Trước kia mỗi lần hắn hành hạ ta, ta đều khóc lóc, van xin, giãy giụa đi/ên cuồ/ng. Hôm nay ta lại cười. "Hầu gia." Ta gọi hắn lại. "Ta có thể hỏi một câu được không?" "Nói." "Ngài thật sự tin rằng ăn thịt Tương Liễu có thể trường sinh?" Hắn nhíu mày. "Ngươi muốn nói gì?" "Ta chỉ muốn nói với ngài, thịt Tương Liễu đích thực có thể khiến người trường sinh." "Nhưng mà..." Ta ngừng lại, nụ cười càng thêm sâu. "Điều kiện tiên quyết là ngài phải biến thành quái vật như ta đã."
7
Đêm hôm Trấn Nam Hầu rời đi, Bạch Trạch lại lên tiếng. "Tiểu nha đầu, rốt cuộc ngươi đã nghĩ thông rồi?" Ta ừ một tiếng. "Nghĩ thông rồi." "Không hối h/ận?" "Không hối h/ận." Bạch Trạch trầm mặc hồi lâu, rồi thở dài n/ão nuột. "Ta sống hơn ba ngàn năm, gặp vô số người, cũng gặp vô số yêu." "Ngươi là đứa đầu tiên khiến ta cảm thấy xót xa." Ta không nói gì. "Ngươi có biết vì sao ngươi hóa thành Tương Liễu không?" Bạch Trạch hỏi. "Vì huyết mạch của ta?" "Không đúng." Bạch Trạch lắc đầu. "Vì chấp niệm của ngươi." "Tương Liễu là hung thần thượng cổ, lấy việc nuốt chửng vạn vật làm sinh tồn. Nó không tình cảm, không d/ục v/ọng, chỉ biết ăn." "Nhưng ngươi thì khác." "Mỗi lần ngươi hóa xà, không phải vì ngươi muốn ăn, mà vì ngươi quá đ/au." "Ngươi quá đ/au, đ/au đến mức thân thể không chịu nổi, nên huyết mạch Tương Liễu mới thức tỉnh, giúp ngươi nuốt sạch mọi thứ khiến ngươi đ/au đớn." "Nhưng mỗi lần nuốt xong, ngươi lại nhả ra những thứ ấy, bởi ngươi không muốn ăn." "Ngươi không muốn biến thành quái vật thật sự." Bạch Trạch nhìn ta, giọt lệ lăn trên đôi mắt đục ngầu. "Tiểu nha đầu, ngươi có biết mười hai năm qua, ngươi sống bằng cách nào không?" "Là nhờ chút thiện lương cuối cùng ngươi dành cho thế gian này đấy." "Ngươi hoàn toàn có thể nuốt chửng cả phủ Trấn Nam Hầu, nuốt sạch tất cả mọi người, nhưng ngươi không làm." "Vì ngươi sợ làm hại người vô tội." "Ngươi hoàn toàn có thể trốn thoát, nhưng ngươi không làm." "Vì ngươi sợ sau khi trốn thoát sẽ làm hại nhiều người hơn." "Ngươi hoàn toàn có thể trở thành quái vật thật sự, nhưng ngươi không làm." "Vì ngươi muốn làm người." Giọng Bạch Trạch càng lúc càng nhỏ dần. "Nhưng chúng không coi ngươi là người." "Chúng chỉ coi ngươi là công cụ, là vũ khí, là nguyên liệu." "Chúng chẳng bao giờ hỏi ngươi có đ/au không, có nguyện ý không, có muốn sống không." "Chúng chỉ quan tâm ngươi có thể mang lại gì cho chúng." "Tiểu nha đầu, ngươi còn định nhẫn nhịn đến bao giờ?" Ta nhắm mắt lại. Nước mắt lăn dài từ khóe mắt. "Không nhẫn nữa." "Ngày mai, chính là ngày cuối cùng."
