"Ta thay nàng chỉnh lại cổ áo, "Ngươi chỉ nhớ, bất kể họ nói gì, ngươi đều thuận theo, không lộ một chút khác thường."
Nàng gật đầu, lại hỏi khẽ: "Còn ngươi?"
"Ta đi xem bên kia."
Bên kia, tất nhiên là Liễu Nương Nương.
Nàng bị giam lỏng nơi viện lệch, nhưng chỉ là đường chính, không phải đường tối. Chỉ cần lão phu nhân mặc nhận, ắt có người giúp nàng.
Ta sai Ngân Bình theo dõi mấy ngày, cuối cùng đợi được lúc nàng đưa người ra.
Là đứa cháu họ xa tên Liễu Ngọc Nhi.
Không thông minh, nhưng trẻ tuổi nghe lời, thích hợp nhất để mạo danh.
Liễu Nương Nương tính toán kỹ: Liễu Ngọc Nhi chiếm mối "hảo thân", nàng nhân qu/an h/ệ này lật người; còn Bùi Vân Chỉ đi xung hỉ hầu phủ, sống ch*t không liên quan.
Tiếc thay, dù tính toán kỹ, sân khấu vẫn do ta dựng.
Hôm gặp mặt, nhị phòng và Liễu Nương Nương đều ra sức.
Một bên đẩy Bùi Vân Chỉ vào hầu phủ, một bên đưa Liễu Ngọc Nhi vào "hảo thân".
Người qua lại, xe kiệu điều động, thiếp từ đưa nhận, ngay cả cách xưng hô của bà lão cũng lo/ạn cả lên.
Đúng lúc hỗn lo/ạn nhất, người của ta lặng lẽ đổi hôn thư định gửi "hảo thân" thành của hầu phủ; lý lịch định gửi hầu phủ lại đưa cho Liễu Ngọc Nhi.
Chỉ sai nửa khắc.
Nhưng nửa khắc, đủ rồi.
Khi hai bên đối chiếu, mọi thứ đã xong xuôi.
Hầu phủ thấy cô gái khớp lý lịch, lễ nhận, danh ghi, tưởng đây là "nhân tuyển" Liễu gia cố gắng đưa vào.
Còn "hảo thân" kia vốn là khói lửa giả, không thật.
Khi Liễu Nương Nương nhận ra, đã muộn.
Người nàng định đưa đi hưởng phúc, tên đã vào sổ lễ hầu phủ.
Không thể gỡ.
Không thể lui.
Khi tiếng đồ sành vỡ vang lên từ viện lệch, ta đang uống trà bên cửa sổ.
Bùi Vân Chỉ ngồi đối diện, tay đầy mồ hôi, hỏi: "Thành rồi?"
Ta đặt chén trà, cười: "Thành rồi."
"Liễu Ngọc Nhi vào hầu phủ rồi."
Nàng sững sờ, như đến giờ mới hiểu kế này thâm hiểm.
Không ngăn cản.
Không khóc lóc.
Mà để kẻ tính toán tự đẩy người vào hố lửa.
Một lúc, nàng bật cười.
Tiếng cười nhẹ nhàng, dần thành khoái trá, như ngụm khí ô uế cuối cùng được thở ra.
"Đáng đời."
Nàng cười đến mắt đỏ.
"Nếu không có ngươi, giờ tên trong sổ lễ là ta."
"Đúng." Ta nhìn nàng, "Nên nhớ lối sống này không phải người khác ban, mà do ngươi tự giành."
Nàng gật đầu mạnh.
Lần này, ánh mắt nàng đã khác xưa.
Xưa chỉ tranh quần áo, trang sức, lời khen.
Giờ đã hiểu, trong phủ này, đàn bà tranh là mạng.
Chiều tối, Liễu Nương Nương quả nhiên đến lão phu nhân gây chuyện.
Nói là nhầm lẫn, khóc lóc đòi đổi người.
Lão phu nhân mặt đen như mực.
Hôn tang đại sự, kỵ nhất thay đổi. Huống chi hầu phủ vốn không dễ chịu, giờ nói "nhầm" không phải kết thân, mà kết th/ù.
Nhị thẩm cũng sốt ruột, miệng nói hiểu lầm, lòng nguyền rủa Liễu Nương Nương.
Hai bên chó cắn chó, không thể phân.
Còn Bùi Vân Chỉ, ngồi yên trong phòng ta, lần đầu không bị đẩy lên thớt.
"Họ có tra đến ta không?" Nàng hỏi.
"Nghi ngờ." Ta đáp, "Nhưng không tìm được."
Bởi điểm hay của kế này là - mỗi bước đều do họ tự làm.
Họ phải nuốt.
Không nuốt, phải lộ hết âm mưu.
Bùi Vân Chỉ lặng lúc, bỗng nói khẽ: "Bùi Minh D/ao."
"Ừm?"
"Sau này nếu ngươi muốn làm gì," nàng ngẩng đầu, mắt kiên định, "tính ta một phần."
Ta nhìn nàng, gật đầu.
Trong phủ, thêm một người đứng về phe ta, luôn tốt.
Đang nói, rèm bỗng vén lên, Ngân Bình bước vào, khẽ nói: "Cô nương, tây thành có tin."
Ta trừng mắt: "Nói."
"Người ta tìm được bà đỡ rồi."
Bùi Vân Chỉ cũng ngồi thẳng.
"Người đâu?"
"Trốn trong sân nhỏ cạnh miếu hoang tây thành, thấy người lạ là sợ. Người ta vất vả lắm mới gặp, bà ta nói câu đầu tiên là—"
Ngân Bình dừng lại, mặt tái nhợt.
"Cô nương, nếu còn muốn sống, đừng tra đứa trẻ đó nữa."
Trong phòng im phăng phắc.
Ngoài cửa mưa tạt mái hiên, lạnh buốt.
Ta từ từ ngẩng đầu, cảm giác sợi dây đã dần vào sâu.
Một bà đỡ, sợ như vậy.
Tức là—
Lai lịch Bùi Thừa An còn bẩn hơn ta tưởng.
Chương 6: Bà Đỡ Và Toa Th/uốc
Gió tây thành luôn nồng mùi đất ẩm.
Con hẻm sau miếu hoang hẹp và sâu, chân tường đọng nước đen, chó hoang lục lọi rác. Nếu không có tin từ Bùi Vân Chỉ, ai ngờ bà đỡ năm xưa trốn nơi này.
Ta đến, trời còn âm u.
Cửa sân vỡ một nửa, then cài ch/ặt.
Ngân Bình gõ ba lần, bên trong im lặng.
Đến khi ta nói: "Ta không hại bà. Ta muốn tra chuyện Liễu Nương Nương sinh con."
Bên trong mới có tiếng bước chân hỗn lo/ạn.
Cửa hé khe, lộ khuôn mặt vàng võ.
Bà ta khoảng năm mươi, mắt trũng, tóc như rơm, đôi mắt cảnh giác đến đ/áng s/ợ, như sống trong sợ hãi triền miên.
"Các ngươi nhầm người rồi." Bà định đóng cửa.
Ngân Bình vội chặn.
"Mẹ—"
"Đừng đụng ta!"
Bà ta như bị bỏng co rúm, giọng the thé.
