"Đưa cho nàng ấy đi."
Trang Thúc thở phào nhẹ nhõm rời đi, Xuân Oanh sau lưng ta lại sốt ruột giậm chân.
"Phu nhân! Nương tử cứ mặc kệ vậy sao? Trong thư biết đâu viết toàn lời đường mật!"
"Thư hắn viết cho ta chữ 'nhớ' còn không có, toàn là 'phủ đình tiền bạc thế nào, lương thảo cấp chưa, áo đông m/ua mấy lô' - ngươi nghĩ hắn sẽ viết lời ngọt ngào cho Dung Chiêu?"
Xuân Oanh nghẹn lời.
Trong lòng ta tất nhiên không hoàn toàn không để ý, nhưng để ý thì để ý, mặt ngoài không thể sụp đổ.
Hơn nữa, so với nội dung bức thư, ta còn để tâm hơn một chuyện khác - phản ứng của Dung Chiêu sau khi nhận thư.
Sáng hôm sau đến vấn an, quầng mắt nàng đỏ hoe.
Không phải khóc, mà là thức trắng đêm.
Nàng cười đưa ta một đĩa bánh quế hoa tự làm, đầu ngón tay hơi r/un r/ẩy.
"Phu nhân, đây là mới làm, ngài thử xem."
Ta tiếp lấy ăn một miếng, rồi hỏi: "Đêm qua không ngủ ngon?"
Nàng gi/ật mình, vội cúi đầu: "Dạ, hơi lạ giường, đổi chỗ ngủ luôn trằn trọc."
Nàng ở đây hơn một tháng rồi, vẫn còn lạ giường.
"Dung Chiêu, ta tuy xuất thân thương nhân, nhưng người buôn b/án có một bản lĩnh - xem sổ sách. Số liệu trên sổ không khớp, nhìn một cái là biết. Người cũng vậy, lời trên mặt không khớp với việc trong lòng, ta cũng nhìn ra."
Người nàng cứng đờ, ngón tay nắm ch/ặt vạt áo không nói năng.
Ta không ép, cười vẫy tay cho nàng lui về nghỉ.
Nàng đi rồi, ta đẩy đĩa bánh quế hoa đến trước mặt Xuân Oanh: "Ngươi thử xem."
Xuân Oanh nếm một miếng, mắt sáng rực: "Ngon thật!"
"Tay nghề làm điểm tâm của cô gái này đúng là không chê vào đâu được." Ta cất đĩa đi, "Tiếc thay, không phải người dễ tính."
"Một bức thư xem suốt đêm, sáng dậy mắt đỏ hoe đến gặp ta, tay còn r/un r/ẩy - thứ nàng nhận được không phải thư nhà, mà là tâm sự."
"Một người giấu tâm sự trong nhà kẻ th/ù, ngươi nghĩ tâm sự ấy là gì?"
Ta không nói tiếp - có việc nhìn rõ là được, nói ra ngược lại tỏ ra tiểu gia tử khí.
Ý nghĩ này duy trì đến đầu tháng thứ ba, bị một thị nữ tên Thanh Loan phá vỡ.
Thanh Loan là người ta sắp xếp cho hành lang bên của Dung Chiêu, chọn nàng vì miệng kín, mắt tinh, dùng quen cũng yên tâm.
Hôm đó nàng đến viện ta đưa quần áo, nhân lúc Xuân Oanh ra ngoài, đột nhiên quỳ xuống.
"Phu nhân, Dung cô nương... nàng đã bí mật gặp người binh bộ."
Ta đang kiểm tra sổ sách, ngọn bút khựng lại, mực loang một chấm đen trên giấy.
"Nói rõ."
"Chiều hôm kia, có người đàn ông mặc thường phục từ cửa bên vào hành lang bên, ở nửa canh giờ mới đi. Nô tỳ không dám đến gần, chỉ nghe họ nói vài câu, hình như nhắc đến 'Tây Chùy' và 'điều phòng'."
Tây Chùy, điều phòng.
Hai từ này đi cùng, liên quan đến phủ quốc công, chính là quân vụ.
Một "nghĩa muội" ở trong phủ ta, bí mật gặp người binh bộ, bàn quân vụ - việc này nhỏ thì vượt quyền, lớn thì có thể tâu lên thiên tử. "Ngươi x/á/c định là người binh bộ?"
