Quay đầu lại, nhìn ta bằng ánh mắt như tẩm đ/ộc.
"Tiết Linh, ngươi đừng đắc ý."
Ta vẫy tay với nàng.
"Đi cẩn thận, không tiễn, nhớ đền tiền."
Trong đại sảnh vang lên tiếng vỗ tay lác đác.
Ta nâng chén trà, uống cạn.
Thật sảng khoái.
7
Ngày Tiết Nhu gửi thiệp mời đến, ta đang tưới cây quế sau hiên trà lâu.
Bốn chữ "Tỷ tỷ thân khải" viết to đặc biệt, sợ người không thấy.
Ngoài thiệp mời, còn có một hợp đồng.
Trà nước điểm tâm ngày đại hôn của nàng, đều giao cho ta lo liệu.
Có tiền vào túi, ta đương nhiên không từ chối.
Tỳ nữ đưa thiệp đứng ngoài cửa, cúi đầu, như sợ ta trút gi/ận lên người nàng.
"Về bảo chủ nhân của ngươi."
"Việc này ta nhận, thêm nữa, nói với nàng, ta sẽ tặng một món đại lễ."
Mồng chín tháng ba, ngày đại hôn.
Vĩnh Ninh hầu phủ treo đèn kết hoa, lụa đỏ trải từ cổng chính đến chính đường.
Cả con phố tắc nghẽn, dân xem náo nhiệt vây kín hầu phủ.
Chính đường khách khứa đông nghịt, chén chạm chén kêu.
Tiết Nhu mặc hồng bào, đội phượng quan, đứng ngay ngắn bên Hoắc Vân Chu.
Trên mặt nàng trang điểm tinh xảo, tay cầm quạt lụa, cử chỉ toát lên vẻ đoan trang.
Khi chủ hôn hô "Lễ thành", nụ cười trên mặt Tiết Nhu cuối cùng cũng thật hơn.
Nàng quay đầu, ánh mắt xuyên qua biển khách, dừng lại trên người ta.
"Tỷ tỷ."
Nàng mở miệng, chính đường chợt yên ắng.
"Tỷ tỷ nói sẽ tặng đại lễ, sao giờ vẫn chưa thấy đâu? Hay là quên rồi?"
Giọng điệu mềm mại, như đang làm nũng với chị gái ruột.
Ánh mắt khách khứa đổ dồn về ta, kẻ xem náo nhiệt, người hả hê, cũng có kẻ bất bình thay ta.
Ta không để ý, vừa định mở miệng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Quản gia chạy vào loạng choạng, mặt tái mét.
"Lão phu nhân, hầu gia, đại sự không ổn!"
"Đại... Đại Lý Tự! Người Đại Lý Tự đến! Vây kín hầu phủ rồi!"
Chính đường lập tức im phăng phắc.
Lão phu nhân đứng phắt dậy, mặt xám xịt.
"Láo toét! Đại Lý Tự dựa vào đâu vây hầu phủ? Mời họ vào, ta xem ai cho họ gan lớn thế!"
Lời chưa dứt, cửa chính đường bị đẩy mở.
Đại Lý Tự Khanh Chu đại nhân, bước vào sải chân dài.
"Thánh chỉ đến——"
Giọng ông như lưỡi d/ao, dập tắt mọi ồn ào.
"Vĩnh Ninh hầu họ Hoắc, tham ô ngân khố triều đình, khiến đê điều phương Nam hư hỏng, lũ lụt tràn lan, bảy huyện chìm trong biển nước, thương vo/ng hơn vạn..."
"Thông đồng với thương nhân, buôn lậu quân lương, dùng gạo mốc thay gạo tốt, khiến biên quân thiếu lương, thua ba trận liền, binh sĩ thương vo/ng vô số..."
"Trên đây đều do hầu phủ gây ra, lại đổ tội cho Thành Vương, khiến Thành Vương oan khuất nhiều năm, nhà tan cửa nát."
"Nay chứng cứ rành rành, tội không thể tha, tước bỏ tước vị Vĩnh Ninh hầu, niêm phong gia sản, cả nhà họ Hoắc tống giam, chờ xét xử."
Thánh chỉ đọc xong, chính đường ch*t lặng.
