Hoàng hậu nhìn chúng ta, thần sắc vẫn đạm, nhưng hiếm hoi thêm một câu.
"Bùi gia đã qua lo/ạn này, sau này càng nên an phận. Việc trong ngoài, mong phu nhân tự chỉnh đốn."
"Thần phụ cẩn ghi."
Trận giao phong này, đến đây coi như kết thúc.
Nhưng dư chấn trong điện chưa dứt.
Nhiều mệnh phụ trước đó mang tâm xem kịch, giờ nhìn ta và Thẩm thị đã khác hẳn. Có người thêm trịnh trọng, có kẻ kinh nghi. Dù sao hôm nay không chỉ Thẩm thị thỉnh phong thành công, quan trọng hơn là chúng ta mượn miệng hoàng hậu nâng chuyện từ "tranh sủng hậu trạch" thành "gia đình trung liệt giữ thanh danh".
Một nâng này, không phải ai cũng dễ đụng vào.
Vinh phi ngồi nguyên vị, đầu ngón tay khẽ gõ chén, không nhìn chúng ta nữa.
Nhưng ta biết, chuyện chưa xong.
Nàng hôm nay thua thiệt, sẽ không buông tha.
Yến xuân tan lúc trời chạng vạng.
Ta đỡ Thẩm thị ra khỏi cung, thềm dài trải xuống, cuối cùng là cửa cung trùng điệp và xe ngựa đợi sẵn. Thẩm thị lên xe, bước chân nhẹ hơn lúc vào. Đến khi rèm buông, bà như mới thở được, siết ch/ặt tay ta.
"Minh D/ao."
Giọng bà run nhẹ.
"Hôm nay nếu không có con..."
"Nương." Ta nắm lại, "Không phải con, là chúng ta cùng chịu đến hôm nay."
Bà mắt đỏ, quay đi.
Xe ngựa từ từ rời cửa cung.
Trong xe yên tĩnh, chỉ còn tiếng bánh lăn trên đ/á. Ta cúi xuống, lấy từ tay áo cuốn sổ tử.
Dạo này nó yên lặng khác thường.
Càng yên, ta càng bất an.
Ta mở trang đầu.
Trang giấy trắng nguyên, lần này cuối cùng hiện chữ.
M/áu loang từng nét:
Bùi Minh D/ao: T/ử vo/ng do rư/ợu đ/ộc.
Đầu ngón tay ta siết ch/ặt.
Không khí trong xe như đóng băng.
Thẩm thị nhận ra sắc mặt ta, hỏi khẽ: "Sao vậy?"
Ta từ từ gập sổ, nhìn ra màn đêm buông ngoài rèm, trong lòng lại sáng hơn bao giờ hết.
Đến rồi.
Sau tông từ, sau cung yến.
Những kẻ ẩn trong bóng tối, cuối cùng nhắm vào ta.
Chương 12: Cải Mệnh
Lần đầu thấy tên mình trong sổ tử, lòng ta không hoảng.
Như lưỡi d/ao chờ đợi lâu, rốt cuộc rơi xuống, lại khiến người yên lòng.
Bùi Minh D/ao: T/ử vo/ng do rư/ợu đ/ộc.
Sáu chữ đủ nói lên tất cả.
Kẻ mưu đồ nóng lòng.
Tông từ Liễu Nương Nương thua, cung yến Thẩm thị thỉnh phong thành, hai mẹ con ta sống cứng hơn họ tưởng. Đến bước này, nếu không diệt khẩu, phía sau không chỉ một ngoại thất và đứa con giả.
Mà là sủng phi trong cung, là vương gia, là cả bàn cờ thao túng cựu bộ và môn đệ bằng cái x/á/c Bùi gia.
Ta gập sổ thì xe vừa về phủ.
Màn đêm như mực đặc, biển ngạch Bùi phủ lặng lẽ phía trên, như không gì thay đổi. Nhưng ta biết, từ đêm nay, mỗi ngọn đèn trong phủ đều có thể chứa đ/ộc.
Thẩm thị về phòng, ta không nghỉ ngay.
Chỉ bảo Ngân Bình canh ngoài, ngồi một mình bên đèn, nhẩm lại dòng chữ ba lần.
