Về sau, phu quân bỏ đi.
Chàng thiếu niên non nớt quỳ trong linh đường, sống lưng thẳng tắp.
"Chị dâu, dù huynh trưởng đã đi, chị vẫn còn ta."
"Về sau, ta sẽ chăm sóc chị."
Em chồng chưa từng thất hứa.
Đứa trẻ ngày ấy giờ đã trưởng thành.
Nay cao lớn vạm vỡ, nhìn thôi đã thấy an tâm.
Trái tim ta đ/ập lo/ạn không kiềm chế nổi.
"Em ơi, ta cùng đi."
"Ta muốn hỏi thằng Triệu Nhị Cẩu kia, sao dám bịa chuyện bôi nhọ người."
Em chồng nhíu mày, tỏ vẻ không tán thành:
"Chị dâu hà tất phải đến?"
"Chỉ tổ để bọn tiểu nhân làm bẩn mắt."
Ta nở nụ cười rạng rỡ với chàng.
"Chuyện của ta, ta phải tự giải quyết."
"Có em ở đây, ta chẳng sợ gì cả."
"Bởi có em, ta mới dám đối mặt với mọi thứ."
Ánh mắt đen sâu thẳm của em chồng chợt tối lại.
Hồi lâu sau mới gật đầu trang trọng.
"Được."
31.
Sân đ/ập lúa nhộn nhịp khác thường.
Lúc này đã qua vụ mùa, là khoảng thời gian rảnh rỗi nhất trong năm.
Trai gái già trẻ đứng vây quanh nghe Triệu Nhị Cẩu nói.
"Các người đừng không tin, hôm nay Lưu mối đã đến nhà ta hỏi cưới rồi."
"Thật đấy, ta còn chuẩn bị sính lễ nữa!"
Đám người nhàn cư cười ồ lên.
"Triệu Nhị Cẩu, cái thân nghèo rớt mồng tơi của mày mà còn có sính lễ?"
Triệu Nhị Cẩu vỗ vỗ cái bụng lép kẹp, để lộ hàm răng vàng khè cười đắc ý:
"Một góa phụ, cho hai bao lúa mạch đã là nể mặt rồi, còn đòi hỏi gì nữa!"
Đám đông càng thêm phấn khích.
"Thật đến hỏi cưới rồi?"
"Mày không sợ... ờ... Tiêu Lệ cái thằng sao x/ấu ấy đ/á/nh cho mày ch*t à?"
Triệu Nhị Cẩu trợn mắt, chống nạnh, một chân gi/ật giật như lên cơn đi/ên.
"Mày ng/u à, ta giúp hắn tống khứ cái của n/ợ, hắn còn phải cảm tạ ta nữa là!"
"Không có ta, hắn còn phải nuôi thêm con đàn bà góa bụa ấy."
"Hơn nữa, hắn sắp cưới vợ rồi, đương nhiên muốn tống khứ cái góa phụ ấy đi!"
Lời lẽ đanh thép khiến dân làng nghe xong dù không tin cũng tin bảy phần.
"Tiêu Lệ cưới vợ nào?"
Triệu Nhị Cẩu liếc mắt thèm thuồng về phía đầu làng.
"Còn ai nữa? Họ Triệu nhà ta chứ!"
"Nghe nói, bác ta chuẩn bị hồi môn tới chừng này!"
Hắn giơ năm ngón tay lắc lắc, khiến cả đám thốt lên kinh ngạc.
32.
"Triệu Nhị Cẩu, nhìn kìa, Tiêu Lệ đến rồi!"
Dáng vẻ sát khí ngút trời của Tiêu Lệ khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Vừa xuất hiện ở sân đ/ập lúa, liền bị người tinh mắt phát hiện.
Cả sân đ/ập lúa chợt im phăng phắc.
Triệu Nhị Cẩu vội thu lại vẻ l/ưu m/a/nh ban nãy.
R/un r/ẩy đứng thẳng, từ xa đã chắp tay hành lễ:
"Tiêu huynh đệ, sau này chúng ta là thông gia rồi."
Dân làng sửng sốt, sau đó cười vỡ bụng.
"Triệu Nhị Cẩu mày đi/ên rồi? Mày với hắn là thông gia kiểu gì?"
Câu trả lời của Tiêu Lệ là một quyền đ/ấm vào bụng Triệu Nhị Cẩu.
Triệu Nhị Cẩu mặt tái mét quỵ xuống đất.
Tiêu Lệ lôi cổ hắn lên như con chó ch*t, rút từ ng/ực hắn ra chiếc yếm hồng và khăn tay trắng.
