Về quê ăn Tết, tôi lì xì cho cháu trai tám ngàn tệ.
Không ngờ, chỉ vì gắp thêm một miếng sườn trong bữa tất niên, thằng bé bỗng bật khóc.
Mẹ tôi lập tức cau mày: "Lớn từng này rồi mà còn tranh đồ ăn với trẻ con, ra cái thể thống gì!"
Tôi vừa định giơ tay gọi thêm một đĩa nữa, anh rể bỗng trùng mặt ngăn lại:
"Một đĩa sườn hơn hai trăm, đúng là không lo cơm áo gạo tiền nên nói dễ lắm!"
"À mà Tiểu Xuyên này, sau Tết bao giờ chú đi làm lại?"
Tôi mỉm cười: "Tôi nghỉ việc rồi, định ở nhà nghỉ ngơi đã."
Mặt anh rể biến sắc ngay lập tức.
"Ba mươi tuổi đầu rồi, không cưới vợ không đi làm, chẳng lẽ định bám ở nhà làm đồ ăn bám?"
"Không biết giữ chừng mực chút nào à? Chi tiêu trong nhà bao nhiêu chú có biết không?"
"Nếu nhất định ở đây, mỗi tháng nộp mười ngàn tiền sinh hoạt, không thì dọn ra ngoài!"
Tôi nhìn anh ta, bật cười.
"Anh rể, bữa tất niên tám vạn tám một mâm, tiền tôi trả đấy."
"Biệt thự cả nhà đang ở, quyền sở hữu đứng tên tôi."
"Ngay cả việc Hạo Hạo vào được trường tiểu học trọng điểm, cũng nhờ qu/an h/ệ của tôi."
"Vậy rốt cuộc ai mới là người nên có chút cảm giác biên giới đây?"
...
Về quê nghỉ Tết, tôi mang quà cho cả nhà, riêng cháu trai Hạo Hạo được lì xì tám ngàn.
Bữa tất niên đặt món tại gia, một mâm tám vạn tám.
Trên bàn ăn vốn đang vui vẻ, cho đến khi đĩa sườn chua ngọt được bưng lên.
Vốn thích món này, lại đang đói, tôi gắp thêm hai miếng.
Cháu trai bỗng oà khóc:
"Cậu x/ấu! Ăn hết sườn của cháu rồi!"
Mẹ tôi sầm mặt:
"Tiểu Xuyên, cháu lớn chừng này rồi, còn tranh ăn với Hạo Hạo?"
Tôi sửng sốt, hơi bối rối: "Còn cả nửa đĩa mà? Nếu không đủ, gọi thêm một đĩa nữa là được."
Anh rể liếc tôi:
"Một đĩa sườn hơn hai trăm, nói dễ thế! Bữa này tốn bao nhiêu tiền của chị chú biết không?"
Tôi há miệng định nói tiền tôi trả, nhưng bị mẹ lườm khiến tôi im bặt.
Lý Thúc vội giảng hòa: "Tết nhất mà, bớt cãi nhau đi. Tiểu Xuyên này, sau Tết bao giờ cháu về công ty?"
Tôi đặt đũa xuống: "Cháu nghỉ việc rồi."
"Nghỉ việc? Từ bao giờ?"
"Trước Tết vừa nghỉ, mệt quá, muốn nghỉ ngơi đã."
Thực ra, tôi vừa được thăng chức tăng lương.
Trước Tết thức trắng mấy đêm giúp công ty ký được hợp đồng lớn.
Sếp đặc cách cho tôi nghỉ dưỡng sức sau Tết rồi quay lại làm.
Tôi cố ý nói vậy vì mỗi lần về quê, anh rể luôn khuyên tôi đừng làm quá sức.
Bảo nghỉ ngơi vài ngày, nhà luôn có phòng cho tôi.
Tôi tưởng lần này anh ấy cũng sẽ nói "thế thì nghỉ ngơi đi".
Nhưng mặt anh ta đóng băng:
"Vậy chú định ở lâu dài?"
Tôi gật đầu: "Ừ, còn giúp trông Hạo Hạo nữa. Sao, anh rể không hoan nghênh tôi à?"
Anh rể là rể ghép, bị hàng xóm chê cười là ăn bám, chính tôi xoay xở đưa anh ta vào làm việc trong doanh nghiệp nhà nước.