"Người đó đi lúc mũ lệch, lộ ra búi tóc cài trâm đồng - chỉ người Vũ khố ty binh bộ mới đeo loại trâm ấy, nô tỳ từng thấy trên phố."
Ta gập sổ lại, ngón tay vô thức gõ mặt bàn.
Dung Chiêu tiếp xúc với người binh bộ, có hai khả năng - một là thay quốc công truyền lời xử sự, hai là nàng có đường dây riêng.
"Việc này, không được nói với ai. Về tiếp tục theo dõi, nếu có người lạ đến gặp nàng, nhớ kỹ thời khắc, trang phục, hướng đi lại, không cần bám theo, chỉ ghi nhớ."
Thanh Loan lĩnh mệnh rời đi.
Ta ngả lưng ghế, nhắm mắt một lát - trong đầu xoay quanh toàn bạc trắng và lương thảo.
Chi tiêu phủ quốc công có ba phần đi qua binh bộ cấp phát, mỗi món này đều qua tay ta, ta rõ rành rành số mục. Nếu Dung Chiêu tiếp xúc với người binh bộ, thì hoặc là vì số bạc ta kinh qua, hoặc là vì thứ ngoài tầm ta.
"Xuân Oanh, mời Trang Thúc đến."
Trang Thúc đến lúc trời chạng vạng, ta bảo Xuân Oanh canh cửa ngoài, trong phòng chỉ để một ngọn đèn.
"Trang Thúc, ngươi ở phủ quốc công bao nhiêu năm rồi?"
"Bẩm phu nhân, lão nô theo lão quốc công ba mươi năm, lại theo quốc công gia hai mươi năm, tổng năm mươi năm."
"Vậy ta hỏi một chuyện, ngươi phải nói thật."
"Phu nhân cứ hỏi, lão nô không dám giấu giếm."
"Quân vụ của quốc công ở Tây Chùy, có phải không chỉ qua một đường binh bộ?"
Trang Thúc trầm mặc hồi lâu, rồi ngẩng đầu, trong ánh mắt có vẻ tinh ranh thận trọng của người già.
"Phu nhân, quốc công gia ở Tây Chùy mười hai năm, lương hướng năm nào cũng bị trì hoãn, toàn dựa vào hồi môn của phu nhân chống đỡ - ân tình này hắn khắc ghi trong lòng. Nhưng cục diện Tây Chùy phức tạp, chỉ dựa vào bạc trắng và công văn binh bộ, không thể thắng trận."
"Hắn còn cần tình báo."
"Đúng vậy. Dung cô nương... làm chính việc này."
Dung Chiêu không phải đến "tạm trú", nàng là con bài ngầm quốc công đặt ở kinh thành.
"Trang Thúc, việc này, vì sao quốc công không nói với ta?"
Trang Thúc cúi thấp hơn: "Phu nhân chớ trách, không phải hắn không tin ngài, mà sợ liên lụy ngài. Trên đường dây này hễ xảy ra sơ suất, càng ít người dính càng tốt."
Ta nghe ra tầng ý khác - quốc công có tin ta hay không là chuyện khác, nhưng hắn thực sự không muốn ta dính vào những việc này.
Con gái nhà buôn, quản tốt tiền bạc là đủ, việc quân vụ tình báo chẳng đến lượt ta nhúng tay.
Nhận thức này như cái gai nhỏ, không đ/au, nhưng đ/âm ở đó, nhắc ta nhớ rốt cuộc mình là gì trong phủ này.
"Ta biết rồi, Trang Thúc về đi. Việc này đến đây thôi, ta sẽ không làm khó Dung Chiêu."
Bóng đèn lay động, ta x/é trang giấy vấy mực vò thành ném vào lò than, nhìn nó ch/áy thành tro.
Xuân Oanh vào thu dọn bàn, thấy thần sắc ta bình thường, mới thở phào.
"Phu nhân, ngài không gi/ận nữa?"
"Gi/ận gì?" Ta cười nhẹ, "Ta cũng không phải cưới hắn để yêu đương - phụ thân ta bỏ ba mươi vạn lượng, m/ua là cái bảng hiệu phủ quốc công, đâu có m/ua trái tim hắn."
