"Việc này... con biết thế nào được?"
Thiếp không trả lời, chỉ nói tiếp: "Chưa hết đâu. Số ngân phiếu của hồi môn mẹ giấu trong khe bàn thờ, tổng cộng tám ngàn bảy trăm lạng."
Bà chợt trợn mắt.
"Mẹ tự đi xem, còn lại bao nhiêu."
Mẹ chồng loạng choạng chạy đến bàn thờ, hấp tấp mở lớp khe, lôi ra gói vải dầu đ/è dưới đáy.
Bà đếm một lần, lại đếm lần nữa.
"Rõ ràng vẫn còn mà..."
"Mẹ xem kỹ những ngân phiếu ấy, thật hay giả."
Bà đưa từng tờ ra ánh sáng soi, ngón tay run càng lúc càng dữ.
Tám ngàn bảy trăm lạng, chỉ mấy tờ nhỏ trên cùng chưa đầy ba trăm lạng là thật, còn lại toàn giả!
Bà ngẩng đầu nhìn thiếp, "Ai làm?"
"Con trai của mẹ."
"Nó... nó lấy tiền làm gì?"
"Uống rư/ợu chơi gái."
Mẹ chồng nắm ch/ặt xấp ngân phiếu giả, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Trầm mặc hồi lâu, bà rốt cuộc mở miệng:
"Tuế Ninh, con hiểu đời hơn mẹ. Con nói, giờ ta phải làm sao?"
"B/án hết gia sản, dọn đi."
"Được!"
Mẹ chồng vào phòng trong, từ dưới hộp trang sức lôi ra xâu chìa khóa lớn, kéo thiếp thẳng đến kho.
Trong kho, hai mẹ con lục tung hòm rương, lôi hết địa khế, phòng khế, phố xá khế, ngân phiếu, cổ ngoạn thư họa ra.
Bà quay lại nhìn thiếp, trong mắt ch/áy hai ngọn lửa.
"Tuế Ninh, ta b/án hết, cuốn tiền bỏ trốn! Cái nhà thối tha này, ai thích giữ thì giữ!"
Thiếp nhìn đôi mắt bà, khóe miệng cong lên.
"Vâng!"
4.
Hai người đang kiểm kê đồ đạc, cửa kho bỗng bị đ/á tung.
Ba dì ghẻ của Cố Hoành Viễn ồ ạt xông vào.
Dì Trương vừa vào đã the thé: "Hay lắm! Bảo sao ban ngày ban mặt đóng cửa làm chuyện mờ ám, té ra là định tư chiếm gia sản!"
Dì Tô và dì Lưu liền xông tới, giơ tay định xô mẹ chồng, bị thiếp nghiêng người chặn lại, suýt ngã.
"Hai con sát tinh khốn nạn! Khắc ch*t đàn ông nhà mình chưa đủ, còn muốn chiếm đoạt gia sản? Tao bảo các ngươi, mơ đi!"
Ba khuôn mặt hung dữ hằn học chụm lại, khớp y như kiếp trước.
Kiếp trước, dì Trương ỷ mình sinh con trước, ngày đêm thổi gió bên tai Cố Hoành Viễn, xúi giục hắn ng/ược đ/ãi mẹ chồng.
Năm ngoại tổ mẹ chồng mất, dì Trương cản không cho bà về chịu tang, bảo "phủ không thể thiếu chủ mẫu".
Dì Tô ỷ được sủng ái, thích giả bộ hiền lành trước mặt Cố Hoành Viễn, nhưng khi gièm pha thì á/c nhất.
Kiếp trước mẹ chồng bị ph/ạt quỳ nhà thờ, tám phần mười là công lao của dì Tô.
Dì Lưu đơn thuần ng/u ngốc.
Bà ta chẳng biết gì, chỉ biết theo đuôi xông lên trước, kiếp trước hànhz hạz thiếp và mẹ chồng, lần nào cũng xung phong nhất.
"Nói xong chưa?"
Thiếp cười nói.
Mấy người đồng loạt nhìn thiếp.
