Thẩm Hoài An nhìn hắn, trầm mặc một chút, rồi với tay từ giá binh khí bên cạnh lấy một thanh ki/ếm gỗ.
"Xem cho kỹ."
Hắn nói.
Buổi sáng hôm ấy, Thẩm Hoài An dạy Thẩm Nghiễn Thanh ki/ếm pháp suốt một canh giờ trong sân.
Hắn dạy rất nghiêm túc, từng chiêu thức đều phân giải tỉ mỉ, biểu diễn đi biểu diễn lại.
Thẩm Nghiễn Thanh học càng chăm chú hơn, mắt không chớp nhìn từng động tác của phụ thân, sợ lỡ mất điều gì.
Ta ngồi uống trà dưới hiên, nhìn hai cha con múa ki/ếm trên nền tuyết, trong lòng dâng lên cảm giác mãn nguyện khó tả.
Xuân Hạnh bên cạnh thì thào:
"Tiểu thư, nương nương cười gì thế?"
"Ta đâu có cười."
"Nương nương đang cười đấy, khóe miệng cong lên tận trời xanh rồi."
Ta ép khóe miệng xuống.
"Ngươi nhìn lầm rồi."
Xuân Hạnh khẽ cười, không nói thêm gì.
Thẩm Hoài An ở lại phủ được nửa tháng.
Trong nửa tháng ấy, mỗi ngày hắn đều dành thời gian bên Thẩm Nghiễn Thanh.
Khi thì dạy ki/ếm pháp, khi thì kiểm tra công bài, có lúc chẳng làm gì, chỉ ngồi dưới hiên để Thẩm Nghiễn Thanh dựa vào đọc sách.
Thẩm Nghiễn Thanh nửa tháng ấy vui như đón tết, ngày nào cũng rạng rỡ nở nụ cười, bước đi phấn chấn.
Ta nhìn thần sắc vui vẻ của hắn, trong lòng cũng vui theo.
Nhưng ta cũng biết, khi Thẩm Hoài An rời đi, hắn lại sẽ trở về làm đứa trẻ ngoan ngoãn trầm tĩnh, giấu hết mọi tâm tư.
Quả nhiên, ngày Thẩm Hoài An lên đường, Thẩm Nghiễn Thanh đứng nơi cổng tiễn cha, mặt tươi cười nhưng khóe mắt đỏ hoe.
Thẩm Hoài An xoa đầu hắn.
"Nghe lời mẫu thân, phụ thân một thời gian nữa sẽ về."
Thẩm Nghiễn Thanh gật đầu mạnh.
"Phụ thân yên tâm, nhi sẽ chăm sóc mẫu thân chu đáo."
Thẩm Hoài An liếc nhìn ta, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ gật đầu, lên ngựa dẫn thân vệ rời đi.
Xe ngựa khuất sau góc phố, Thẩm Nghiễn Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, dán mắt nhìn theo hướng ấy, bất động.
Ta bước tới, đặt tay lên vai hắn.
"Đi thôi, về nhà."
Hắn ừ một tiếng, theo ta quay về.
Đi vài bước, hắn bỗng lên tiếng:
"Mẫu thân, phụ thân... có phải không thích nhi?"
Ta gi/ật mình.
"Sao con lại hỏi vậy?"
"Phụ thân chưa từng ôm nhi."
Thẩm Nghiễn Thanh cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi.
"Phụ thân người khác đều ôm con trai, nhưng phụ thân chưa bao giờ ôm nhi."
Lòng ta chua xót, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt hắn.
"Nghiễn nhi, phụ thân không phải không thích con, chỉ là không biết cách biểu lộ thôi. Con có biết khi ở biên ải, người phụ thân nhớ nhất là ai không?"
Thẩm Nghiễn Thanh lắc đầu.
"Là con."
Ta nói.
"Mỗi lần viết thư về, câu đầu tiên của phụ thân luôn là hỏi Nghiễn nhi thế nào. Không phải hắn không muốn ôm con, chỉ là... không biết phải làm sao."
Thẩm Nghiễn Thanh nhìn ta, ánh sáng trong mắt dần trở lại.
"Thật sao?"
"Đương nhiên là thật."
Ta véo má hắn.
"Phụ thân con miệng lưỡi vụng về, có lời không biết nói ra. Con xem lúc hắn khen con luyện ki/ếm giỏi, chỉ nói hai chữ 'không tệ'. Lẽ nào hắn thực sự chỉ nghĩ không tệ?"
Thẩm Nghiễn Thanh suy nghĩ một chút, lắc đầu.
"Phụ thân cho là rất tốt, nhưng không nói ra."
Ta đứng dậy, nắm tay hắn quay về.
"Vì vậy con không cần nghi ngờ tấm lòng của phụ thân. Hắn chỉ giống con, không giỏi biểu đạt."
