'Ngươi tưởng hắn là người tốt? Hắn đối xử tốt với các ngươi chỉ vì các ngươi hữu dụng. Đợi khi vô dụng, hắn sẽ đ/á các ngươi như đã đ/á ta.'
Lý tham tướng cúi đầu không nói. Triệu Thiết Sơn lôi hắn đi. Ta ngồi một mình trong trướng trống trải, nhìn vũng m/áu dưới đất, chợt thấy mệt mỏi vô cùng. Không phải mệt thân x/á/c, mà mệt tâm can.
Tại sao mọi người đều nghĩ ta đáng bị hi sinh? Vì ta quá dễ nói? Vì ta quá tốt với họ? Vì ta chưa từng phản kháng?
Kiếp trước, ta đúng là không biết phản kháng. Nhưng kiếp này, ta đã học được. Ta cầm bút viết thư cho Tiêu Diễn Chi: 'Điện hạ, Bắc Cương đã ổn định, có thể trở về.'
Ngày ta về kinh, trời mưa to. Tiêu Diễn Chi không đến đón. Người tới là đội trưởng thị vệ, nói điện hạ đang bàn việc trong cung không thể rời. Ta không nghĩ nhiều, theo thị vệ vào Đông Cung.
Vừa bước vào, ta cảm thấy không khí khác lạ. Thị vệ mặt mày nghiêm nghị như đang đề phòng điều gì. 'Có chuyện gì?' Ta hỏi. Đội trưởng do dự: 'Bệ hạ bệ/nh, Thái tử điện hạ đang hầu th/uốc trong cung, ba ngày chưa về.' Lòng ta chùng xuống. Kiếp trước, hoàng đế bệ/nh nửa năm sau. Kiếp này sớm hơn, nghĩa là có điều gì đã thay đổi.
'Bệ/nh gì?' 'Ngự y nói do tích lao thành tật, cần tĩnh dưỡng. Nhưng...' Đội trưởng hạ giọng: 'Có người phát hiện thứ không nên có trong th/uốc của bệ hạ.' M/áu trong người ta lạnh nửa người. Có kẻ hạ đ/ộc hoàng đế. Kiếp trước, chuyện này xảy ra sau khi ta ch*t. Lúc ấy Tiêu Diễn Chi điều tra ra, nhưng khi phát hiện thì hoàng đế đã nguy kịch.
Kiếp này, sớm hơn. 'Điện hạ biết chứ?' 'Biết. Nhưng điện hạ bị chặn ngoài cung, không vào được.' Ta siết ch/ặt tay. 'Ai chặn?' Đội trưởng liếc ta, không nói. Nhưng ta biết đáp án - Hoàng hậu.
Kiếp trước, Hoàng hậu luôn muốn đưa Lục hoàng tử lên ngôi. Tiêu Diễn Chi là trưởng tử nhưng không phải đích xuất, là cái gai trong mắt Hoàng hậu. Nếu hoàng đế lúc này ch*t, Lục hoàng tử đăng cơ, Tiêu Diễn Chi tất ch*t. 'Ta phải vào cung.' Ta nói. Đội trưởng sửng sốt: 'Cô nương Cố, cung môn đã đóng, nàng không vào được.' 'Ta có cách.'
Ta quay lưng rời Đông Cung, lên ngựa phi trong mưa tới hoàng cung. Mưa táp vào mặt lạnh như d/ao. Nhưng lòng ta còn lạnh hơn. Kiếp trước, ta không làm được gì. Ta nằm trong nhà kho, trở mình còn không xong, chỉ biết nghe thế giới ngoài kia đảo đi/ên.
Kiếp này, ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Tới cổng cung, ta bị chặn lại. 'Cung môn đã đóng, không ai được ra vào!' Ta xuống ngựa, rút từ ng/ực tấm bài - thứ Tiêu Diễn Chi để lại trước khi đi, khắc ấn Đông Cung, có thể tự do qua lại trong kinh thành. 'Đông Cung lệnh bài đây, ta có quân vụ khẩn cấp cần bẩm báo bệ hạ.'