Bình thường tuy ít nói chuyện, nhưng mỗi lần gửi quà về nhà đều có phần anh ta.
Tôi tưởng qu/an h/ệ hai người vẫn ổn.
Không ngờ, anh ta nghe xong mặt đen kịt:
"Tiểu Xuyên, không phải anh không hoan nghênh chú, nhưng nhà chật chội thế này, phòng ốc không đủ chỗ. Hạo Hạo sắp vào tiểu học, cũng cần không gian yên tĩnh..."
"Vả lại, đàn ông lớn tuổi chưa vợ ở lâu dài nhà chị gái, không tiện đâu."
Tôi sững sờ, không khí bàn ăn đóng băng.
Tôi nhếch mép:
"Anh rể, chúng ta là một nhà, cần gì phải kiêng khem?"
Trong lòng thầm nghĩ: Biệt thự này là bố để lại cho tôi.
Sau khi mẹ tái hôn, tôi luôn coi đây là nhà mình, không hiểu anh rể kiêng khem cái gì.
Anh rể như nghe chuyện cười:
"Một nhà? Tiểu Xuyên, bố chú mất sớm, bố vợ anh nuôi chú ăn học, tiền đó là tiền của con trai anh. Giờ chú ba mươi tuổi rồi còn ở nhà ăn bám bố mẹ, không thấy ngượng à?"
Mẹ tôi không nhịn được, đ/ập đũa xuống bàn.
Anh rể làm mặt khổ sở, không thèm để ý:
"Mẹ, con nói sai à? Hạ Xuyên không biết giữ chừng mực, đáng đời già rồi còn đ/ộc thân!"
Anh ta dừng lại, giọng dịu xuống:
"Nhà muốn cho nó ở cũng được! Mỗi tháng nộp vạn tệ sinh hoạt phí, không thì tự ra ngoài thuê nhà!"
"Vợ tôi ki/ếm tiền không dễ, các người không thương, tôi thương!"
Hạo Hạo khóc thét, Lý Thúc vội ôm cháu: "Tống Minh, bớt nói đi..."
Anh rể chỉ tay vào tôi, mắt đỏ ngầu:
"Từ khi hắn về, nhà này chẳng lúc nào yên, ngay cả bữa tất niên cũng ăn không ngon! Tôi và Lý Phương kết hôn bảy năm, cống hiến bao nhiêu cho nhà này, giờ nói một câu cũng không được?"
Anh ta đẩy ghế, bế Hạo Hạo vào phòng ngủ.
Chị Lý Phương lập tức đuổi theo.
Mẹ thở dài, đứng dậy rời bàn.
Bữa tất niên tan vỡ trong bất hòa.
Về phòng mình, lòng tôi nghẹn ứ.
Anh rể nói không sai, bố tôi mất từ sớm.
Năm tám tuổi, một vụ t/ai n/ạn khiến bố trở thành người thực vật.
Mẹ bận việc, không yên tâm thuê người ngoài, cuối cùng nhờ bạn học cũ ngành điều dưỡng - chính là Lý Thúc.
Lý Thúc chăm sóc bố rất chu đáo.
Mỗi lần tôi đến viện, bố luôn sạch sẽ, chưa từng bị loét do nằm lâu.
Ba năm sau, bố qu/a đ/ời.
Trước lúc mất, mẹ nói với tôi, bố dùng tài sản riêng trước hôn nhân m/ua cho tôi biệt thự.
"Đây là phòng cưới bố để lại cho con." Bà đỏ mắt nói, "Điều bố lo nhất chính là con."
Sau khi bố mất, mẹ ốm nặng, lại chính Lý Thúc chăm sóc.
Rồi họ kết hôn.
Lý Thúc mang theo con gái riêng lớn hơn tôi hai tuổi, tên Lý Phương.
Bình tâm mà nói, Lý Thúc đối xử với tôi rất tốt.
Ngay cả khi tôi và Lý Phương cãi nhau, ông cũng đứng về phía tôi.
Nên khi Lý Phương kết hôn, nhà cũ không đủ chỗ, tôi chủ động đề nghị họ dọn vào biệt thự.
Lúc đó Tống Minh hơi ngại vì làm rể ghép, nhưng nhìn thấy biệt thự ba tầng thì mắt sáng rực.
Hôm dọn đến, anh ta nắm tay tôi nói:
