Nhưng những năm này... tướng quân đối với mẹ con thiếp, rốt cuộc vẫn có tình nghĩa."
"Có tình nghĩa, nên dùng hồi môn của nương thân ta nuôi ngươi?"
Ta nhìn nàng, nụ cười băng giá.
"Liễu nương tử, ngươi thật giỏi tô vẽ mặt mũi."
"Ăn của người, uống của người, ở nhà người, cuối cùng còn đến trước mặt người bàn tình nghĩa."
"Tình nghĩa của ngươi, rẻ mạt thật."
Liễu Nương Nương mặt trắng bệch.
Điều lợi hại nhất của nàng, là biết bọc mọi chuyện trơ trẽn bằng lớp vỏ tình nghĩa.
Tiếc thay.
Lần này, ta nhất định phải l/ột từng lớp da nàng.
Ta vừa định tiếp tục ép hỏi, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Tiếp theo là tiếng thông báo biến giọng của bà lão ngoài cửa:
"Quân báo!"
"Quân báo khẩn cấp tám trăm dặm biên quan đến—"
Mọi người trong phòng sổ gi/ật mình.
Lòng ta cũng chùng xuống.
Đến rồi.
Khúc quanh trọng yếu nhất kiếp trước, rốt cuộc vẫn tới.
Chỉ là lần này, ta rõ hơn ai hết thứ trong đó.
Không phải tin thắng trận.
Là tin tử.
Chương 3: Cáo Phó Quốc Công
Quân báo đưa vào phủ, cả Bùi gia náo lo/ạn.
Người đưa tin bụi bặm, giáp phủ m/áu.
Hắn xuống ngựa sân trước, suýt ngã nhào vào, giọng khản đặc:
"Bạch Lang Cốc cấp báo—"
"Tướng quân Bùi, tuẫn quốc!"
Khoảnh khắc ấy, chén trà trong tay nương thân vỡ tan.
Cả phòng như đóng băng.
Sau tĩnh lặng là tiếng khóc bùng n/ổ.
"Không thể nào!"
Lão phu nhân đứng phắt dậy, mắt tối sầm, suýt ngã.
Trần An quỵ xuống, nước mắt tuôn rơi.
Tỳ nữ trong phòng quỳ lạy, tiếng kinh hô, khóc lóc, gọi lão phu nhân hỗn độn.
Chỉ có ta, đứng im.
Bởi ta đã biết trước.
Nhưng biết và nghe tận tai, rốt cuộc khác nhau.
Khởi điểm mọi khổ nạn kiếp trước, cuối cùng vẫn đến ngày này.
Bạch Lang Cốc.
Bùi Triệt ch*t.
Theo sau là chỉ dụ từ cung.
Truy phong quốc công, hậu tuất di quyến, lệnh Bùi phủ thiết linh cử tang, đợi nghị tước sau.
Tướng quân phủ, một đêm thành quốc công phủ.
Từ giây phút này, chuyện không còn đơn thuần là ngoại thất mang con về nữa.
Bởi tước vị cần người thừa kế.
Bởi hương hỏa cần người nối dõi.
Bởi một khi danh hiệu quốc công rơi xuống, đứa trẻ trong lòng Liễu Nương Nương sẽ từ "con ngoài giá thú" thành quân cờ đáng tranh nhất.
Lão phu nhân tỉnh táo nhất.
Bà nắm tay bà lão, giọng r/un r/ẩy: "Mau, mau thiết linh! Đưa Thừa An... không, an trí đứa trẻ, đừng để xung—"
Lời vừa thốt, nương thân từ từ ngẩng đầu.
Bà mặt tái nhợt, mắt đỏ ngầu.
Nhưng bà không gục.
Bà nhìn lão phu nhân, như cuối cùng thấu hiểu điều gì.
Tin chồng vừa tới.
Mẹ chồng trước tiên nghĩ không phải bà, không phải ta, không phải thể diện Bùi gia.
Là đứa trẻ ngoài kia.
Tốt lắm.
Thật tốt lắm thay.
Ta đỡ cánh tay bà, khẽ nói: "Nương, đừng gục."
"Nương giờ gục xuống, họ thật sự thắng."