Rư/ợu đ/ộc.
Không phải d/ao, không phải dây, cũng không phải t/ai n/ạn.
Điều này nói rõ, đối phương không muốn ồn ào, mà muốn ta ch*t lặng lẽ. Tốt nhất ch*t như bệ/nh uống nhầm, như buồn phiền quá độ, như khuê nữ vừa đắc thắng trong cung yến rốt cuộc không qua được sóng gió sau tang quốc công.
Như vậy sạch nhất.
Cũng hợp khẩu vị bọn họ nhất.
Tiếc thay, ta đã biết thì không đi theo cách ch*t họ viết sẵn. Sáng hôm sau, ta bảo Ngân Bình mời Tạ Hanh.
Hắn đến rất nhanh, như biết trước ta sẽ tìm. Vẫn bộ quan phục lạnh lùng, vào cửa liếc nhìn ta, hỏi: "Sổ tử có động tĩnh?"
Ta sửng sốt, bật cười.
"Ngài đoán giỏi thật."
"Không phải đoán." Tạ Hanh ngồi xuống, "Sau cung yến nếu ngươi còn sống yên ổn mới lạ."
Ta không vòng vo, đưa thẳng trang sổ cho hắn xem.
Hắn cúi xem xong, thần sắc không gợn sóng, chỉ hỏi: "Ngươi sợ không?"
"Sợ có ích gì?"
"Không." Hắn nói, "Nên ta mới hỏi - ngươi định trốn, hay đ/á/nh?"
Ta nhìn hắn.
Câu hỏi này rất thẳng, cũng rất công bằng.
Hắn không như người khác khuyên ta cẩn thận, tránh né, đóng cửa, mà đặt lựa chọn trước mặt.
Trốn, tất nhiên được.
Từ hôm nay đóng cửa không tiếp khách, đồ ăn thức uống kiểm kỹ, người thân tín lọc từng kẻ, chưa chắc không kéo dài được.
Nhưng chỉ là kéo.
Chỉ cần kẻ mưu đồ không trừ, mẹ con ta mãi sống dưới lưỡi d/ao. Họ có thể gửi rư/ợu đ/ộc một lần, thì có lần hai, lần ba. Hôm nay nhắm ta, ngày mai nhắm mẫu thân.
Ta nhìn ra cửa sổ, chậm rãi: "Ta muốn đ/á/nh."
Tạ Hanh như không ngạc nhiên, gật đầu.
"Vậy thì nhử rắn ra khỏi hang."
Ta và hắn nhìn nhau, hiểu ý.
Đã đối phương nóng lòng diệt khẩu, vậy ta tạo cục "nàng sắp ch*t, sắp nói ra". Cục càng hiểm, rắn mới ra nhanh.
"Thứ trong tay ta không đủ." Ta nói.
"Bề ngoài đủ rồi." Tạ Hanh đáp, "Ngươi không cần bằng chứng sắt đ/á chỉ thẳng gia tộc sủng phi và vương gia, chỉ cần khiến họ tin ngươi có."
Hắn nói, lấy từ tay áo danh sách viết sẵn.
"Đây là mấy mệnh phụ gần đây qua lại với mẫu thân ngươi, trong đó hai nhà qu/an h/ệ mật thiết với bên kia. Chỉ cần ngươi tỏa chút tin đồn, nói sau cung yến ngươi sợ hãi mất ngủ, lục lại di vật Bùi Triệt thấy thứ không nên thấy, lại để người 'vô tình' nghe được ngươi định giao thứ đó cho ta, họ tự khắc hoảng."
Ta nhận danh sách, liếc qua, gật đầu.
"Rồi sao nữa?"
"Rồi ngươi bệ/nh." Hắn nói.
Ta nhướn mày.
"Không phải bệ/nh giả không lộ, mà phải để người khác thấy, ngươi như trúng đ/ộc nhưng chưa ch*t ngay." Tạ Hanh bình thản như nói chuyện thời tiết, "Như vậy họ mới tưởng chất đ/ộc trước chưa chắc đã hiệu quả, phải mau chóng thu đuôi."
