“Muội tử, dẫu ngòi n/ổ của quả cầu này dài thêm nửa thước, nhưng nước cờ này vẫn quá mạo hiểm. Lỡ như dập tắt ngòi lửa, vẫn phát n/ổ thì sao?”
Ta quay đầu né tránh hắn, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào cánh tay bị tên đ/âm của hắn, buông lời mỉa mai: “Ta đâu bằng ca, không chơi âm, lại chơi dương.”
Mũi tên này rõ ràng có thể không trúng, cớ sao lại cố tình diễn khổ nhục kế trước mặt ta.
“Xì...”
Hắn lập tức giả vờ ôm lấy vết thương, thở dài đ/au đớn: “Muội tử, ca đ/au lắm...”
“Tự chuốc lấy, đ/au thì chịu đi!”
Tạ Cẩm Hành khẽ cười: “Cam lòng hưởng khổ.”
Nói rồi hắn ôm vết thương, quay người tiếp tục ổn định dân lưu tán: “Tất cả nghe đây! Ai muốn ở lại, ra ngoại thành khai hoang, phân lương chia đất; ai muốn đi, mỗi người phát nửa đấu gạo, tuyệt không ngăn cản!”
Dân chúng đồng thanh hưởng ứng, không ai dám tạo phản nữa.
“Được rồi, diễn đủ rồi đấy.”
Ta trừng mắt liếc hắn, gi/ật lấy trường đ/ao, ch/ém đ/ứt cánh tên rồi kéo hắn lên ngựa: “Tất cả mũi tên ta đều tẩm kim dịch, nhiễm trùng rồi thần tiên khó c/ứu. Mau về trị thương đi! Ca ch*t rồi, mảnh giang sơn vỡ vụn này ai thu xếp?”
Thật bất đắc dĩ, thời lo/ạn đi/ên cuồ/ng.
So với những thủ lĩnh phản quân tâm địa hiểm đ/ộc t/àn b/ạo khác, Tạ Cẩm Hành chơi cao thủ sạch sẽ hơn nhiều, với bách tính thiên hạ mà nói, hắn thật không thể ch*t.
Hắn cố ý dựa vào lưng ta, thỏa mãn thở dài: “Tốt! Nghe lời muội tử.”
Ánh tà dương chiếu xuống chiến trường ngoại thành, đỏ lòm một mảnh.
Khi phi ngựa hồi thành, hắn cúi sát tai ta thì thầm: “Muội tử, những mỹ nhân mà lũ lão già tiền kiếp dâng tặng, ca thật sự chưa đụng tới ai, cũng chẳng thèm nhìn. Ca diễn kịch, một là để an phủ chúng, hai là h/ận ngươi nhượng bộ...”
“Hừ!”
Ta lạnh lùng cười: “Ca nói sao cũng được! Đằng nào cũng không kiểm chứng được, huống chi kiếp trước ta đã chẳng bận tâm, kiếp này nào có thiết tha?”
Hắn kh/inh bỉ cười: “Lúc khẩu tâm bất nhất, muội vẫn đáng yêu như thế.”
Ta lập tức trầm mặt, nếu không vì vết thương của hắn, đã sớm đ/á hắn xuống ngựa.
Lâu sau, hắn ôm hờ eo ta, lại thở dài: “Minh Châu, nước cờ này ngươi đi quá gấp, ắt sẽ hối h/ận.”
11
Lời nói ứng nghiệm.
Về thành, ta đuổi Tạ Cẩm Hành đến chỗ quân y xử lý vết thương, rồi đi gặp Nhiếp Bảo Châu - kẻ định dùng bom gi*t ta.
Nàng ta bị nh/ốt trong ngục tối.
“Thả ta ra! Cha ta nuôi ta mười tám năm, nuôi con chó còn có tình, lũ mắt chó kh/inh người này đợi bị trừng ph/ạt đi!”
Thấy ta vào, nàng đột nhiên im bặt.
Ánh mắt nhìn ta âm lãnh chứa đầy đi/ên cuồ/ng, đó không phải Nhiếp Bảo Châu tuổi này, mà là phu nhân họ Nhiếp đời sau - kẻ gh/en gh/ét ta đến cực điểm, từng muốn đầu đ/ộc con ta.
“Ngươi cũng trở về rồi!”
Ta đứng nhìn xuống nàng.
Nàng nhìn ta, sau hồi lâu im lặng bỗng thả lỏng, đắc ý dựa vào tường ngục: “Ngươi tưởng ta hết đường sao? Đương nhiên không thể.”