Đầu ngón tay bà r/un r/ẩy, siết ch/ặt tay ta.
Hồi lâu, mới thở ra một hơi.
"Thiết linh."
"Chính đường quốc công phủ treo trắng, mở trung môn nghênh chỉ."
Giọng bà rất nhẹ, nhưng vững.
"Còn những chuyện khác—"
"Không ai được lo/ạn."
Tang lễ này khiến người ngựa đảo đi/ên.
Băng trắng treo cao, linh đường dựng tạm, khách khứa tông thân nghe tin tới, cả phủ đầy tiếng khóc.
Ta quỳ trước linh cữu đ/ốt vàng mã, nhưng ánh mắt luôn dõi ra cửa.
Ta biết.
Liễu Nương Nương không bỏ lỡ cơ hội.
Nàng giỏi chọn thời điểm nhất.
Nhất là khi lòng người hỗn lo/ạn, dễ bị tiếng khóc lôi kéo.
Quả nhiên.
Linh đường vừa dựng chưa đầy nửa canh giờ, ngoài cửa đã vang ồn ào.
Bà lão giữ cửa hớt hải chạy vào, giọng biến sắc:
"Phu nhân! Cô nương!"
"Liễu nương tử bế tiểu công tử quỳ ngoài cửa!"
"Nàng... nàng khoác tang phục, nói muốn thủ linh nhận cửa cho quốc công gia!"
Ta từ từ ngẩng đầu.
Đến rồi.
Y như kiếp trước.
Sắc mặt nương thân đột biến.
Lão phu nhân đã sốt ruột: "Còn đứng đấy làm gì! Mau đỡ người vào!"
"Khoan đã."
Ta đứng dậy.
Giọng không cao, nhưng khiến linh đường lặng phắc.
Tông thân, khách khứa, hạ nhân đồng loạt nhìn sang.
Ta chỉnh lại tay áo, bước ra cửa.
"Đã muốn nhận cửa, ắt phải nhận cho rõ ràng."
Ngoài cửa, đã vây kín người.
Liễu Nương Nương quả nhiên khoác tang phục, tóc tai rối bù, mặt mộc, ôm Bùi Thừa An khóc ngất.
Đứa trẻ cũng mặc đồ tang, mắt đỏ hoe, bị nàng ép quỳ dưới đất.
Nhìn xa, như đôi mẹ con côi cút đến nương nhờ chồng ch*t.
Khách khứa đã xì xào bàn tán.
"Nghe nói đúng là người cũ của Bùi công..."
"Con đã lớn thế, chắc là huyết mạch Bùi gia..."
"Quốc công vừa tuẫn quốc, mẹ con họ lưu lạc thật đáng thương..."
Gió chiều gần như nghiêng hẳn.
Liễu Nương Nương thấy ta và nương thân, khóc càng thảm, ôm con cúi đầu.
"Phu nhân, nhị cô nương!"
"Thiếp vốn không nên quấy nhiễu linh đường lúc này, nhưng quốc công gia sinh tiền có hứa, thiếp không thể để Thừa An lưu lạc, thành huyết mạch vô danh!"
Nói rồi, nàng r/un r/ẩy rút từ ng/ực ra phong thư.
"Đây là thư tay quốc công gia để lại, còn có ấn tư làm chứng."
"Thiếp không dám bịa đặt, chỉ cầu phu nhân nhìn tình nghĩa quốc công gia cho mẹ con thiếp đường sống!"
Phong thư vừa xuất hiện, xung quanh xôn xao.
Lão phu nhân mắt đỏ ngầu: "Mau đỡ người ta dậy!"
Ta cất tiếng trước:
"Được."
Mọi người sững sờ.
Ngay cả Liễu Nương Nương cũng ngẩng đầu, ánh mắt thoáng bất ngờ.
Ta đứng trên bậc thềm, nhìn xuống nàng, giọng điệu bình thản dịu dàng.
"Ngươi muốn vào cửa Bùi gia, được."
"Trước hết hãy trả lại bạc ăn cắp của nương thân ta, cả vốn lẫn lời."
Một câu, bốn phía im bặt.
Những ánh mắt thiên vị nàng ta đều đóng băng.