Thẩm Nghiễn Thanh nắm ch/ặt tay ta, khẽ nói:
"Mẫu thân, sao người biết hết mọi chuyện?"
"Vì ta là mẫu thân của con mà."
Ta đáp, tự mình gi/ật mình.
Câu nói này vừa buột miệng quá.
Thẩm Nghiễn Thanh lại cười, nụ cười cong cong đuôi mắt.
"Vâng, mẫu thân biết hết."
Ta quay mặt đi, giả vờ ngắm tuyết ven đường.
Đứa phá tử này, cười lên đẹp đẽ thật.
7
Tháng ngày thấm thoát trôi qua, Thẩm Nghiễn Thanh đã chín tuổi.
Bốn năm qua, từ một cậu bé g/ầy nhẳng như que củi, hắn đã trưởng thành thành thiếu niên thanh tú.
Ki/ếm pháp ngày càng tinh thông, việc đọc sách cũng không kém, ngay cả phu tử Thái học cũng khen hắn thông minh.
Còn ta, từ lâu đã quên mất lời hùng h/ồn năm xưa muốn nuôi hư hắn.
Nuôi hư gì chứ?
Không tồn tại.
Giờ đây trong đầu ta chỉ nghĩ làm sao nuôi dạy hắn tốt hơn nữa.
Xuân Hạnh bảo ta đây là mắc nghiện làm kế mẫu, ta không thèm để ý.
Chiều hôm ấy, ta đang tính sổ sách trong thư phòng, Xuân Hạnh chạy vào, sắc mặt không được tốt.
"Tiểu thư, đại công tử bị người ta b/ắt n/ạt trên phố."
Cây bút trong tay ta đ/ập bạch xuống bàn.
"Ai?"
"Là... công tử nhà Thị lang bộ Lễ, cùng mấy người khác, chê đại công tử là đồ thừa thãi theo họ ngoại..."
Ta chưa nghe hết đã đứng phắt dậy bước ra.
"Tiểu thư, người đợi đã!"
Xuân Hạnh đuổi theo sau.
"Người đi như thế không tiện..."
"Có gì không tiện?"
Ta không ngoảnh lại.
"B/ắt n/ạt con trai ta sao? Ta nhịn được sao?"
Xuân Hạnh đuổi kịp kéo ta lại.
"Tiểu thư, người bình tĩnh chút! Nương nương là trấn Bắc hầu phu nhân, giữa thanh thiên bạch nhật cãi nhau với người, truyền ra ngoài khó nghe lắm!"
Ta dừng bước.
Nàng nói có lý.
Ta hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận trong lòng.
"Nghiễn nhi đâu rồi?"
"Ở cổng, không chịu vào."
Khi ta ra cổng tìm hắn, hắn đang ngồi trên bậc thềm, cúi đầu, đầu gối rá/ch một lỗ, lộ da thịt trầy xước.
"Nghiễn nhi."
Ta gọi.
Hắn ngẩng đầu, mặt không có dấu vết khóc lóc, nhưng mắt đỏ hoe.
"Mẫu thân."
Hắn đứng dậy.
"Nhi không sao."
"Đầu gối rá/ch thế này mà không sao?"
Ta ngồi xổm xuống xem vết thương, da trầy một mảng lớn, rỉ m/áu.
Xuân Hạnh đã chạy đi lấy hộp th/uốc.
Ta cẩn thận lau rửa vết thương cho hắn, hắn cắn môi, không kêu một tiếng.
"Ai đ/á/nh?"
Ta hỏi.
Hắn im lặng một chút.
"Mấy người không quen."
"Không quen?"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
"Nghiễn nhi, từ nhỏ đến lớn con chưa từng biết nói dối. Nói đi, ai đ/á/nh?"
Hắn cúi đầu, nói nhỏ:
"Công tử nhà Thị lang bộ Lễ, cùng mấy người bạn."
"Họ nói gì?"
Hắn không nói nữa.
"Nghiễn nhi."
"... Nói nhi là đồ thừa thãi, nói mẫu thân gả vào phủ là tham tiền tài hầu phủ, nói..."
Hắn ngập ngừng, giọng càng nhỏ hơn.
"Nói mẫu thân đối tốt với nhi chỉ là giả vờ, đợi phụ thân về sẽ đuổi nhi đi."
Chiếc lọ th/uốc trong tay ta suýt nữa bị bóp vỡ.
"Họ còn nói gì nữa?"
"Không có nữa."
Hắn lắc đầu.
"Mẫu thân, nhi không để tâm lời họ nói. Chỉ là... chỉ là không muốn nghe họ nói x/ấu mẫu thân. Vì vậy nhi biện luận mấy câu, họ liền động thủ."