Nàng tự nói với ta: “Ta do cha mẹ nuôi tận tay, từng thìa bột từng hạt cơm. Hồi nhỏ để ta ăn thêm miếng, cha bò xuống đất làm ngựa cho ta cưỡi. Dù ngươi là con ruột thì sao? Họ không nỡ bỏ ta. Đã bỏ ta thì càng không yêu được ngươi. Chỉ cần nhìn ngươi thêm ánh mắt, họ cũng không vui nổi.”
Hồi lâu sau, ta nhìn nàng bất lực thở dài: “Ngươi nói đúng!”
Ván cờ này thế nào ta cũng thua.
Nhưng cớ gì?
“Yên tâm, lần này ngươi không ch*t cũng l/ột da.”
Tướng sĩ ngoài tiền tuyến xông pha, nàng lại đ/á/nh lén đồng đội, cha còn muốn bảo vệ nàng thì sao yên lòng được ba vạn quân tâm.
Lúc ta ra khỏi ngục, cha đang dựa tường ngoài ngục, mắt vô h/ồn nhìn ánh tà dương xa xăm.
“Minh Châu, con... oán cha không?”
Câu tiếp theo, ông không nói ra, nhưng ta hiểu ông muốn bảo toàn mạng nàng.
Ta nhìn ông.
Ông từng là người ta kính trọng nhất đời, cũng là nỗi tiếc nuối nhất khi biết chân tướng kiếp trước.
Nhưng giờ phút này, ta chợt nhận ra, có những nuối tiếng vĩnh viễn không bù đắp được.
Ông thở dài.
“Dù đại quân xuất thành, trên thành vẫn còn ba nghìn quân, một cô bé sao lên được? Quả cầu sắt lẽ ra đã dùng hết, nàng lấy đâu ra? Minh Châu, cha đột nhiên không hiểu con nữa rồi.”
Ông quay nhìn ta, đôi mắt đục ngầu của người cha bất lực không bảo vệ được con cái.
12
Nửa ngày sau, Triệu thị biết tin liền mang tô canh ngọt vào ngục cho Nhiếp Bảo Châu. Nàng uống xong không nghi ngờ gì liền tắt thở.
Kết cục này vẫn nằm trong dự liệu.
Chỉ có cha ta sau khi nghe hung tin đã đóng kín trướng doanh, ba ngày không muốn gặp ta.
Lòng ta đắng ngắt, nhưng cũng chẳng bận tâm nữa.
Duyên sâu duyên cạn, tự có số mệnh.
Ngược lại Triệu thị sai người đưa thư cho ta:
“Minh Châu, thật tiếc kiếp này mẹ con ta duyên mỏng thế. Thế sự vô thường, kiếp sau đừng đầu th/ai vào bụng ta nữa.”
Đọc xong thư, ta nghe nói Triệu thị nhận x/á/c Nhiếp Bảo Châu, ch/ôn sau núi rồi t/ự v*n trên cây bên m/ộ.
Cha bạc trắng đầu sau một đêm, ho ra m/áu rồi hôn mê bất tỉnh.
Quân y nói ông tâm như tro ng/uội, khí xung tâm, dù tỉnh dậy thân thể cũng suy yếu.
Lòng ta quặn đ/au, chỉ thấy buồn cười.
Luận thấu lòng người, ta quả không bằng Tạ Cẩm Hành.
Hắn nói đúng, nước cờ này ta đi quá vội, ắt phải hối.
Nhưng trời cao sao nỡ thương ta thêm lần nữa?
Dù có thương, ta cam lòng sao?
13
Đêm thứ năm sau đó.
Bạch Phi tìm ta, sắc mặt nghiêm túc.
“Minh Châu, hòa thượng Liễu Vô... à không, giờ hắn đổi tên Tạ Cẩm Hành rồi. Hắn thu nạp lưu dân, tập hợp tàn quân, tham vọng không nhỏ, chúng ta có nên...”
Hắn ra hiệu c/ắt cổ.
Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Nên, ngươi đi đi.”
“Hả?”
Bạch Phi sửng sốt, rồi x/ấu hổ gãi đầu: “Ta đ/á/nh không lại... nhưng mà, hắn hình như không phòng bị gì cô, chi bằng...”
Nói rồi hắn đưa ta gói bột.
“Minh Châu, người này sớm muộn thành họa trong lòng, cô đừng mềm lòng.”
Ta nhận gói th/uốc, lặng nhìn Bạch Phi: “Giờ cha bệ/nh nặng, Phong Đô thành không người cầm đầu, chỉ có Tạ Cẩm Hành một hô trăm ứng. Nếu hắn ch*t, ai xứng đáng làm thủ lĩnh? Ngươi thấy... ta có được không?”