Rồi lại quăng hắn xuống đất.
"Nếu còn nghe thấy mày bôi nhọ chị dâu ta, ta sẽ đ/ập nát từng cái răng của mày, rõ chưa?"
Cả làng im phăng phắc, không dám thở mạnh.
Triệu Nhị Cẩu nằm dài dưới đất hồi lâu.
Lâu sau mới ngẩng đầu thở hổ/n h/ển, mắt đỏ ngầu chất vấn:
"Mày... mày có ý gì?"
Ta hơi bất ngờ.
Thằng Triệu Nhị Cẩu này, sao còn dám chống cự?
Trước ánh mắt của mọi người, ta sợ em chồng ra tay quá mạnh sẽ gi*t ch*t hắn.
Vì loại người này mà phạm tội thì không đáng.
Ta bước lên trước, che chắn cho em chồng, quát lớn:
"Triệu Nhị Cẩu, ta với ngươi chưa từng qua lại, sao dám bôi nhọ danh tiết của ta?"
33.
Triệu Nhị Cẩu ngẩng đầu, ánh mắt như con rắn đ/ộc lướt từ mặt ta xuống dưới, dừng ở đầu ngón chân.
Hắn bỗng cười gằn.
Mắt đỏ ngầu, nghiến răng, lảo đảo đứng dậy.
"Thẩm Huệ Ninh, mấy hôm trước còn nằm dưới thân lão tử gọi anh ơi, hôm nay đã phủi sạch rồi?"
"Em!"
Ta ôm lấy cánh tay em chồng, dùng ánh mắt ngăn chàng lại.
"Triệu Nhị Cẩu, ngươi nói không chứng cứ, có bằng chứng gì?"
Ánh mắt gian xảo của hắn liếc nhìn tay em chồng.
"Bằng chứng không bị các ngươi cư/ớp mất rồi sao?"
"Mẹ kiếp! Thẩm Huệ Ninh, mày đã ngủ với lão tử rồi mà còn không nhận?"
Nghe lời lẽ đi/ên đảo đó, vài kẻ gan lớn trong làng nhịn cười không được.
"Tiêu gia tiểu tử, ngươi nói năng cho rõ ràng."
"Chúng ta cùng một làng, có lý nói lý, không được tùy tiện đ/á/nh người."
Giọng nói già nua nhưng đầy uy quyền vang lên, lão trưởng thôn bước ra đứng trước mặt Triệu Nhị Cẩu.
Đành vậy thôi.
Ai bảo trưởng thôn cũng họ Triệu?
Họ Triệu vốn là đại tộc trong làng, gần tám phần mười dân đều mang họ này.
Triệu Nhị Cẩu có chỗ dựa, giọng nói càng lớn.
Hắn rống lên, phả nước bọt về phía ta.
"Ban đầu lão tử cũng chịu thiệt, bị ngủ thì thôi!"
"Nhưng ai bảo lão tử hiếu thuận!"
"Thẩm Huệ Ninh, hai ta ân ái bao ngày, bụng mày chắc đã mang giọt m/áu lão tử rồi!"
"Nhà ta ba đời đ/ộc đinh, con cháu họ Triệu không thể sinh ra không danh phận!"
34.
Lời vừa dứt, cả sân ồn ào.
"Nhìn thằng Triệu Nhị Cẩu quả quyết thế, chẳng lẽ thật?"
"Ta thấy tám phần là thật, không thì yếm và khăn tay sao ở người hắn?"
"Cái Thẩm Huệ Ninh này ng/ực nở eo thon mông tròn, lại thêm đôi mắt đào hoa quyến rũ, đâu phải loại đàn bà an phận."
"Im lặng!"
Lão trưởng thôn gõ gậy xuống đất, đôi mắt già nua lóe lên tia tinh quái.
"Tiểu thư Thẩm, nàng có lời gì muốn nói?"
Ta bỏ qua lão trưởng thôn, nhìn thẳng vào Triệu Nhị Cẩu đầy mưu mô.
"Chiếc yếm và khăn tay, đúng là của ta."
"Mấy hôm trước phơi ngoài sân bị mất, ta tưởng gió lớn thổi bay."
"Nếu chỉ dựa vào cái yếm, vậy bất kỳ ai nhặt được hay tr/ộm một mảnh áo cũng có thể nói chủ nhân đã tư thông với mình sao?"
Đám đông thì thào bàn tán.
Tiếng thì thào của dân quê vốn đã to như hét.
