"Hơn nữa, bệ/nh của thế tử, biết đâu xung hỉ sẽ khỏi. Nếu khỏi thật, ấy là nó có phúc; còn không—"
Nàng dừng lại, giọng trầm hơn nhưng lạnh hơn.
"Cũng không thiệt."
"Đứa con gái thứ xuất, đổi mối qu/an h/ệ hầu phủ, đáng giá. Nó ch*t bên đó, ta còn nhân cơ giao hảo. Vân Chi cùng Minh Ca nhi sau này cũng thuận đường hơn."
Trong phòng yên lặng.
Sau đó, tiếng thở dài khẽ.
"Chỉ là đứa bé này, tính khí cao, sợ không yên phận."
"Mẹ đa lo." Nhị thẩm nói, "Con gái thứ xuất, khí cao nữa thì sao? Phủ nuôi nó lớn, nay cho nó hưởng phú quý, nó không biết đủ? Dù có ch*t, ngoài đời cũng bảo nó phận mỏng, không chê trách ta."
"Hơn nữa, mẹ nó chỉ là thiếp thất, khóc to cũng không dám. Làm sao dậy sóng?"
Câu cuối vừa dứt, gió ngoài cửa như ngừng thổi.
Ta đứng trong tối, nghe phía trúc vẳng tiếng hít vào nghẹn ngào.
Như ai bị bóp nghẹt tim, hơi thở đ/ứt đoạn.
Chẳng mấy chốc, bóng người bên cửa sổ loạng choạng lùi ra.
Bùi Vân Chỉ mặt trắng bệch.
Nàng như không thấy ta, toàn thân r/un r/ẩy, tay bấu ch/ặt ng/ực, nước mắt không rơi thành dòng mà thấm từ khóe mắt đỏ hoe, như chính nàng chưa tin nhưng nước mắt đã nhận.
"Nghe rồi?" Ta hỏi.
Nàng ngẩng phắt đầu.
Đôi mắt vốn kiêu hãnh giờ vỡ vụn, đầy h/oảng s/ợ, nh/ục nh/ã, cùng nỗi sợ muộn màng.
"Họ..." Giọng nàng khàn đặc, "Họ biết từ lâu."
Ta im lặng.
"Họ biết thế tử không được, biết nhà đó là hang hùm, biết ta đi xung hỉ, biết ta có thể ch*t." Càng nói, vai nàng càng run, "Nhưng họ vẫn đẩy ta đi."
"Vì ta là thứ xuất."
"Vì ta ch*t cũng không sao."
Câu cuối như ép ra, nhẹ tựa gió thoảng.
Ta nhìn nàng, chợt nhớ kiếp trước nàng ch*t, nhị phòng chỉ đ/ốt vài nắm vàng mã, miệng lẩm bẩm "lục cô nương phận mỏng", quay đầu lợi dụng qu/an h/ệ nàng đổi được nâng giá trị Bùi Vân Chi.
Mạng người trong mắt họ, chưa từng là mạng.
Chỉ là quân cờ.
Bùi Vân Chỉ cắn môi đến bật m/áu, rồi như kiệt sức, từ từ ngồi thụp xuống.
Nàng không khóc gào.
Chỉ ôm mình, nén tiếng r/un r/ẩy, sợ kinh động người trong phòng, ngay cả sụp đổ cũng phải kín đáo.
Ta bước tới, đứng trước mặt nàng.
Nàng ngẩng đầu, nước mắt rơi như mưa.
"Ngươi biết từ trước, phải không?"
"Phải."
"Sao ngươi biết?"
"Quan trọng sao?"
Nàng ngây người nhìn ta.
Đúng vậy, quan trọng gì.
Với kẻ vừa nghe thấy giá b/án mình, cách biết đã không quan trọng. Quan trọng là sự thật.
Ánh mắt kiên cường cuối cùng tan biến, thay vào đó là sự trống rỗng.
"Ta phải làm sao?"
Giọng nàng rất nhẹ.
Nhẹ như không hỏi ta, mà hỏi đời còn ai c/ứu nàng.
Ta từ từ ngồi xổm, nhìn thẳng mắt nàng.
"Trước hết, sống sót."
Nước mắt nàng tuôn nhiều hơn, như chợt nhớ người trước mặt từng là Bùi Minh D/ao nàng gh/ét.
Nên nàng quay mặt, giọng khàn: "Sao ngươi c/ứu ta?"
Gió thổi qua trúc, băng trắng phấp phới nơi xa.
Ta nhìn nàng, ng/ực dâng nghẹn.
Trong sổ tử, từng dòng chữ m/áu.
Nương thân, Chu m/a ma, Bùi Vân Chỉ.
Tòa phủ này như giếng ăn thịt, ai rơi xuống cũng không một tiếng.
"Bởi trong phủ này," Ta khẽ nói, "đã quá nhiều người phải ch*t."
Bùi Vân Chỉ sững sờ.
Hẳn nàng không ngờ ta nói vậy.
Một lúc, nàng lau vội nước mắt, giọng còn khàn nhưng h/ồn đã trở về.
"Ngươi muốn ta làm gì?"
Ta biết, thế đã thành.
C/ứu một lần chưa đủ.
Muốn sống, phải liên minh.
"Đừng để họ biết ngươi đã nghe." Ta nói, "Hôn sự này không thể cự tuyệt. Cự tuyệt, họ sẽ tìm cách khác đẩy ngươi đi. Muốn phá cục, phải để kẻ tính toán tự nuốt hôn sự."
Nàng nín thở.
Ánh mắt còn ướt, nhưng đã có tia sáng.
Là h/ận.
Cũng là lối sống.
"Ta nghe ngươi." Nàng nói.
Ta đứng dậy, định dắt nàng đi, Bùi Vân Chỉ chợt nắm ch/ặt tay áo ta.
Tay nàng lạnh, nhưng siết ch/ặt.
"Khoan."
"Sao?"
Nàng nhìn ta, nước mắt chưa khô nhưng thần sắc nghiêm túc.
"Có chuyện, ta vốn không để ý. Nhưng ngươi nói Liễu Nương Nương có vấn đề..." Nàng dừng lại, giọng thấp hơn, "Mấy hôm trước, thị nữ ta thấy nàng ta lén sai người ra phủ, tìm một bà đỡ năm xưa."
Ta tròng mắt hẹp lại: "Bà đỡ?"
"Ừ." Bùi Vân Chỉ gật đầu, "Bà ta trước đỡ đẻ ở nam thành, sau đắc tội ai đó trốn mất. Người của Liễu Nương Nương tìm gấp, còn đút nhiều bạc. Nghe nói—"
Nàng cắn môi, cố nhớ lại.
"Nghe nói bà ta giờ trốn ở tây thành."
Gió thốc qua hành lang.
Sổ tử trong tay áo ta âm thầm nóng lên.
Liễu Nương Nương, bà đỡ, tây thành.
Sợi dây ẩn dưới nước, cuối cùng lộ đầu.
Ta nhìn đêm đen, trong lòng chỉ còn một suy nghĩ:
Thứ tử này, quả nhiên có m/a.
Chương 5: Cục Đổi Thân
Sáng hôm sau, nhị phòng truyền tin.
Nói Thừa ân hầu phủ đã đưa thiếp, tuy chưa định nhưng ý đã rõ.
