"Chú ơi, cảm ơn chú." Tôi nói. "Những điều này quý giá với cháu lắm."
Tần Vệ Quốc vẫy tay: "Một nhà đừng khách sáo. Cửa hàng các cháu làm tốt, Tiểu Nguyệt mới hạnh phúc, mặt mũi chú cũng nở." Ông ngập ngừng: "Giờ mở rộng quy mô, chắc thiếu người đáng tin cậy giúp quản lý. Chú với dì đã bàn rồi. Chú sẽ nghỉ việc ở nhà máy, xuống trông nom cửa hàng cũ phía nam. Cháu rảnh tay lo chi nhánh mới ở khách sạn."
Tôi gi/ật mình: "Chú ơi, sao được! Công việc ổn định của chú mà..."
Ông cười hiểu đời: "Cái gọi là ổn định ấy à? Nhà máy giờ làm ăn sa sút, chú định nghỉ lâu rồi. Thà giúp con rể lập nghiệp còn hơn sống mòn nơi xưởng máy. Con gái rể mình, giúp đỡ đâu có gì lạ? Chuyện đã quyết, đừng khuyên nữa."
Thái độ kiên quyết khiến tôi chỉ biết cảm kích. Có chú Tần - "tổng quản" dày dạn kinh nghiệm trông hậu phương, mọi lo lắng tiêu tan. Tôi dồn hết tâm sức chuẩn bị cho chi nhánh khách sạn: chọn mặt bằng, sửa sang, tuyển dụng, đào tạo. Hiểu Nguyệt trở thành trợ thủ đắc lực. Cô không chỉ huấn luyện nhân viên mới, còn thiết kế thực đơn, đề xuất ý tưởng tuyệt vời: "Khách khách sạn chi tiêu cao, nên b/án thêm đặc sản cao cấp như bào ngư ngâm, gân bò sốt, đĩa lẩu thập cẩm hạng sang để nâng tầm thương hiệu."
Ý tưởng trùng hợp với tôi. Hai vợ chồng như tri kỷ chiến đấu, ăn ý nhịp nhàng. Khi việc sửa sang sắp xong, niềm vui lớn ập đến. Tối nọ, Hiểu Nguyệt đang ăn bỗng buồn nôn chạy vào nhà vệ sinh. Tôi hoảng hốt đưa cô đi khám. Kết quả khiến hai đứa sửng sốt. Bác sĩ mỉm cười: "Chúc mừng hai vị, bà xã đã có th/ai."
Tôi cầm tờ kết quả r/un r/ẩy. Mình sắp được làm bố? Tôi bế Hiểu Nguyệt xoay tròn giữa hành lang bệ/nh viện. Cô vừa mừng vừa ngại: "Buông em xuống, người ta nhìn kìa!" Nhưng tôi mặc kệ, muốn cả thế giới biết niềm hạnh phúc này. Đứa bé tiếp thêm lửa cho sự nghiệp. Tôi lao vào làm việc hăng say hơn, quyết tâm chuẩn bị tương lai tốt nhất cho vợ con.
Một tháng sau, đúng kỷ niệm một năm ngày cưới, chi nhánh "Tần Hà Lỗ Vị" tại khách sạn Thành Trung khai trương giữa tiếng trống pháo rộn ràng. Tổng giám đốc Lý c/ắt băng khánh thành, mời cả phóng viên truyền hình phỏng vấn. Hai vợ chồng tay trong tay đứng trước cửa hàng mới, biết cuộc đời mình từ đây đã thay đổi.
Thỉnh thoảng, chúng tôi nghe tin đồn về người hàng xóm cũ: hắn bị đuổi việc vì làm phật lòng cấp trên, lang bang hết việc này đến việc khác, cuối cùng bỏ thành phố đi biệt tích. Nghe xong, lòng tôi chẳng gợn sóng. Ai cũng phải trả giá cho lựa chọn của mình. Tôi chỉ biết ơn vì đã chọn đúng đường.
21
Thời gian như bản nhạc du dương trôi qua trong hạnh phúc. Năm năm sau, thành phố bước vào kỷ nguyên phát triển mới. "Tần Hà Lỗ Vị" giờ đã thành thương hiệu quen thuộc với mười hai chi nhánh khắp nơi. Chúng tôi xây dựng bếp trung tâm hiện đại, triển khai dịch vụ đặt hàng và giao tận nhà - điều cực mới mẻ thời bấy giờ.
Hai vợ chồng từ chủ tiệm nhỏ trở thành doanh nhân quản lý trăm nhân viên. Chúng tôi chuyển từ căn nhà nhỏ sang căn hộ rộng ở trung tâm. Chú Tần và dì Lưu dọn đến cùng để tiện chăm sóc. Chú Tần giờ là giám đốc sản xuất, vận hành bếp trung tâm với tiêu chuẩn nghiêm ngặt từ thời nhà máy.
