“Đi mau! Mau đi! Ta không biết gì cả!”
Ta đứng ngoài cửa nhìn bà.
Bà không giả vờ sợ.
Bà thật sự sợ.
Sợ đến tận xươ/ng tủy.
“Bà từng gặp người của Liễu Nương Nương.” Ta nói, “Mấy hôm trước họ còn tìm bà.”
Mặt bà đỡ biến sắc, cãi chày: “Chưa gặp.”
“Chưa gặp, sao bà biết ta nói ai?”
Bà nghẹn lời.
Ta không ép, chỉ rút từ tay áo tờ đơn cũ, từ từ mở ra.
“Đây là hóa đơn th/uốc Thanh Phong Trang năm xưa.”
“Th/uốc an th/ai, m/ua liền bốn tháng. A giao, sa nhân, ngải diệp thán, hoàng cầm, tô ngạnh... mỗi vị đều đắt đỏ.”
Bà đỡ vốn nghiến răng, nhưng khi nhìn rõ tờ đơn, ánh mắt đột biến.
Như ai bóp cổ bà.
Ta tiếp tục: “Còn một khoản, tiền bịt miệng bà đỡ. Số lượng không nhỏ, nhưng không đi qua công sổ, mà lấy riêng. Mẹ làm nghề đỡ đẻ nhiều năm, không lẽ không thấy sổ này sai?”
Bà nhìn chằm chằm tờ đơn, môi r/un r/ẩy.
Ta biết, ta đoán đúng.
Đôi khi, tr/a t/ấn vô ích.
Nhưng nếu đưa ra bằng chứng bà tưởng đã ch/ôn, từng thứ từng thứ, tâm phòng bà sẽ vỡ.
“Ta không hiểu cô nói gì.” Giọng bà rõ ràng yếu, “Cô nương, ta khuyên một câu, đừng tra nữa. Tra tiếp, không tốt.”
“Tốt?” Ta khẽ cười, “Ta tra chuyện này, không phải vì lợi.”
“Vậy vì gì? Vì mạng sao?”
Bà đột nhiên cao giọng, mắt đầy h/oảng s/ợ, tay run.
“Cô có biết, bao năm nay luôn có người theo dõi ta? Ta dọn ba lần, vẫn bị tìm thấy. Hôm nay cô đến, ngày mai người ta sẽ biết. Cô nương, cô là tiểu thư đại gia, không hiểu chuyện dơ này. Nước bẩn hắt vào, là mất mạng!”
Bà nói xong, ng/ực phập phồng.
Ta nghe, càng thêm chắc chắn.
Có người luôn theo dõi bà.
Điều này chứng tỏ, chuyện chưa qua.
Đến giờ vẫn có người sợ sự thật.
“Nếu ta không tra,” Ta nhìn bà, “mới thật mất mạng.”
Bà đỡ ánh mắt chớp nhoáng, như muốn nói gì lại cắn ch/ặt.
Đúng lúc này, ngoài sân vang tiếng ngói cọ xát.
Rất khẽ.
Khẽ như gió thổi mái hiên.
Nhưng ta lập tức ngẩng đầu.
Ngân Bình cũng biến sắc: “Cô nương, có người.”
Vừa dứt lời, bóng đen ngoài cửa lướt qua, ánh d/ao loé lên, đ/âm thẳng khe cửa về phía bà đỡ!
“Nằm xuống!”
Ta quát, Ngân Bình đã lao tới kéo người.
Bà đỡ chân mềm nhũn, hét lên ngã vật.
Lưỡi d/ao suýt trúng tai bà, cắm vào cửa, mạt gỗ văng tung.
Thật có kẻ đến diệt khẩu.
Ngay sau, bóng người khác lao vào.
Nhanh hơn, vững hơn.
Ta chỉ kịp thấy vạt áo huyền lướt qua, hai tiếng đanh gọn, kẻ tấn công đã bị khóa tay ép vào tường, d/ao rơi tõm xuống bùn.
Người đến hành động gọn gàng, như làm việc thường ngày. Quay lại, ta mới thấy rõ mặt.
Mày lạnh, mũi cao, mặc áo bó tay tiện vận động, không phải gấm vóc công tử. Người như thanh đ/ao trong vỏ, tĩnh lặng nhưng ch/ém ra là ch*t.
Là Tạ Hanh.
Lòng ta khẽ chùng.
Kiếp trước ta gặp vài lần.
Đều từ xa.
Chỉ biết hắn xuất thân thanh quý, làm việc chuẩn x/á/c, sau này làm đại án. Nhưng sao hắn ở đây?
Tạ Hanh liếc d/ao, nhìn bà đỡ, rồi dừng ở ta.
“Bùi nhị cô nương.”
Hắn biết ta.
Ta không ngạc nhiên.
Bùi phủ vừa có tang, lại ồn ào ngoại thất, kinh thành hầu như đều biết.
“Tạ đại nhân đến đúng lúc.” Ta nói.
“Không phải trùng hợp.” Giọng hắn đều đều, “Ta đang tra án liên quan cựu bộ biên quân, mấy ngày nay cũng theo dõi bà ta.”
Cựu bộ biên quân.
Lòng ta động.
Bùi Triệt, biên cương, cựu bộ, bà đỡ.
Mấy đầu mối này quấn vào nhau.
Tạ Hanh như thấu hiểu, nhưng không giải thích, chỉ nói: “Cô tra đứa trẻ này, ta tra đầu mối khác. Nhưng giờ xem ra, là cùng một dây.”
Lời nói thẳng thừng.
Như trao d/ao.
Không phải c/ứu mỹ nhân, mà phá cục.
Kẻ bị ép vào tường giãy giụa, Tạ Hanh tay đ/è xuống, hắn rên rỉ quỳ sụp.
“Ai sai ngươi đến?” Tạ Hanh hỏi.
Hắn nghiến răng không nói.
Tạ Hanh không nói nhảm, gi/ật lỏng một tay.
Động tác nhanh khiến ta gi/ật mình.
Tiếng thét trong hẻm chói tai.
Bà đỡ co rúm, run như cầy sấy.
“Còn không nói?” Tạ Hanh nhìn hắn, “Vậy đưa đến chiêu ngục nghĩ tiếp.”
“Đừng!” Mặt hắn tái mét, “Tôi... tôi chỉ lấy tiền làm việc! Có người bảo theo dõi bà già này, thấy ai hỏi chuyện xưa thì... diệt khẩu!”
“Ai?”
“Tôi chưa thấy chủ nhân, chỉ biết kẻ trung gian là Vương bà!”
Vương bà.
Người bên cạnh Liễu Nương Nương.
Ta và Bùi Vân Chỉ đoán không sai.
Tạ Hanh liếc ta, ghi nhận tên này.
Rồi hắn sai người giải kẻ kia đi, quay sang bà đỡ: “Giờ nói được chưa?”
Bà đỡ nằm vật, như hết can đảm.
Bà nhìn ta, nhìn Tạ Hanh, hồi lâu mới r/un r/ẩy: “Ta... ta không dám nói hết.”
“Vậy nói phần dám nói.” Ta nói.
Bà nuốt nước bọt, ánh mắt dán vào tờ đơn th/uốc.
“Liễu nương tử năm xưa... thật sự m/ua th/uốc an th/ai.”
“Nhưng liều lượng sai.”
Tròng mắt ta co lại.
Bà tiếp tục: “Phụ nữ an th/ai thường uống theo tháng.
