Đầu ta như muốn nứt toác.
Mở mắt, thấy cung nữ đầy lo lắng bên giường.
"Điện hạ tỉnh rồi! Kho bảo vật của ngài bị hỏa hoạn th/iêu rụi quá nửa, xin ngài mau xem qua!"
Ta ngẩn người, giọng khàn đặc:
"Chuẩn bị nước rửa mặt cho ta."
Đợi người lui xuống, ta quay đầu.
Gương đồng phản chiếu rõ ràng khuôn mặt ta.
Y hệt Trường Lạc.
7
Khi ta tới nơi, lửa đã tắt.
Kho báu đồ sộ chỉ c/ứu được vài món.
Cung nhân r/un r/ẩy quỳ đầy đất, xin "Điện hạ xá tội".
Một th* th/ể ch/áy đen được khiêng ra.
Không còn hình người, chỉ nhờ bài ngọc nhận ra là thị nữ thân tín của Trường Lạc.
Tổng cộng năm x/á/c ch*t, đều là người của nàng.
Cảnh tượng k/inh h/oàng, cung nữ Xuân Thủy hầu ta nôn khan.
Ta liếc nhìn, nàng vội cúi đầu sợ hãi.
"Bẩm điện hạ, xét sơ bộ do nến ch/áy màn gấm gây hỏa hoạn."
"Hơn nữa, thần tìm thấy chìa khóa kho báu trên người một cung nữ."
Người này dò xét sắc mặt ta, thận trọng nói tiếp:
"Rất có thể do mấy người này gây ra."
Ta nhăn mặt, gh/ê t/ởm phẩy tay:
"Không có lệnh của bổn cung, dám tự ý vào kho báu? To gan!"
Tất cả đồng loạt quỳ rạp.
"Lôi đi! Đám vo/ng ân bội nghĩa này, các ngươi biết nên xử thế nào."
Nói xong, ta phẩy tay áo rời đi.
Xuân Thủy vội theo, ngập ngừng ngước nhìn rồi lại cúi đầu.
Vừa về cung, nhận được tin Tạ Hoài.
Hẳn nghe tin cung đình hỏa hoạn, vội vào thăm.
Ta sai người từ chối, nói thân thể chưa hồi phục.
Cung nữ truyền tin vừa đi.
Lão ông tóc bạc liền bước vào.
Ta gặp ánh mắt ông.
"Sư tổ, người đến rồi."
8
Trường Lạc bị giam trong cung điện hoang phế ở lãnh cung.
Trên đường, sư tổ lẩm bẩm tình hình hiện tại.
"May nhờ bố phòng đồ sư phụ ngươi mang ra ngoài, lão hủ mới vào cung dễ dàng."
"Cung điện này trong lãnh cung vắng người, hơn nữa nàng ta giờ không phải Trường Lạc, có bị phát hiện cũng vô dụng."
Ta sớm hiểu vì sao vắng người.
Nơi này đúng hơn là phế tích.
Mái cùng tường đã sập, chỉ còn cỏ dại cao ngất che giấu bí mật.
Ta nghi ngờ:
"Giam nơi đây, không sợ trốn thoát?"
Sư tổ vẫy tay:
"Không thể nào."
"Lão hủ cho uống nhuyễn cân tán liều cao, không chạy không kêu được, ngồi dậy đã khó."
Vào trong, quả thấy Trường Lạc nằm bẹp dưới đất.
Nhìn khuôn mặt vốn thuộc về ta, ta chợt xao động.
Nhưng từ bỏ danh tính, thân phận đã là bài học đầu đời.
Một khuôn mặt, chẳng đáng gì.
Trường Lạc mở mắt thấy ta, trợn tròn như trứng cút.
Sư tổ vẫn lẩm bẩm.
"Nàng ta đa nghi, chỉ nói chuyện đổi mặt với thị nữ thân tín, lão hủ đã th/iêu ch*t hết theo kế hoạch."
"Giờ chỉ còn ba ta biết chuyện này." Ông dừng lại, "Và cả Tạ Hoài."
"Ngươi phải nghĩ cách giấu hắn."
Nghe tên Tạ Hoài, Trường Lạc giãy giụa.
"Giang Nguyên, ngươi giả ngốc! Dám h/ãm h/ại bổn cung, ta sẽ tru di cửu tộc ngươi!"
Lời vừa dứt, gió lặng im.
Sư tổ thần sắc lạnh nhạt.
Ta bước tới, dễ dàng bẻ g/ãy xươ/ng tay nàng.
Nàng đ/au đớn không thốt nên lời, mồ hôi ướt đẫm lưng.
Đến giờ vẫn không quên rên rỉ:
"Ngươi tưởng chiếm thân phận ta, A Hoài sẽ trọng vọng? Đồ giả mạo mãi là giả mạo..."
Ta nhìn xuống, thấy thương hại sâu sắc.
"Ngươi tưởng ta làm vậy vì Tạ Hoài?"
"Trường Lạc, người đặt tên hẳn yêu ngươi lắm, nhưng không ngờ con gái lại ng/u si hơn cả đứa ngốc."
Ta cười, giẫm lên bàn tay g/ãy của nàng.
Trong ánh mắt kinh hãi, ngh/iền n/át cổ tay nàng.
"Ta không vì Tạ Hoài, ta h/ận ngươi, Trường Lạc công chúa."
"Nếu có bản lĩnh, hãy tìm cửu tộc ta, không cần ngươi động thủ, ta sẽ tự tay xử từng người."
Trường Lạc ngất đi.
Sư tổ nhìn ta, ngập ngừng.
"Nguyên nhi, không hối h/ận sao? Mộng Quân trước khi mất dặn ngươi buông h/ận th/ù..."
Ta đứng dậy, lau tay từng chút.
Nhưng m/áu dường như chẳng phai.
"Sư tổ nói sai."
Ta cúi đầu.
"Làm thế này mới là trở về."
9
Trung thu sắp đến.
Ta chủ động xin hoàng thượng tổ chức yến tiệc.
Lý do là trước khi xuất giá, muốn thay đổi vì Tạ Hoài.
Lý lẽ hợp tình, ai cũng biết Trường Lạc chỉ để mắt tới Tạ tam lang.
Hoàng thượng nhiều năm giáo dục vô hiệu, nay nghe con gái tự nói ra.
Mừng rỡ giao toàn quyền cho ta.
Thánh chỉ ban xuống, cả cung chấn động.
Tạ Hoài nghe tin lập tức xông vào cung.
Lần này ta không từ chối.
Trong điện hương trầm tỏa khói.
Tạ Hoài đứng trên thảm gấm, ngước nhìn ta trên cao.
Tạ tam lang phong thần tuấn dật.
Giờ đây lại mang ánh mắt h/ận thống khổ.
Ta đuổi hết tả hữu.
Chỉ còn hai người, Tạ Hoài cất giọng khàn đặc.
