Hoàng thượng vi hành tư tuần ba tháng, mang về một nữ tử, phong làm Quý phi.
Nàng ta không hành lễ, không giữ quy củ, miệng đầy lời kinh thế tục. Lần đầu gặp ta liền nói——
“Ngươi chính là Hoàng hậu? Đáng thương.”
Nàng ta trong cung nhảy nhót lo/ạn xạ, can dự triều chính phá luật lệ, làm nh/ục triều thần, xúi giục Hoàng thượng bãi bỏ khoa cử cải cách chế độ.
Mỗi lần gây họa, ta đều thay nàng thu xếp; mỗi lần quá giới hạn, ta đều che đậy cho nàng.
Nàng ta đắc ý lắm, m/ắng ta là tàn dư phong kiến cam chịu nghịch cảnh.
Nàng không biết rằng, ta chờ chính là lúc nàng gây chuyện chưa đủ lớn.
Ba năm sau, đêm quân cấm vệ vây cung, ta trừ phụ lưu tử. Nàng ta cùng Hoàng thượng quỳ sát đất, hỏi ta vì sao.
Ta cúi đầu nhìn nàng, khẽ mỉm cười.
Phải biết bao nhiêu năm nay ta có thể ngồi vững ngôi Hoàng hậu, dựa đâu phải cái gọi là hiền lương thục đức.
Quý nữ do thế gia nuôi dưỡng, xưa nay nào phải đèn dầu tiết kiệm.
1
“Nương nương, Hoàng thượng hồi cung rồi!”
Bích Đào gần như lao vào điện, sắc mặt không rõ mừng hay kinh.
Ta đặt bút chuông xuống, gấp nửa tờ tấu chương đang phê, ngẩng mắt nhìn nàng: “Vội gì, từ từ nói.”
“Hoàng thượng... Hoàng thượng ngài...”
Bích Đào thở gấp, hạ giọng nhưng không giấu nổi vẻ kinh hãi trong mắt, “mang về một nữ nhân, thẳng tiến Trường Lạc cung. Lại truyền khẩu dụ, nói... nói muốn phong Quý phi.”
Trong điện tĩnh lặng trong chốc lát.
Ngoài cửa sổ gió thổi qua hành lang, làm chuỗi ngọc leng keng, khiến không khí tịch mịch càng thêm nặng nề.
Mấy cung nữ hầu cận bên ta đều đờ ra, tay dâng trà dừng giữa không trung, không dám thở mạnh.
Ta thì không có phản ứng gì đặc biệt.
Nói thật, ba năm nay Hoàng thượng ở ngoài còn lâu hơn trong cung.
Hôm nay nói đi Giang Nam thể sát dân tình, mai lại nói ra biên quan tuần thị quân vụ, hôm kia lại nói lên Thái Sơn phong thiền.
Ta thay người giữ cái hậu cung rộng lớn này, cùng đống bãi bùn triều chính kia, đã quen từ lâu.
Mang về một nữ nhân, cũng không phải chuyện quá bất ngờ.
“Phong Quý phi?” Ta chỉ hỏi một câu này.
Bích Đào gật đầu, mắt đỏ hoe: “Nương nương, thật quá đáng. Vừa vào cung đã là Quý phi, không tuần tự tiến vị, sau này...”
“Việc sau này để sau tính.” Ta nâng chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ, “Người đã tới chưa?”
“Vẫn đang trên đường, nghe nói Hoàng thượng thân tự hộ tống, từ Chính Dương Môn tiến vào, đầy triều văn võ đều thấy cả.”
Ta nhướng mày.
Chính Dương Môn là cửa Hoàng đế đại hôn mới đi, hắn dẫn một nữ nhân lai lịch không rõ từ đó tiến cung, đây là muốn chọc m/ù mắt cả thiên hạ.
“Đi chuẩn bị đi.” Ta đứng dậy, vuốt phẳng nếp gấp trên vạt váy, “Bản cung đi gặp vị... Quý phi này.”
Ta không cho nghi trượng mở đường, chỉ mang theo Bích Đào và mấy cung nữ thân tín, men theo cung đạo thong thả đi về Trường Lạc cung.
Tháng sáu nắng gắt, nung nấu khiến đầu óc đ/au nhức.
Bích Đào che ô cho ta, đi qua từng bức tường đỏ, trong đầu xoay đủ loại ý niệm.