Lão phu nhân phản ứng đầu tiên, bà đứng phắt dậy, mặt mũi dữ tợn không ra người.
"Không thể nào! Đây là vu cáo! Ta muốn diện kiến Thánh thượng!"
Chu đại nhân hừ lạnh.
"Có gì thì nói với hình cụ Đại Lý Tự đi. Người đâu, bắt hết!"
Quan binh ùa vào, vung binh khí lên.
Hoắc Vân Chu đột nhiên bước về phía ta, quan binh lập tức chặn lại.
Hắn bị hai quan binh khóa tay, vẫn giãy giụa hướng về phía ta, giọng khàn đặc.
"Tiết Linh! Ngươi cũng phải vào ngục! Ngươi cũng là người hầu phủ! Ngươi hưởng phúc hầu phủ, ngươi——"
"C/âm miệng!"
Chu đại nhân lạnh lùng ngắt lời.
Ông nhìn ta, quay sang đám khách, giọng sang sảng.
"Cô Tiết tuy từng là phụ nữ họ Hoắc, nhưng không những không tham gia tội á/c, ngược lại còn mạo hiểm tính mạng thu thập chứng cứ, giúp Đại Lý Tự làm rõ chân tướng."
"Cô ấy là người có công, không những không vào ngục, còn được triều đình ban thưởng."
Hoắc Vân Chu sững sờ.
Hắn khó tin nhìn ta.
Ta nhún vai, cười với Hoắc Vân Chu và Tiết Nhu.
"Món đại lễ của ta thế nào?"
8
Không ai biết, những chứng cứ đó, ta thu thập suốt ba năm.
Khi hệ thống còn, ta không phải không nghĩ đến phản kháng.
Nhưng mỗi lần động lòng, trong đầu lại vang lên tiếng cảnh báo lạnh lùng.
【Hành vi chủ nhân lệch khỏi mục tiêu công lược, cần lập tức sửa chữa.】
Sau đó là hình ph/ạt điện gi/ật.
Sửa chữa.
Nghe thật hay.
Nói thẳng ra là bảo ta ngoan ngoãn làm chó, vẫy đuôi với kẻ chà đạp mình.
Ta nhịn.
Nhưng chưa từng bỏ cuộc.
Vì hệ thống không hoạt động suốt ngày.
Nó chỉ xuất hiện khi ra nhiệm vụ, hảo cảm độ biến động.
Hoặc khi ta có hành vi "lệch khỏi mục tiêu công lược".
Thời gian còn lại, nó như ch*t, im lìm trong tiềm thức.
Thi thoảng vang lên tiếng rè điện, nhắc nhở nó vẫn còn đó.
Những khoảng lặng đó, chính là cơ hội của ta.
Ban đầu chỉ là hành động nhỏ.
Phòng kế toán hầu phủ mỗi tháng đều gửi sổ sách dày đến thư phòng.
Ta nhân tiện mang trà vào, lưu lại thêm chút thời gian, ghi nhớ những điểm kỳ lạ.
Suốt thời gian đó, ta như chuột, lục lọi khắp ngóc ngách hầu phủ tìm manh mối.
Phòng kế toán, thư phòng, kho, nhà bếp, chuồng ngựa, cả phật đường của lão phu nhân, ta đều lục qua.
Mỗi lần tìm thấy gì, ta chép lên mảnh lụa nhỏ, giấu trong người.
Đủ mảnh ghép, manh mối tự khắc hiện ra.
Vĩnh Ninh hầu phủ nghi tham ô.
Nhưng chưa kịp hành động, Thành Vương đã đổ đài trước.
Khắp kinh thành đồn Thành Vương tham ô tiền tu sửa kênh đê, khiến đê vỡ, lũ tràn, bảy huyện Giang Nam chìm trong biển nước, thương vo/ng hơn vạn.
Lại đồn Thành Vương thông đồng với thương nhân buôn lậu quân lương, dùng gạo mốc thay gạo tốt, khiến biên quân ăn gạo mốc cả năm, thua ba trận.
Chứng cứ rành rành, Thành Vương không thể biện bạch, cuối cùng bị giáng làm thứ dân, cả nhà giam lỏng.