8
Chính ngọ hôm sau, đầu bếp đúng giờ tới. Hắn là gã đàn ông b/éo tròn trung niên, mặc tạp dề dính đầy dầu mỡ, tay cầm con d/ao lóc xươ/ng sắc bén. "Tiểu yêu quái, đừng sợ, chú khéo tay lắm, sẽ không khiến ngươi đ/au đâu." Hắn cười toe toét bước tới, ngồi xổm trước mặt ta, dùng sống d/ao vỗ vỗ lên mặt ta. "Phu nhân dặn phải lấy miếng thịt non nhất trên tim ngươi, cỡ chừng này." Hắn dùng tay khoanh một vòng, cỡ bằng nắm tay trẻ con. "Ngươi yên tâm, chú sẽ cho ngươi uống trước một bát m/a phí tán, đợi ngươi ngất đi rồi mới hạ d/ao, đảm bảo không cảm giác gì." Hắn lấy từ giỏ ra một bát th/uốc sắc đen kịt, bóp lấy mũi ta định đổ vào miệng. Ta há miệng, một cái cắn vào tay hắn. "Á——!" Hắn thét lên thảm thiết, giãy giụa gi/ật lại, nhưng ta cắn quá ch/ặt, răng đã cắm sâu vào xươ/ng. "Buông ra! Mau buông ra!" Hắn vung d/ao lóc xươ/ng ch/ém tới. Ta không né tránh, mặc cho lưỡi d/ao ch/ém vào vai. D/ao đ/âm vào xươ/ng, đ/au đến run cả người. Nhưng ta không buông. Ta cắn ch/ặt tay hắn, từng chút từng chút nhai. Tiếng xươ/ng vỡ, tiếng thịt rá/ch, tiếng m/áu phun... hắn kêu càng lúc càng thê thảm, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng im bặt. Ta nhả miệng, phun ra đất một đống xươ/ng vụn thịt nát. Đầu bếp nằm dưới đất, tay đã mất, từ cổ tay đ/ứt lìa, m/áu phun như suối. Hắn trợn mắt nhìn ta, miệng há hốc, nhưng không phát ra âm thanh. Ta cúi đầu nhìn lưỡi d/ao trên vai. Hít một hơi thật sâu, nắm lấy chuôi d/ao, gi/ật mạnh rút ra. M/áu b/ắn đầy mặt. Đau quá. Thật sự đ/au quá. Nhưng ta không khóc. Mười hai năm, ta đã khóc quá nhiều rồi. Hôm nay, ta không muốn khóc nữa.
9
Xích sắt trong hầm tối được rèn từ huyền thiết, nghe nói đ/ao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm. Trấn Nam Hầu năm xưa bỏ ra năm ngàn lượng vàng, đặc biệt mời thợ rèn Tây Vực chế tạo, chính là để khóa ch/ặt ta. Nhưng hắn quên một chuyện. Huyền thiết dù cứng, cũng không cứng bằng huyết mạch Tương Liễu trong người ta. Ta dùng răng cắn vào xích sắt, từng chút từng chút nhai. Xích sắt trong miệng phát ra tiếng kêu ken két, tia lửa b/ắn tứ tung. Răng ta g/ãy, lợi chảy m/áu, lưỡi bị c/ắt rá/ch. Nhưng ta vẫn nhai. Một miếng, hai miếng, ba miếng. Xích sắt rốt cuộc đ/ứt. Rồi đến sợi thứ hai, thứ ba, thứ tư. Khi ta cắn đ/ứt sợi xích cuối cùng, trong miệng ta đã không còn một chiếc răng lành lặn. Toàn là răng vỡ, lẫn với m/áu thịt, dính nhầy nhụa trên lợi. Ta chống tay vào tường đứng dậy. Mười hai năm chưa đứng, chân ta đã teo tóp không thành hình dạng, vừa đứng lên đã ngã. Ta lại đứng dậy, lại ngã. Đứng dậy, ngã. Đứng dậy, ngã. Lần thứ bảy, ta rốt cuộc đứng vững. Ta đi đến trước mặt Bạch Trạch, dùng hàm răng tàn phá cắn đ/ứt móc sắt treo nó. Nó rơi xuống đất, khắp người thương tích, thoi thóp thở. "Tiểu nha đầu..." Giọng nó nhẹ như gió. "Ngươi mau đi, đừng quản ta." Ta không nói gì, lại đi đến trước mặt Cửu Vĩ Hồ, nhổ hết kim bạc phong ấn đuôi nó. Nó thét lên một tiếng, co quắp dưới đất, toàn thân co gi/ật. Cuối cùng là Cù Ngưu. Ta đ/ập vỡ vò rư/ợu, vớt nó ra ngoài. Mắt và tai nó đã mất từ lâu, chỉ còn hai cái hố đen ngòm. Nó cảm nhận được bàn tay ta, nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay. "Cảm ơn ngươi." Nó nói. Ta gật đầu, quay người hướng về phía cửa hầm. Cửa hầm có cánh cửa sắt, trên dán bùa chú giấy vàng. Ta giơ tay x/é bỏ bùa chú, đẩy mạnh cửa sắt.
