Hắn không trả lời.
Hắn cúi đầu nhìn ta, ta cũng nhìn hắn.
Gió trên mặt sông ngừng thổi, cành liễu không lay, ngay cả sóng nước cũng chậm lại.
Cả dòng sông yên tĩnh, như nín thở.
Đột nhiên, hắn kéo ta cùng con nhạn vào lòng.
"Aaaaaa! Ôm rồi ôm rồi!"
"Không phải, mọi người tỉnh táo chút, nàng mới quen hắn chưa đầy một giờ - thôi kệ đi!!! Triệu Hành quen nàng mười năm có đụng nàng không!"
6
Ng/ực hắn cứng như tường.
Ta úp mặt vào ng/ực hắn, nhắm mắt.
Dược lực vẫn th/iêu đ/ốt, đ/ốt đến mức thần trí mơ hồ, chỉ biết tim hắn đ/ập rất nhanh, thình thịch.
Viên Viên bị kẹp ở giữa "kêu" một tiếng, giãy giụa hai cái, rồi yên lặng.
Hắn cúi đầu nhìn ta.
Ánh bình minh từ mặt sông khúc xạ lên, phủ lên mặt hắn lớp quang mỏng - đạn mộc nói đúng, quả thật đẹp trai.
"Ngươi tên gì?" Ta hỏi.
Hắn im lặng chốc lát.
"Cứ gọi ta là người chèo thuyền," hắn cười, "sáng nay mới làm nghề, chưa kịp đặt tên."
Ta còn muốn hỏi, hắn đột nhiên cúi xuống.
Mũi hắn chạm mũi ta, hơi thở phả vào mặt, nóng hổi.
"Ngươi thật sự đã nghĩ kỹ?" Hắn hỏi.
"Nghĩ kỹ rồi."
"Không hối h/ận?"
"Không hối h/ận."
"Nhắm mắt lại."
Ta chưa kịp nói -
Nụ hôn hắn đã đáp xuống.
Con thuyền không còn là thuyền nữa.
Trong chao đảo, ta nhắm mắt, không phân biệt trời xoay hay nước lắc.
7
Thuyền chao mạnh, chạm vào bãi bùn bờ sông.
Ta mở mắt, mặt nóng như có thể rán trứng.
"Con bé ch*t ti/ệt lần đầu đã ăn được gạo ngon!"
"Chị em ơi, nàng cuối cùng cũng được người ta chạm vào! Đàn ông trên đời nhiều vô kể, không thiếu Triệu Hành! Người này mạnh hơn hắn vạn lần!"
Ta cúi đầu đứng dậy, chân hơi mềm.
"Này - " hắn ở phía sau nói.
Ta dừng lại, không dám ngoảnh đầu.
"Cẩn thận, đừng ngã."
"... Cảm tạ người chèo thuyền."
Ta ôm Viên Viên nhảy xuống thuyền, chân giẫm lên bùn, suýt trẹo.
Ta đứng vững, không ngoảnh đầu bước đi.
Đi vài bước mới dám thở.
Về đến nhà, nương thân đang cho gà ăn trong sân.
Bà cầm bát cơm thừa, vừa rắc vừa gọi "cục cục".
Cây táo đ/âm chồi non, xanh mơn mởn, đàn gà dưới gốc tranh ăn, mổ đất lộp bộp.
"Nương - " Ta đứng cửa gọi, cổ họng nghẹn lại, giọng khàn đặc.
Nương thân ngẩng đầu, thấy ta, "Oanh nhi?"
Bà nhanh chóng bước tới, "Về rồi? Đói không?" Bà đưa tay vén tóc trước trán ta, "Viên bột sen quế hoa, nương sáng sớm đã nấu, để trên bếp hâm rồi."
"Nương - "
"Vào trước đã." Bà nắm tay ta kéo vào, chạm phải ngón tay lạnh giá, siết ch/ặt hơn, "Ngoài lạnh lắm, tay sao lạnh thế."
Phụ thân từ thư phòng bước ra, tay cầm sách, thấy ta sửng sốt, rồi mỉm cười.
"Về rồi?"
"Ừ."
"Về là tốt."
Ông nhìn Viên Viên trong lòng ta, lại nhìn phía sau - trống không, không xe ngựa, không tùy tùng, không người khác.
