Thừa Ân hầu, huynh trưởng của Hoàng hậu, quý tộc lão thành bám rễ kinh thành nhiều năm - hắn cùng quốc công gia có cựu th/ù, năm xưa tranh đoạt binh quyền Tây Chùy thất bại, trong lòng luôn oán h/ận.
"Thừa Ân hầu muốn mượn tay Ngự sử đài tra xét gia bản quốc công, nếu phát hiện vấn đề, sẽ lấy cớ này đàn hặc hắn tham ô quân lương, đoạt lấy binh quyền Tây Chùy."
"Những chuyện này nàng tra thế nào?"
Khóe miệng Dung Chiêu khẽ nhếch, như một nụ cười: "Lục Hoài Cẩm năm ngoái nạp một tiểu thiếp, tỷ tỷ của tiểu thiếp ấy đang làm việc tại phủ Thừa Ân hầu."
Ta nhìn nàng, trong lòng thầm cảm thán - người làm thám tử, tra việc quả thực nhanh hơn kẻ quản sổ sách như ta nhiều lắm.
"Ngoài những điều này, còn một việc nữa." Nàng hạ giọng, "Thừa Ân hầu gần đây tiếp xúc với người binh bộ, muốn tra phương hướng quân lương hai năm nay của quốc công gia. Nếu hắn tra ra hồi môn và thương hiệu của phu nhân có dính líu..."
"Không tra được đâu." Ta ngắt lời, "Sổ sách của ta sạch sẽ, từng lạng bạc đều có ng/uồn gốc."
Dung Chiêu nhìn ta, trong đôi mắt to bỗng hiện lên thứ gì đó - là sự tín nhiệm.
"Phu nhân, nếu sổ sách của ngài không vấn đề, việc này dễ xử lý thôi. Cứ để hắn tra. Không chỉ để tra, còn phải để mọi người biết hắn đang tra - tra xong không ra gì, x/ấu mặt là hắn."
Ta nhìn nàng, bỗng cười: "Cách này của nàng, giống như phụ thân ta nói."
Dung Chiêu khựng lại, rồi cũng cười - như ánh nắng xuyên lớp băng, nhạt mà ấm áp.
Những việc tiếp theo, ta cùng Dung Chiêu phối hợp thực hiện.
Ta phụ trách mặt sáng - chỉnh lý sổ sách ba năm thành sách, đính kèm xấp văn thư phụ thân chuẩn bị, thông qua Trang Thúc chuyển giao binh bộ lưu trữ. Đồng thời lấy thân phận "quốc công phu nhân" viết thư khiêm tốn gửi Ngự sử đài, biểu thị phủ quốc công sẵn sàng phối hợp điều tra, tuyệt đối không giấu giếm.
Dung Chiêu phụ trách mặt tối - thông qua kênh riêng, nàng tiết lộ việc Thừa Ân hầu sai khiến Lục Hoài Cẩm viết tấu chương cho mấy người Hàn lâm viện. Hàn lâm viện là nơi tụ tập văn nhân, văn nhân trọng thể diện nhất - chuyện Lục Hoài Cẩm bị lợi dụng đồn ra, hắn không ngẩng đầu lên được trước đồng liêu.
Nhưng Thừa Ân hầu không phải đối thủ tầm thường.
Hắn kinh doanh nhiều năm ở kinh thành, căn cơ sâu dày, dư luận Hàn lâm viện chưa kịp lên men hai ngày, hắn đã ra chiêu tiếp theo - trực tiếp tìm Binh bộ Thượng thư, lấy danh nghĩa Hoàng hậu gây sức ép, yêu cầu điều tra tất cả sổ sách liên quan quân lương ba năm gần đây của phủ quốc công.
Trang Thúc nửa đêm gõ cửa ta, mặt mày tái mét.
"Phu nhân, binh bộ truyền tin, Thừa Ân hầu muốn tra quân lương rồi... Tra lần này, những đường tiếp tế không qua công văn của quốc công gia ở Tây Chùy sẽ lộ hết..."
Ta khoác áo ngoài ngồi dậy, đầu óc quay cuồ/ng.