Thủ vệ nhìn lệnh bài, do dự: 'Cô nương, không phải hạ thần không cho vào, là Hoàng hậu nương nương có lệnh—' 'Lệnh Hoàng hậu lớn, hay lệnh bệ hạ lớn?' Ta nhìn thẳng mắt hắn: 'Bệ hạ bệ/nh, Thái tử điện hạ đang hầu th/uốc trong cung, ta có quân vụ khẩn Bắc Cương cần bẩm, trễ quân tình, ngươi gánh nổi sao?' Thủ vệ biến sắc, cuối cùng nhường đường.
Ta rảo bước vào cung, men hành lang thẳng tới tẩm cung hoàng đế. Mưa càng lúc càng to, quần áo ướt sũng dính vào người, lạnh thấu xươ/ng. Nhưng ta không quan tâm. Tới cửa tẩm cung, mấy thái giám chặn lại: 'Cô nương Cố, bệ hạ đã nghỉ, cô không được vào.' 'Ta có quân vụ khẩn.' 'Quân vụ gì cũng không được vào. Hoàng hậu nương nương dặn, bệ hạ cần tĩnh dưỡng—' 'Tránh ra.'
Giọng ta không lớn nhưng lạnh băng. Mấy thái giám nhìn nhau, không động. Ta đẩy tên đứng đầu, thẳng bước vào. 'Cô nương Cố!' Thái giám hoảng hốt giằng ta lại. Ta nắm cổ tay một tên, bẻ mạnh khiến hắn kêu đ/au. 'Ta đã bảo tránh ra.'
Đúng lúc này, cửa mở ra từ bên trong. Tiêu Diễn Chi đứng ở cửa, thấy ta sửng người: 'Cố Trường Loan? Sao nàng vào được?' 'Trèo tường.' Ta đáp. Khóe miệng hắn gi/ật giật như nhịn cười: 'Vào đi.'
Ta theo hắn vào tẩm cung, thấy hoàng đế nằm trên giường, mặt vàng vọt, g/ầy trơ xươ/ng. Hoàng hậu ngồi bên giường, thấy ta sắc mặt tối sầm: 'Lớn gan! Ai cho ngươi vào!' Ta quỳ xuống, cúi đầu: 'Thần nữ Cố Trường Loan có quân vụ khẩn Bắc Cương xin bẩm.' 'Quân vụ gì không đợi được ngày mai?' 'Quân tình như lửa, không đợi được.'
Hoàng hậu còn muốn nói, hoàng đế trên giường ho một tiếng, từ từ mở mắt: 'Cho nàng nói.' Mặt Hoàng hậu biến sắc nhưng không dám cãi, chỉ có thể trừng mắt hằn học nhìn ta. Ta quỳ bò tới vài bước, hạ giọng: 'Bệ hạ, thần nữ ở Bắc Cương thu được mật thư, có kẻ âm thầm thông đồng ngoại địch, mưu đồ bất chính.'
'Ai?' Ta ngẩng đầu, liếc Hoàng hậu: 'Bằng chứng rõ ràng, nhưng chủ mưu chưa rõ. Thần nữ không dám bừa bãi, chỉ cầu bệ hạ minh tra.' Sắc mặt Hoàng hậu thoáng tái. Hoàng đế trầm mặc một lát, chậm rãi: 'Đem thư lên.'
Ta rút từ ng/ực mấy phong mật thư - những thứ ta âm thầm thu thập ở Bắc Cương, trên đó có ấn tư của Hoàng hậu. Tất nhiên, thư này là giả. Nhưng ấn thật. Là ta sai Triệu Thiết Sơn lấy tr/ộm từ một thái giám bị m/ua chuộc.
Hoàng đế xem xong thư, tay r/un r/ẩy: 'Hoàng hậu.' Giọng nhẹ nhưng từng chữ như d/ao: 'Ngươi còn gì để nói?' Hoàng hậu quỵ xuống: 'Bệ hạ, thần thiếp oan uổng! Những thư này là giả! Có người muốn hại thần thiếp!' 'Giả?' Hoàng đế ném thư trước mặt nàng: 'Ấn này của ngươi, nét chữ cũng là người bên cạnh ngươi. Ngươi bảo giả, vậy nói cho trẫm biết, ai có bản lĩnh giả ấn tư của ngươi?'
