Thôi không nghĩ nữa.
09
Thoắt cái đã một năm trôi qua.
Ngày tháng êm đềm, phụ thân khỏe mạnh, việc buôn b/án của biểu ca cũng ổn định.
Tiểu Đào nuôi gà trong sân đã đẻ trứng, mỗi sáng đi nhặt được ba bốn quả.
Chỉ còn việc hôn nhân của biểu ca khiến ta bận tâm.
Năm nay hắn đã hai mươi hai, bạn cùng tuổi con cái đều biết đi chợ rồi.
Nhưng hắn vẫn đ/ộc thân, mỗi lần ta nói mai mối, hắn cười: 'Không gấp, để việc buôn b/án ổn định đã.'
Ta biết hắn không muốn làm phiền ta.
Suốt năm qua, trong ngoài đều do hắn lo liệu, ki/ếm được bao nhiêu tiền đều giao cho ta quản.
Ta không muốn trì hoãn hắn thêm nữa.
Tô Uyển Nhi nhà bên, là con gái của thầy đồ trong trấn.
Dung mạo đoan chính, tính tình ôn nhu, thấy biểu ca là đỏ mặt.
Ta thấy hợp, bèn nhờ người đến nói.
Họ Tô cũng vui vẻ, đồng ý ngay.
Biểu ca cũng rất vui mừng.
Hôn lễ định vào ngày mười chín tháng ba.
Ta chuẩn bị suốt một tháng trời.
May áo mới, sắm sính lễ, dọn dẹp phòng cưới, bận rộn không ngơi tay.
Tiểu Đào bảo ta còn chăm chút hơn gả con gái, ta đáp: 'Đương nhiên, biểu ca như anh ruột ta vậy.'
Ngày thành hôn, nhà cửa treo đèn kết hoa.
Ta đặc biệt mặc áo đỏ, đứng cửa đón khách, cười đến quai hàm mỏi nhừ.
Tiệc rư/ợu bày trong sân, tám mâm cỗ.
Hầu như cả trấn đều đến, náo nhiệt như Tết.
Ta vui, uống nhiều rư/ợu.
Khi biểu ca đến mời rư/ợu, ta đã hơi say.
Hắn vỗ vai ta: 'Biểu muội, cảm ơn.'
'Cảm ơn gì,' ta nâng chén, 'Sau này đối xử tốt với chị dâu, không thì ta không tha cho anh.'
Hắn cười uống cạn, quay đi tiếp khách.
Ta tựa cột hiên, ngắm đèn lồng đỏ khắp sân, chợt mơ hồ.
Một năm rồi.
Năm ngoái lúc này, ta còn trồng hải đường trong vườn phủ vương.
Tạ Hằng đứng cạnh, bảo ta trồng quá sâu, đào lên trồng lại.
Ta không nghe, nhất định tự làm, kết quả làm đ/ứt rễ.
Hắn không gi/ận, chỉ thở dài, bảo người làm vườn m/ua cây khác, tự tay trồng giúp ta.
Hôm đó tay hắn dính đầy bùn, ta cười nhạo, hắn nói: 'Cười gì, trồng hoa cho nàng còn không vui?'
Sau đó cây hải đường nở hoa.
Ngày ta đi, nó đang nở rộ.
Tiểu Đào không biết từ lúc nào đã đến bên ta.
Nàng kéo ta vào nhà, đi ngang phòng cưới nghe tiếng Tô Uyển Nhi cười.
Ta cũng cười theo, cười cười nước mắt rơi.
Tiểu Đào gi/ật mình: 'Tiểu thư, sao vậy?'
'Không sao,' ta lau mặt, 'Vui quá thôi.'
Về phòng ta liền nằm xuống, đầu óc choáng váng như có ai đ/á/nh trống.
Không biết bao lâu, ta mơ màng bị ai bế lên.
Người ấy người toàn mùi rư/ợu, nhưng quen thuộc.
Ta cố mở mắt nhưng không được.
'Thẩm Hải Đường.'
Ta gắng mở mắt, thấy khuôn mặt tiều tụy.
Tạ Hằng.
Hắn cũng mặc áo đỏ, như chú rể.
Mắt đỏ ngầu nhìn ta, hôn lên môi.
'Nàng vội vàng gả người đến thế sao?'
Ta không nghe rõ, chỉ theo bản năng gật đầu.
