“Tất nhiên là Lăng Sương tiểu thư, nghĩa muội của ngài!”
Ta chính thức được Lan di nhận làm nghĩa nữ vào hôm trước.
Bà nắm tay ta, khẽ nói: “Những năm trước không nhận con làm nghĩa nữ, là mẹ nghĩ biết đâu con cùng Uyên nhi thành tựu nhân duyên, làm dâu nhà ta thì càng tốt hơn.”
“Ôi, nhân duyên trời định, mỗi người một số phận.”
Dẫu chuyện giữa ta cùng Tạ Uyên thế nào, nhưng ơn nghĩa của Lan di cùng Định Quốc công phủ, ta cả đời không quên.
Thị nữ trải tấm hồng quần lộng lẫy lên giá, màu đỏ rực rỡ soi hồng cả khuôn mặt người.
“Đẹp quá chừng!” Nàng cảm thán, “Quả không hổ là cung trung thợ thêu do Lục đại nhân mời về, tay nghề này phường thêu thường đâu sánh kịp?”
Ta lướt tay trên hồng quần, chợt thoáng bồi hồi.
Thuở thiếu nữ mộng mơ, ta từng mơ tưởng một ngày khoác hồng quần, gả cho... Tạ Uyên.
Nhưng như lời Lan di, mỗi người một nhân duyên.
Duyên phận của ta, là Lục Hoài Phong.
“Ầm——”
Cửa bị đẩy mạnh.
Ta ngẩng đầu kinh ngạc nhìn, thấy Tạ Uyên đứng đó.
Ng/ực chàng dập dồn gấp gáp, tựa như vừa phi ngựa đường xa.
Ánh mắt chàng dừng trên mặt ta, rồi từ từ dịch sang tấm hồng quần bên cạnh.
Chẳng hiểu sao, sắc mặt chàng tái nhợt.
“Nàng...” Chàng khẽ mở miệng, giọng khàn đặc, “Sắp gả cho ai?”
Ta đáp: “Họ Lục, Lục Hoài Phong.”
Tạ Uyên trầm mặc hồi lâu, bỗng cười khanh khách: “Hóa ra lại là hắn, quả nhiên là hắn!”
Nụ cười gượng gạo, khó lòng biết có thật sự vui không.
“Tất cả mọi người đều biết, chỉ riêng ta bị che mắt phải không?” Chàng nhếch mép, “Cần thiết đến vậy sao? Ta với nàng... ta với nàng vốn chỉ là...”
Chàng không nói hết câu.
“Vốn chỉ là huynh trưởng của ta,” ta tiếp lời thay chàng, “Hơn nữa, không ai giấu huynh cả.”
“Là tự huynh không muốn nghe, không chịu tin đó thôi.”
Tạ Uyên lẩm bẩm lặp lại: “Huynh trưởng?”
“Tốt, rất tốt,” chàng lại cười, “Vậy với tư cách huynh trưởng, ta chúc muội... bách niên giai lão.”
Bốn chữ cuối như nghiến ra từ kẽ răng.
Bữa cơm chiều, chàng ngồi bên bàn im lặng.
Lan di hứng khởi luôn miệng: “Mai này, con với tư cách huynh trưởng của Sương nhi, phải đưa nàng lên kiệu hoa, nhất định phải nhớ kỹ nghi thức nhé!”
Tay Tạ Uyên nắm đũa trắng bệch.
“À phải, mấy bảo vật của con đâu, làm huynh trưởng không nên thêm chút hồi môn cho muội sao?”
“Nhất là viên dạ minh châu kia!” Lan di cười hiền.
Cơm trong bát Tạ Uyên vẫn đầy, chàng đột nhiên đứng phắt dậy: “Không muốn ăn nữa.”
“Đừng vội đi vậy,” Lan di gọi lại, “Đợi mai Sương nhi xuất giá xong, mẹ sẽ sang nhà họ Vân đính hôn cho con, con phải bàn với mẹ chọn ngày lành đấy.”
Tạ Uyên không đáp, cứng cổ bỏ đi, bóng lưng đầy phẫn nộ.
Chẳng biết ai lại chọc gi/ận chàng.
Trăng treo đầu liễu, có người khẽ gõ cửa sổ: “Sương nhi.”
Giọng nói dịu dàng khiến lòng ta mềm lại.
Ta mở cửa sổ, cười hỏi: “Người ta đều nói trước lễ thành thân không được gặp mặt, sao chàng lại đến?”
Lục Hoài Phong đưa vào cành hồng mai: “Bởi ta nhớ nàng quá.”
Chúng ta cách cửa sổ trò chuyện như đôi tình nhân.
“Sương nhi.”
“Ừm.”