Thiếp thì nhìn mẹ chồng: "Mẹ, cha chồng không còn, mấy dì ghẻ này cũng không cần tồn tại. Mấy người này xử thế nào, tùy mẹ quyết."
Bà gật đầu, "... Vậy đuổi họ đi thôi."
"Mẹ không muốn trút gi/ận?"
Bà lắc đầu, "Muốn, nhưng đã qua rồi, mẹ không muốn tạo nghiệp nữa."
Dì Trương hắt xì, "Phụt! Ai thèm lòng tốt giả tạo của mụ! Con gái lão đã gả vào phủ Bá tước! Mụ dám động đến lão, mụ ch*t chắc!"
Dì Lưu lập tức phụ họa, "Đúng đấy! Mụ dám động một ngón tay, phủ Bá tước không tha!"
Ánh mắt mẹ chồng tối sầm, "Tốt! Các ngươi đúng là chẳng biết điều! Vậy thì..."
"Thẩm Tuế Ninh! Mụ giải tán hết tỳ nữ trong viện ta là ý gì?"
Chưa dứt lời, tiểu thiếp duy nhất của Cố Cảnh Thần xông vào.
"Dù phu quân không còn, ta cũng là người nhà này, bạc phải có phần ta! Sao đến lượt mụ hànhz hạz?"
Mấy dì ghẻ nhìn nhau.
"Đúng! Gia sản phải có phần chúng ta!"
"Phải, đằng nào đàn ông cũng ch*t hết, bốn ta đá/nh hai chúng, sợ gì không giành được trời cao!"
5.
Bốn người xông lên, định x/é x/ác thiếp và mẹ chồng.
Thiếp giơ tay vẫy, ngón tay đặt lên môi, tiếng huýt sắc lẹm vang lên.
Tám vệ sĩ thiếp mời trên đường về, lập tức ùa vào.
Mấy người lưng hổ vai gấu, trong chớp mắt vây kín kho.
Bốn kẻ mặt mày biến sắc.
Dì Tô sợ giọng the thé: "Các ngươi muốn làm gì? Ta là người ông chủ yêu nhất! Ai dám động đến ta thử xem!"
"Người yêu nhất?"
Thiếp khẽ cười, "Dì Tô, dì quen dựa thế lắm rồi à? Cha chồng mất mạng rồi, trái tim dì treo chỗ nào đây?"
Dì Tô há hốc, không nói nên lời.
Thiếp thong thả rút từ tay áo xấp thân khế, lắc trước mặt họ, thở dài.
"Thiếp vốn nghĩ, ít ra cùng chung mái nhà bao năm, cũng là duyên phận."
"Chuẩn bị cho mỗi người ít bạc giải tán, tự tìm đường sống, sau này cầu về cầu đường về đường, không ai n/ợ ai."
Thiếp ngừng lại, ánh mắt lướt qua mặt bốn người, giọng lạnh lẽo:
"Nhưng các ngươi đã đ/á cửa thiếp, còn định đá/nh trưởng bối, đừng trách thiếp vô tình."
Dứt lời, thiếp hướng cửa nói: "Chu bà, vào đi."
Bóng người thoáng hiện, bà mối nổi tiếng kinh thành họ Chu tươi cười bước vào.
Bà chuyên buôn người cho đại gia, từng qua tay không dưới ngàn dì ghẻ tiểu thiếp, đôi mắt tinh đời, liếc qua người đã định giá được.
Chu bà đảo mắt nhìn bốn người, mắt càng lúc càng sáng.
"Ồ, toàn hàng tốt."
Bà đến trước mặt dì Trương tặc lưỡi: "Vị này tuổi cao, nhưng da dẻ mịn, dáng giữ tốt, mấy nhà giàu mới nổi ở quê thích loại biết hầu hạ này lắm."
Qua dì Tô, ngắm nghía: "Vị này trẻ, mặt xinh, da th!t trắng nõn, b/án đến chốn phồn hoa Giang Nam, giá không rẻ."