Hắn hôn ta, không cho thở.
Ta choáng váng, muốn đẩy ra nhưng không còn sức.
Đến khi miệng có vị mặn, ta đ/au đớn đẩy hắn ra.
Hắn chằm chằm nhìn: 'Mới một năm, nàng đã định gả cho Chu Diễm Bạch?'
Lần này ta nghe rõ.
'Không có,' ta lắc đầu, 'Thiếp không gả cho hắn…'
Hắn ngẩn ra, giọng dịu xuống: 'Nàng không thích hắn?'
Ta ngồi bệt xuống đất, đầu óc rối bời.
Ta nhớ Tạ Hằng, nhớ hắn và An Ninh quận chúa, nhớ mấy dòng chữ 'nữ phụ đ/ộc á/c', nhớ hoàng đế muốn tru di gia tộc.
Vừa khóc vừa nói: 'Thiếp không thích hắn, thiếp thích Tạ Hằng… Nhưng hắn có quận chúa, thiếp không thể liên lụy, hoàng đế muốn tru ta cả nhà…' Càng nói càng khóc to.
'Quận chúa nào?' Tay hắn nâng cằm ta.
'Thẩm Hải Đường, nhìn ta.'
Ta ngẩng mặt, mắt mờ lệ nhìn hắn.
'An Ninh quận chúa?' Hắn nhíu mày, 'Ta và nàng ấy không có gì. Chưa từng.'
'Nhưng mấy dòng chữ nói…'
'Dòng chữ gì?'
Ta há miệng, không nói nên lời.
Hắn cúi nhìn ta, cười khẽ.
'Nàng bỏ chạy một năm, chỉ vì những chuyện này?'
Ta im lặng.
Hắn kéo ta vào lòng, tay xóa nước mắt trên mặt ta, đầu ngón tay thô ráp nhưng dịu dàng.
'Thẩm Hải Đường, đừng chạy nữa.'
Ta không nói, chỉ nắm ch/ặt tay áo hắn.
Ngoài cửa sổ có tiếng bước chân, thuộc hạ báo: 'Đại nhân, đã rõ, hôm nay là ngày Chu công tử và Tô cô nương thành hôn.'
Tạ Hằng cúi nhìn ta: 'Biểu ca nàng cưới người khác?'
Ta gật đầu.
Khóe miệng hắn hé nụ cười, bế ta đặt lên giường.
Mùi hắn vẫn như một năm trước.
Chuyện gì xảy ra sau đó, ta không nhớ rõ.
Chỉ nhớ hắn ôm ta từ phía sau, bắt ta gọi tên hắn trước gương.
10
Hôm sau tỉnh dậy, sờ môi... hơi sưng.
Người nhớp nháp rất đ/au.
Tiểu Đào đẩy cửa vào: 'Tiểu thư, dậy rồi? Biểu ca và Tô tiểu thư đến.'
'Ừ... được.' Ta xoa mặt.
Lúc ra sân, cửa nhà bên mở.
Bên trong không người.
Lý trưởng nói, nhà ấy dọn đi từ lúc trời chưa sáng.
11
Lại nửa năm trôi qua.
Ngày tháng nơi thị trấn như dòng suối trước cửa, chảy chậm rãi.
Tết Trung thu, phố chính treo đầy đèn lồng.
Tiểu Đào kéo ta đi chơi, bảo hội đèn năm nay náo nhiệt, không đi thì tiếc.
Chúng tôi m/ua hai đèn lồng hình thỏ, ăn bánh quế hoa.
Đến cuối phố, nghe người ta bàn tán.
'Nghe chưa? Nước Sở xảy ra đại sự.'
'Chuyện gì?'
'Cung biến rồi. Hoàng đế bị gi*t.'
Đèn lồng trong tay ta rơi xuống đất.
'Tiểu thư?' Tiểu Đào ngoảnh lại, 'Sao vậy?'
'Không sao.' Ta cúi nhặt đèn, 'Đi thôi.'
Về nhà, ta ngồi trong sân ngắm trăng.
Trong lòng trống trải.
Tạ Hằng.
Giờ hắn thế nào rồi?
Chuyện cung biến liên quan đến hắn không?
Hắn có sao không?
Càng nghĩ càng không yên, đứng lên ngồi xuống, ngồi xuống lại đứng lên.