Ông mở miệng, rồi lại khép lại.
"Đói chưa?" Ông nhét sách vào tay áo, "Sáng nay nương thân đã nhắc, nói con thích ăn viên bột, đặc biệt xay thêm nửa cân bột nếp."
"Để ta lấy!" Nương thân đã chạy vào nhà bếp, dải tạp dề phất phới sau lưng.
8
Viên bột sen quế hoa bưng lên, mắt ta đỏ ngầu. Trong bát sứ trắng bồng bềnh năm sáu viên bột, trong suốt, thấy rõ hoa quế vàng bên trong.
Nước dùng bằng bột sen, sánh đặc, ngọt lịm, trên rắc thêm lớp hoa quế khô.
Là loại ta thích ăn nhất thuở nhỏ.
Nương thân ngồi đối diện, chống cằm nhìn ta ăn, mắt cong cong.
"Ăn chậm thôi, đừng nghẹn. Trong nồi còn."
"Ừ." Ta cúi đầu, nhét đầy miệng.
Phụ thân ngồi bên rót trà nóng đẩy qua.
"Uống kèm đi, đừng chỉ ăn ngọt, ngấy."
Ta nhai viên bột, dẻo mềm của nếp hòa hương hoa quế, tan trong miệng.
Là hương vị nương thân làm, giống hệt trong ký ức, mười năm không đổi.
Ta nhai nhai, nước mắt rơi xuống.
"Sao thế? Không ngon?" Nương thân hoảng hốt, cúi xem.
"Không phải," ta vội dùng tay áo lau nước mắt, "Nóng quá, nóng quá."
"Đứa bé này," nương thân cười, mắt cũng đỏ lên, "Lớn thế rồi, ăn uống còn bị nóng."
Ta vừa định nói "Nương, con không muốn về nữa".
Nhưng đạn mộc vẫn lướt không ngừng -
【Nhìn ngon quá, ta cũng muốn ăn.】
【Người trên lầu đúng là tham ăn, cái này cũng thèm?】
【Chị em tỉnh táo nào, nguyên tác nàng vì sau khi quy ninh luôn nhắc chuyện về nhà một mình, cuối cùng bị gh/ét bỏ, bị đuổi, ch*t thảm!】
【Hôn nhân của nàng do hoàng thượng chỉ định, không về đúng giờ coi như vô hiệu, đó là khi quân!】
Ta nhìn chằm chằm những chữ ấy, nuốt lời định nói.
Nương thân vẫn cười, phụ thân vẫn uống trà, đàn gà trong sân vẫn gáy.
Nhưng lòng ta, chìm dần xuống.
9
Ăn xong cơm, ta đi vòng quanh sân.
Tiêu thực là giả, trong lòng có việc mới thật - giờ Dậu sắp đến.
Lỡ giờ, hôn ước hủy bỏ.
Nhưng lòng ta rối như bị nhét búi gai, băn khoăn như trống lắc.
Lúc này đạn mộc lại hiện ra -
"Chị em ơi, chuyển cảnh rồi, Triệu Hành đến dịch trạm rồi!"
"Trần Hổ xuất hiện, nam chủ chính ở đây gặp nữ tướng quân từ biên cương trở về Thẩm Vãn Đường, đây mới là quan phối của hắn!"
【Ơ ơ, không đúng? Nam chủ sao chạy về rồi? Không phải tình tiết này mà?】
【Người trên lầu xem sót à? Trần Hổ lấy ra ba mươi sáu bức thư nam chủ viết trong sáu năm, bức nào cũng nhắc Oanh nhi! Mỗi bức, ba mươi sáu bức! Hắn tưởng mình viết sinh hoạt thường ngày, kỳ thật toàn viết về nàng!】
Cái gì?
Hắn quay về rồi?
Không thể nào.
Ta ngẩng phắt đầu, đưa tay phẩy mạnh trước mặt, muốn xua đuổi mấy dòng đạn mộc hỗn lo/ạn.
Nhưng chúng như mật đường dính ngón tay, phẩy không ra -
【Không phải chứ? Giờ biết gấp rồi? Người chèo thuyền đã lên ngôi rồi!】