Nhưng mặt không lộ chút nào, đây là bài học đầu tiên con gái họ Khương từ nhỏ tu tập——Thái Sơn sụp trước mặt sắc không đổi.
Ngoài Trường Lạc cung đã đứng đầy thái giám cung nữ, ai nấy nhìn nhau, rõ ràng vẫn chưa hoàn h/ồn sau biến cố bất ngờ này.
Thái giám tổng quản bên Hoàng thượng Lý Đức Toàn nghênh lên, cười khiến nếp nhăn dồn lại: “Hoàng hậu nương nương vạn phúc an khang, Hoàng thượng đang chờ ngài.”
“Lý công công vất vả rồi.” Ta khẽ gật đầu, bước chân vào điện.
Đồ đạc trong điện đã thay đổi một lượt, đồ gỗ tử đàn cũ dẹp hết, thay thành phong cách ta không quen thuộc.
Trên tường treo mấy bức họa kỳ quái, nét vẽ đơn giản như trẻ con ng/uệch ngoạc, lại dùng khung vàng trang trọng, càng thêm lố bịch.
Mà nữ tử kia, đang ngồi trên chủ vị vắt chân uống trà.
Nàng mặc chiếc váy màu hồng thủy, kiểu dáng khác hẳn tất cả cung trang ta từng thấy, eo thắt cực ch/ặt, vạt váy lại ngắn khó tin, vừa đủ che mũi giày.
Tóc cũng không búi thành kế, cứ thế xõa, chỉ cài một đóa hoa giấy sau tai.
Nghe tiếng động, nàng ngẩng đầu, gương mặt quả thật xinh đẹp, mắt hạnh má đào, trong ánh mắt có vẻ tươi tắn khó tả, tựa dây leo hoang dại nơi sơn dã, hoàn toàn không hợp với châu tường ngọc ngói này.
Hoàng thượng ngồi bên cạnh, đang tự tay bóc quýt cho nàng.
Thấy ta vào, chỉ ngẩng mắt lên, giọng lạnh nhạt: “Hoàng hậu tới rồi.”
Ta quỳ gối hành lễ: “Thần thiếp cung chúc Hoàng thượng an khang.”
Rồi quay sang nữ tử kia, giọng điềm đạm: “Vị này hẳn là Thẩm muội muội? Đường xa vất vả...”
2
Lời chưa dứt, đã bị nàng ngắt lời.
Nàng nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt từ trên xuống dưới quét qua, như đang xem xét thứ gì thú vị.
Khóe miệng từ từ cong lên, nở nụ cười khó hiểu giữa châm chọc và thương hại.
“Đáng thương.”
Trong điện lại chìm vào tĩnh lặng ch*t người.
Bích Đào sau lưng ta hít một hơi lạnh, Lý Đức Toàn mắt tròn xoe, đến cả động tác bóc quýt của Hoàng thượng cũng dừng lại.
Ta lại cười.
“Muội muội lời này, bản cung ngược lại không quá hiểu rõ.” Giọng ta ôn hòa, ngữ khí dịu dàng như gió xuân tháng ba, “Muội muội mới đến, có gì không hiểu cứ hỏi, bản cung thân là trung cung, tất sẽ chiếu cố.”
Nàng kh/inh bỉ cười khẽ, đổi hướng vắt chân, lộ ra đôi giày ta chưa từng thấy, đế dày khó tin như giẫm hai viên gạch.
“Khỏi cần giả bộ với ta.” Nàng vẫy tay, vẻ mặt bất mãn, “Cái gì trung cung không trung cung, ta cùng Lâm Phong ở với nhau là tình nguyện, không phải tới đây đấu đ/á hậu cung với các ngươi. Mấy thứ hiền lương thục đức, tam tòng tứ đức của ngươi, ở chỗ ta không xài được.”
Lâm Phong.
Nàng gọi tên Hoàng đế, tự nhiên như gọi người thường.
Hoàng thượng không những không gi/ận, ngược lại ôm lấy vai nàng, nói: “Nghi Tuyết, Hoàng hậu tính tình tốt, sẽ không làm khó ngươi đâu.”
Lại bảo ta: “Hoàng hậu, Nghi Tuyết là người trẫm yêu thương, ngươi ở hậu cung chiếu cố nàng ấy chút. Nếu nàng ấy cần gì, không cần thông qua Nội vụ phủ, trực tiếp lấy từ khố riêng của trẫm là được.”