Đường tiếp tế không qua công văn - chính là phần ta lấy hồi môn bù đắp, cùng lương thực áo đông qua thương hiệu. Những thứ này tự thân không vấn đề, sổ sách ta sạch sẽ, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một khi bị tra ra, thiên hạ sẽ hỏi: Vệ quốc công đường đường, quân lương triều đình cấp đi đâu, vì sao phải dựa vào hồi môn vợ nuôi quân? Câu hỏi này một khi đưa lên mặt bàn, mũi nhọn không nhắm vào ta - mà nhắm vào triều đình.
Việc triều đình năm nào cũng trì hoãn quân lương, hoàng đế trong lòng rõ nhưng lớp giấy này không thể chọc thủng. Ai chọc thủng, người đó chính là t/át mặt hoàng đế.
Chiêu này của Thừa Ân hầu, là muốn ép quốc công gia đến mức trở mặt với hoàng đế.
"Trang Thúc, gọi Dung Chiêu đến."
Dung Chiêu đến khi tóc chưa kịp búi, tay nắm ch/ặt thanh đoản đ/ao - nửa đêm bị gọi dậy, phản ứng đầu tiên của nàng là cầm đ/ao.
Ta tóm tắt tình hình.
Nghe xong, sắc mặt nàng tối sầm.
"Nếu binh bộ tra ra thiếu hụt quân lương, Thừa Ân hầu sẽ lợi dụng việc này - nói quốc công gia tham ô quân lương, trục lợi cá nhân, hoặc ép hắn giao binh quyền, hoặc lôi hắn đến trước thiên tử trị tội."
"Có cách nào chặn đường binh bộ?"
Dung Chiêu suy nghĩ giây lát: "Binh bộ Thượng thư người này, ta hiểu chút ít - hắn không phải người của Thừa Ân hầu, nhưng nhát gan, không dám đắc tội phe Hoàng hậu. Nếu có người cho hắn bậc thang, có lý do trì hoãn điều tra, việc này có thể kéo dài."
"Bậc thang gì?"
"Việc quân lương liên quan cơ mật biên phòng, điều tra sổ sách cần có văn thư phê chuẩn của Khu mật viện - đây là quy củ. Chỉ cần Khu mật viện bên đó đ/è không phê, Binh bộ Thượng thư có lý do nói 'thủ tục chưa xong, không thể tra'."
"Người Khu mật viện nàng có thể liên lạc?"
"Khu mật sứ có giao tình cũ với quốc công gia, nhưng việc này... ta không chắc ông ấy giúp."
"Ông ấy sẽ giúp." Ta nói.
Dung Chiêu nhìn ta: "Phu nhân sao chắc chắn thế?"
"Bởi con trai Khu mật sứ mùa thu này cưới vợ, sính lễ không đủ - mấy hôm trước ta vừa nhận lời phu nhân ông ấy nhờ, muốn m/ua chịu lụa là từ thương hiệu vận tải của ta."
Dung Chiêu khựng lại, rồi khẽ "à" một tiếng.
"Sáng mai ta sẽ sắp xếp ngay. Chuyện lụa là, coi như lễ mừng của ta."
Ta mỉm cười với nàng.
Bạc tiêu ra mới đáng đồng - lời phụ thân ta, mãi không lỗi thời.
Ngày thứ ba, Khu mật viện lấy lý do "cơ mật biên phòng không thể tùy tiện" bác đơn điều tra sổ quân lương của binh bộ.
Binh bộ Thượng thư thở phào, Thừa Ân hầu ở nhà đ/ập vỡ cả bộ trà cụ.
Còn phía Ngự sử đài, nhận sổ sách ta nộp tra xét nghiêm túc nửa tháng, từng khoản đều khớp, từng lạng đều có chứng cứ - cuối cùng buộc phải dâng tấu chương nói "phủ quốc công sổ sách trong sạch, đàn hặc không đúng".
Đêm kết thúc việc này, Dung Chiêu đến viện ta uống trà.
Hai ta ngồi đối diện, giữa bàn là ấm trà Tước thiệt mới pha.
Nàng nâng chén uống một ngụm.
"Phu nhân, việc này thành công, toàn nhờ sổ sách của ngài - nếu sổ ngài có chút không sạch, không ai c/ứu nổi."
Ta cũng nâng chén: "Nếu không có nàng tra ra Thừa Ân hầu giở trò, ta cũng không biết phải ứng phó thế nào."
