện thiếp gả cho tiểu thúc?"
"Đây chẳng phải là lo/ạn luân sao?"
Chuyện này, tiện thiếp chưa từng nghĩ tới. Tiểu thúc tuấn tú, siêng năng, biết ki/ếm tiền. Điều kiện tốt như vậy, tất nhiên phải cưới một cô gái trinh nguyên. Tiện thiếp tuy ngày ngày thèm muốn thân thể chú ấy, nhưng cũng chỉ dám thèm mà thôi. Có lòng dạ tr/ộm cắp nhưng không có gan, không dám thực sự làm gì.
Hơn nữa. Tiện thiếp là quả phụ đã từng lấy chồng, lại lớn hơn chú ấy ba tuổi, sao dám mơ tưởng?
"Hừ hừ~"
Lưu mối bà khoanh tay trước ng/ực, tiếp tục cười lạnh, giọng càng lúc càng the thé.
"Giả bộ cái gì?"
"Đều là dân chân lấm tay bùn, đâu phải nhà giàu sang gì mà sợ lo/ạn luân!"
"Làng Đào Hoa bên cạnh còn có ba anh em góp tiền cưới chung một vợ."
"Anh trai ch*t rồi gả cho em trai nhiều vô số kể, ở chốn thôn quê chúng ta chuyện này bình thường như cơm bữa."
"Chỉ là không ngờ Thẩm Huệ Ninh nhà ngươi, lại cũng giở trò này!"
8.
Bình thường ư? Được phép ư? Thật vậy sao?
Phu quân là người đọc sách, học hành mười mấy năm, còn đậu tú tài. Nếu không vì thân thể quá yếu, với trí tuệ của ngài, tất đậu cử nhân, thậm chí tiến sĩ. Sau khi thành hôn, phu quân không yên tâm nhất chính là tiểu thúc. Mỗi khi rảnh rỗi, lại bên tai tiện thiếp nhắc đi nhắc lại câu "chị dâu như mẹ hiền". Nói rằng sau này nếu ngài sớm ra đi, nhất định phải chọn cho tiểu thúc môn hôn sự tốt, tìm giúp một nhà thông gia đáng tin.
Phu quân coi trọng quy củ, giữ lễ tiết. Nghe nhiều rồi, tiện thiếp chưa từng nghĩ tới hướng này. Nhưng lời Lưu mối bà vừa rồi nói, tiện thiếp có thể gả cho tiểu thúc.
Nếu gả cho tiểu thúc...
Nghĩ đến cảnh không phải hầu hạ công cô, ngày ngày có tiền lại nhàn hạ như tiên, hơi thở tiện thiếp bỗng gấp gáp.
"Lưu mối bà, bà đừng nói bậy làm bẩn thanh danh tiện thiếp."
"Tiện thiếp và Tiêu Lực... à... với tiểu thúc, trong sạch như gương."
"Bà mà dám ra ngoài đồn đại, tiện thiếp không tha đâu."
Tiện thiếp cũng đứng dậy, trợn mắt quát Lưu mối bà. Vốn định giả vờ tức gi/ận. Nhưng khóe miệng lại không sao nhịn được cười. Lời ám chỉ của tiện thiếp, bà ta hẳn đã hiểu? Mau ra làng đồn đại đi, đồn tiện thiếp với tiểu thúc có tư tình, đồn càng kỳ quái càng tốt.