“Mai này, chúng ta sẽ thành thân...” Chàng như nói trong mơ, “Ta đợi ngày này đã lâu lắm.”
“Năm mười sáu tuổi, nàng bị Tạ Uyên trêu chọc, đôi mắt đầy bi thương, lúc ấy ta cảm thấy tựa có búa đ/ập vào tim, giờ nghĩ lại, đó chính là —”
“Ái tình sét đ/á/nh.”
Viên đường năm mười sáu tuổi Lục Hoài Phong đưa, ngọt ngào đến tận bây giờ.
“Sương nhi, nàng đ/á/nh ta một chút, để ta biết đây không phải mộng.”
Lục Hoài Phong nghiêng mặt lại, ánh trăng đổ xuống gương mặt đẹp đẽ mà mê hoặc.
Ta cầm cành hoa khẽ lướt trên má chàng: “Nè, có đ/au không?”
Chàng chộp lấy tay ta, nụ hôn âu yếm vượt qua cửa sổ đáp lên môi: “Đau lắm...”
Trước khi khép mắt, ta thoáng thấy bên gốc đu, có bóng người đứng lặng.
Tạ Uyên.
Vừa tiễn Lục Hoài Phong đi, cửa sổ lại vang tiếng gõ.
Ta bật cười: “Lại quên thứ gì nữa?”
Tay đặt lên cửa sổ chưa kéo mở, đã nghe giọng Tạ Uyên: “Là ta.”
Tay ta khựng lại.
“Ta vừa... thấy hết rồi.”
Một câu nói rồi im lặng dài lâu.
Hồi lâu sau, chàng mới tiếp: “Nàng đối với Lục Hoài Phong, có thật lòng không?”
Ta đáp không chút do dự: “Đương nhiên.”
“Nếu, nếu ta nói,” Tạ Uyên nghẹn giọng, “Ta hối h/ận rồi thì sao?”
Gió đêm vi vút thổi qua, khó lòng nắm bắt.
Tấc lòng ta nhỏ bé, chỉ chứa được một người.
Xưa là Tạ Uyên, nhưng ba năm trước đã bị chàng c/ắt bỏ, đ/au đớn tận xươ/ng tủy, tựa như kiếp trước, sớm chẳng còn nhớ rõ.
Giờ đây, trong lòng chỉ chứa Lục Hoài Phong.
Ta chậm rãi mở lời: “Huynh trưởng, ta không hiểu.”
“Ta chỉ biết, sáng mai ta sẽ thành thân với người trong lòng.”
“Ta muốn nghỉ ngơi rồi.”
Tạ Uyên nắm ch/ặt tay đến mức lòng bàn tay rỉ m/áu.
Gió thổi qua, toàn thân chàng như ngâm trong nước đ/á, lạnh run.
Chàng chợt nhớ lại đêm ba năm trước, cùng cảnh đêm khuya.
Khi ấy, đứng bên cửa sổ, chàng ở thế kẻ cao cao tại thượng.
Mà giờ đây, mọi thứ dường như đảo ngược.
Pháo n/ổ đì đùng, tiếng nhạc rộn rã.
Ta khoác hồng quần lộng lẫy bước khỏi phòng.
Bàn tay thon dài đưa đến trước mặt: “...Ta đưa muội lên kiệu.”
Giọng Tạ Uyên khàn đặc.
Huynh trưởng đưa dâu là tục lệ, ta không do dự, đặt tay lên tay chàng.
Lạy biệt Định Quốc công cùng Lan di, chúng ta hướng ra ngoài.
Xuyên qua khăn che, ta thoáng thấy bóng dáng cao g/ầy bên kiệu hoa.
Lục Hoài Phong đang đợi ta.
Bước chân ta vội vàng hơn, chợt tay siết ch/ặt, Tạ Uyên nắm lấy tay ta.
Chàng nắm ch/ặt đến mức, qua lớp hồng quần, không ai để ý.
“...Buông ra!” Ta khẽ thúc giục, giằng không thoát.
Tạ Uyên không nói, chỉ càng siết mạnh hơn, khiến tay ta đ/au nhói.
Lực chàng quá lớn, khiến ta đứng ch/ôn chân.
Chờ lâu quá, người xung quanh xì xào: “Tân nương sao không lên kiệu?”
Lục Hoài Phong bước tới, đưa tay về phía Tạ Uyên: “Đa tạ huynh trưởng đưa nội tử ta xuất giá.”
Hai chữ “nội tử” nhấn mạnh đầy ý vị.
Gió thổi qua, hai người đứng im như tranh đấu trong im lặng.
Ta là nội tử của Lục Hoài Phong, Tạ Uyên chẳng có tư cách gì.
Cuối cùng chàng cũng phản ứng, từ từ, từ từ buông tay ta đặt vào tay Lục Hoài Phong.
